Fox News står vid ett vägskäl och andra detaljer i den senaste kabelnyhetsbetygsstriden

Fox News var tredje bland kabelnyheterna i januaris betyg. Det har inte hänt sedan 2001. Här är vad det betyder.

Fox News Tucker Carlson, Laura Ingraham och Sean Hannity. (AP-bild)

Vilken fascinerande tid i kabelnyheter, särskilt när det kommer till betyg.

Nu förstår jag: Berättelser om TV-betyg kan vridas för att få nätverk att se bra ut. Nätverk fokuserar på viss demografi eller ökningar från år till år för att skapa gynnsamma berättelser. Och betyg kan växla från en månad till en annan.

Men dessa är fakta: När Nielsen-betygen för januari kom ut den här veckan var Fox News trea bland kabelnyheterna. Det här var en stor sak. En mycket stor sak. De låg bakom både CNN och MSNBC och det har inte hänt sedan 2001.

Också ett faktum: CNN slutade först - inte bara bland kabelnyhetskanaler, utan hela kabel-TV.

Kommer det att hålla? Vad betyder det hela? Vad kommer hända härnäst?

Låt oss börja med detta: Januari var en nyhetsmånad som vi sällan har sett. Det var den fruktansvärda händelsen med Capitol-upploppet den 6 januari. Det var den andra riksrättsförordningen mot Donald Trump. Och det var invigningen av en ny president, Joe Biden.

Händelser som dessa kommer verkligen att få ögonen att vända sig till kabelnyheter. I det här fallet gynnades CNN.

Det gjorde inte Fox News.

En Fox News insider berättade för CNN:s Brian Stelter , 'Vi är vilse.'

Fox News betygsförlust kan kritas upp till ett par saker. Det var ingen bra nyhetsmånad för president Trump och Trump-anhängare, som utgör en stor del av Fox News publik, kan ha vänt sig bort från nyheterna helt och hållet. Vissa MAGA-supportrar har strömmat över till Newsmax, som fortsätter att vara väldigt pro-Trump.

The Daily Beasts Lloyd Grove, Lachlan Cartwright, Diana Falzone och Justin Baragona beskrev Fox News betyg som en 'nosedive' och hänvisade till det som en 'pinsam tredje plats'.

En före detta Fox News on-air personlighet berättade för The Daily Beast, 'Fox har sett sjunkande betyg tidigare och har alltid kommit tillbaka. Men det går inte att förneka att detta är katastrofalt för dem.'

Med hänvisning till Newsmax och One America News sa tidigare CNN-president Jonathan Klein till The Daily Beast, '(Fox News) var galen på högerkanten.'

Washington Posts Sarah Ellison och Jeremy Barr skrev Fox News har 'en identitetskris'.

CNN:s höga betyg kommer sannolikt att plana ut. Utan Trump i Vita huset förväntas nyheterna förbli viktiga, särskilt med COVID-19, men också mer 'normala'.

Men borde Fox News oroa sig för sin situation?

En så kallad 'nätverksinsider' sa till The Daily Beast, 'Det finns ingen storslagen plan för att ta sig ut från toaletten och om det finns vet ingen om det. (Ledarskap är) att hitta på allt eftersom de går.'

Problemet för Fox News är dagtid. De hade i genomsnitt cirka 1,49 miljoner tittare i januari jämfört med CNN:s 2,49 miljoner och MSNBC:s 1,93 miljoner.

Men primetime, där Fox News vanligtvis dominerar stort, är också lite oroande. Dess primetime-betyg sjönk med 14 % från januari 2020. (CNN:s ökade med 125 % och MSNBC med 51 %).

Rachel Maddows MSNBC-show var kabelnyheternas främsta show i januari med 4,2 miljoner tittare - en ökning med 48 % från för ett år sedan. Sean Hannitys ofta topprankade kabelnyhetsprogram på Fox News hade i genomsnitt 3,9 miljoner tittare, vilket var en minskning med 21 % från för ett år sedan. Men den sista veckan i januari började Fox News primetime-betyg återhämta sig.

Här är min förutsägelse: Fox News betyg kan lida under de kommande månaderna. Liksom sportfantaster undviker lokal sportpratradio efter en stor förlust av sitt favoritlag, kan Trump-anhängare undvika nyheterna (och Fox News) ett tag. Se efter att de så småningom kommer tillbaka.

Dessutom, när Newsmax och OAN:s grundlösa konspirationsteorier om ett riggat val tar slut (och vi närmar oss den punkten), kommer de inte att ha nyheterna eller resurserna att hålla jämna steg med Fox News – och vilka tittare som helst de stal kunde återvända till Fox News.

En Fox News-insider påpekade också för mig att Fox News-betygen sjönk efter Barack Obamas presidentsegrar innan han så småningom återtog styrkan.

Ändå är det just nu en prekär tid för Fox News. Det är inte riktigt dags för dem att trycka på panikknappen. Men att lokalisera var den är kanske inte är en dålig idé.

CNN:s Jeff Zucker (Jason Mendez/Invision/AP, File)

Med CNN som skakar betyget, kanske nätverkets president, Jeff Zucker, kliva av medan CNN är på topp? Buzzet i branschen ett tag nu är att Zucker kommer att lämna nätverket någon gång tidigt i år.

Vanity Fairs Joe Pompeo rapporterar att Zucker kan vara nära att fatta ett beslut. En källa sa till Pompeo 'det kommer att vara väldigt snart.'

Men det betyder inte nödvändigtvis att Zucker går vidare. Zucker är omtyckt och respekterad inom CNN. En CNN-journalist sa till Pompeo, 'Under 40 år av CNN har platsen aldrig definierats av dess ledare som den är just nu. Det är som Roger Ailes utan sexuella övergrepp och tysta pengar.'

Pompeo skrev: 'Det hela är fortfarande ett gissningsspel, men att döma av mina samtal med flera CNN-journalister och personer nära Zucker, är insiders nu mer benägna att tro att han inte kommer någonstans snart.'

UPPDATERING: Zucker meddelade i ett samtal med anställda torsdag morgon att han skulle lämna nätverket i slutet av 2021 .

Brian Sicknick, polisen som dödades när han försökte skydda Capitol från insurrektionister den 6 januari, lades i stat i Capitol Rotunda på tisdagskvällen. CNN och MSNBC genomförde ceremonin live. Fox News fastnade mestadels för originalprogrammering.

Som Mediaites Ken Meyer noterade , 'Medan den dystra ceremonin pågick diskuterade Fox News prime time-värdarna Sean Hannity och Laura Ingraham en LeBron James-incident, media, Dr. Anthony Fauci, och deras vanliga hjälp med mediekritik.'

Justin Baragona från Daily Beast twittrade , 'Fox News fortsätter att ignorera ceremonin, eftersom det tydligen är viktigare att ge Scott Atlas sändningstid för att prata (uttalande) om Dr. Fauci.'

Sicknick nämndes mellan Hannity och Ingrahams shower. Fox News doppade ibland in och ut ur ceremonin, men aldrig under en längre tid. Och Shannon Bream hade respektfulla ord om Sicknick under hennes 23.00. Östlig show. Men Fox News visade inte ett verkligt engagemang för att genomföra ceremonin som CNN och MSNBC gjorde.

New York University journalistikprofessor och mediaobservatör Jay Rosen twittrade , 'Om du inte visar Capitol-ceremonin för polisen Brian Sicknick, som dog i upploppet den 6 januari, är du inte i tv-nyhetsbranschen.'

På onsdagen gjorde Fox News det bättre och visade avgångsceremonin för Sicknick från Capitolium.

Norah O'Donnell från CBS News. (Jason Mendez/Invision/AP, Arkiv)

Joe Bidens första en-mot-en-intervju som president kommer att gå till … CBS News’ Norah O’Donnell. CBS landade den första intervjun med president Biden, delvis tack vare nätverket som också var värd för årets Super Bowl.

Delar av intervjun sänds under klockan 16.00. Eastern hour av Super Bowl-förspelet. Dessutom kommer klipp från intervjun också att sändas på fredagens 'CBS Evening News' och söndagsmorgonens 'Face the Nation'.

Traditionen med att presidenten intervjuades för Super Bowl-förspelet går tillbaka till 2004 när CBS:s Jim Nantz, som kommer att kalla årets match, intervjuade George W. Bush. Det var en lätt intervju som mest handlade om Super Bowl och som verkade bara vara en engångsgrej.

Traditionen började egentligen när Barack Obama blev president. Obama började göra Super Bowl-intervjuer direkt efter invigningen 2009 och gjorde en varje år under sina två mandatperioder som president. Det var under den tiden som intervjuerna började innehålla mycket tuffare nyhetsfrågor för att gå ihop med några roliga fotbollsämnen.

Under sina fyra år som president gjorde Donald Trump förspelsintervjuer med Super Bowl när Fox hade spelet 2017 och 2020. Han gjorde även intervjun med CBS 2019. Däremot tackade han nej till intervjuförfrågan 2018 när NBC bar spelet.

Här är en annan avslöjande och oroande del om QAnon av CNN:s Donie O'Sullivan. Den här gången pratar O’Sullivan med en mamma från South Carolina som sugs in av QAnons lögner och nu ångrar hur hon lät sitt liv styras av konspirationsteorier.

Ashley Vanderbilt, 27, sa att hon fastnade i QAnon genom saker hon såg på TikTok, YouTube och Facebook. Hon sa att hon var förkrossad när Biden svors in som president. Hon ringde sin mamma på jobbet.

'Jag sa precis till henne att det är som att vi alla kommer att dö,' sa hon till O'Sullivan. 'Vi kommer att ägas av Kina. Och jag tänkte att jag kanske måste dra ut min dotter från skolan för att de kommer att ta henne.'

Hon insåg så småningom hur fel hon hade om QAnon och alla de där konspirationsteorierna hon trodde. Vanderbilt sa också att det fanns en sak som kunde ha dragit ut henne ur hennes QAnon-hål innan det snurrade utom kontroll: om Donald Trump hade fördömt det.

'Jag var den största Trump-supportern som fanns', sa Vanderbilt. 'Om han skulle ha sagt något och om han bara skulle säga,' Q är olagligt. Ingenting är verkligt där inne,' jag tror att vissa människor skulle lämna. Kanske inte alla människor som är alldeles för långt in i det. Men jag tror att det skulle hjälpa mycket. … Jag trodde världen av (Trump) så om han skulle ha sagt, 'Det är inte verkligt. Jag kommer inte tillbaka. Det är över,' jag skulle ha trott honom.'

O'Sullivans rapporter om QAnon är fascinerande och som att titta på en mästarklass i intervjuer. Han ställer svåra frågor, men han behandlar dem han intervjuar med respekt och värdighet. Han är inte dömande eller anklagande. Och på grund av det, eftersom han bara försöker förstå varför dessa människor faller ner i desinformationens kaninhål, får han sina undersåtar att avslöja sina innersta tankar. Och det hjälper oss alla att förstå vilken kraft QAnon har på många människor.

Det här är elitverk av O'Sullivan.

Och på tal om QAnon, kolla in New York Times opinionsbidragsgivare Thomas B. Edsall med 'QAnon-villfarelsen har inte släppt sitt grepp.'

Man kan förstå den hårda konkurrensen mellan CNN och Fox News, men en CNN-anställd var ur linje och ganska småaktig i en attack mot Fox News i onsdags. CNN:s kommunikationschef Matt Dornic tog ett ouppfordrat skott mot Fox News mediareporter Brian Flood.

På Twitter, Dornic publicerade screengrabs från meddelanden Flood skickat till CNN-anställda på LinkedIn. I meddelandena identifierar Flood sig själv som en Fox News-reporter och, 'Jag skulle älska att chatta för en berättelse jag jobbar på. Du kan vara anonym, eller i bakgrunden eller till och med på skivan, vad som än gör dig mest bekväm.”

Det är inte ovanligt att en reporter når ut till potentiella källor på sociala medier. Men Dornic postade foton av Floods LinkedIn-meddelande och twittrade, 'Efter alla dessa år av att ha täckt CNN måste Brian fortfarande trolla på LinkedIn efter anonyma citat (från anställda på bokstavligen vilken avdelning som helst) att använda i sina hitstycken. Vi har vidarebefordrats över ett dussin av dessa under de senaste 24 timmarna.'

Men istället för att Dornic fick Flood att se dåligt ut, hände raka motsatsen. Dornic fick kritik för sin kritik.

Washington Posts mediaskribent Erik Wemple twittrade , 'Jag måste inte hålla med om denna känsla. Här gör @briansflood vad många reportrar, inklusive jag själv, gör: Försöker skapa en vädjan till källor.'

Wemple twittrade också , 'Nu: Jag har stora problem med @foxnews, helt klart. Men jag tror att det är bäst *inte* att spränga en reporter för att han skickar ut ett 100 procent legitimt försök att samla in källor. Kontroversiela inte rapportering.'

New York Times mediakrönikör Ben Smith twittrade , 'Det här är ett ... helt normalt sätt att rapportera. Kanske inte på CNN? Men säkert överallt annars. Det är inte många på Fox som gör originalrapporter, men som inte riktigt förstår invändningen.'

Senare, efter några timmars kritik på Twitter, Dornic twittrade , 'Det är inte så att flood skickar dessa fiske-e-postmeddelanden urskillningslöst till människor med tangentiella relationer och ingen information om berättelserna han täcker, det är att hans berättelser alltid är fulla av lögner och oärligt inramade.'

(AP Photo/Charles Dharapak, fil)

För det här föremålet överlämnar jag det till Poynters mediaaffärsanalytiker Rick Edmonds.

NPR meddelade på onsdagen att de bildar ett Stations Investigations Team, en liten supportenhet för sina lokala medlemsförbund. Det är det senaste steget i ett initiativ som sträcker sig över flera år för att uppmuntra samarbete mellan medlemsstationer - antingen geografiskt, som i Texas eller Mellanvästern, eller efter ämne som hälsopolitik eller utbildning.

Teamet kommer att ledas av Cheryl W. Thompson och inkludera en producent och en dataredigerare som kan hjälpa till att forma projekt. Thompson är nuvarande president för Investigative Reporters and Editors. Hon har gjort utredningar av polis och ras sedan hon gick med i NPR 2019 och dessförinnan på The Washington Post.

NPR har också en nationell utredningsenhet på 16 personer.

• Över helgen, New York Times Maggie Astor och Danny Hakim hade en explosiv rapport att 21 män har anklagat Lincoln Projects medgrundare John Weaver för sexuella trakasserier online. En annan medgrundare av Lincoln Project, Rick Wilson, har gjort sina första offentliga kommentarer om Weaver sedan Times-rapporten. Här är vad Wilson sa .
• 'Jeopardy' har radat upp fler gästvärdar. Hittills har Ken Jennings, som vunnit rekord i 74 raka matcher”, fyllt i för framlidne Alex Trebek. Kommande gästvärdar kommer att inkludera journalisterna Savannah Guthrie, Anderson Cooper och Bill Whitaker, samt skådespelerskan Mayim Bialik, fotbollsstjärnan Aaron Rodgers, Dr Sanjay Gupta och Dr Mehmet Oz.

• Atlantic och WNYC Studios introducerar en ny veckovis podcast idag som heter ' Experimentet: Berättelser från ett oavslutat land.” Med Julia Longoria som värd tittar den på var vi är som land just nu.
• Från Politico, Casey Michel med 'Vad Ulysses Grant kan lära Joe Biden om att slå ner våldsamma uppror.'
• De obesegrade med 44 mest inflytelserika svarta amerikaner i historien .

Har du feedback eller tips? E-posta Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• Prenumerera på Alma Matters – Poynters nya nyhetsbrev för utbildare i högskolejournalistik
• Anställa? Lägg ut jobb på The Media Job Board - Drivs av Poynter, Editor & Publisher och America's Newspapers.
• Poynter Producer Project (onlineseminarium) — Ansök senast: 9 februari.
• Poynter ACES avancerad redigeringscertifikat (onlineseminarium) — 12 februari-12 mars. Anmäl dig nu.