Varför en 'genomsnittlig' journalistlön kanske inte är en genomsnittlig lön där du arbetar

Efter att jag bloggade i måndags om en undersökning som sa att 2012 års j-school-studenters genomsnittliga ingångslön var $40 900, tog många Poynter-läsare till Twitter eller mailade mig för att klaga på hur ur linje det siffran var med deras egen start, eller långt efter start. , löner. Sports Illustrated-reportern Richard Deitsch retweeted massor av svar måndag kväll till hans tweet som pekar på artikeln :

@ richarddeitsch @ poynter Har svårt att tro på de siffrorna. Har varit verksam i 25 år och knappt tjänat mer än så.

— Scott Michaux (@ScottMichaux) 29 januari 2013

@ richarddeitsch Ingen chans att det är sant. Började i Yakima, WA '05 för 20K/år som sportreporter.

— Anish Shroff (@AnishESPN) 29 januari 2013

@ richarddeitsch Jag tog examen 2011, och har gått praktik/frilans sedan dess. Inget jobb, och jag har spenderat mer än 10 000 dollar på att leva.

— Patrick Burns (@patjburns) 29 januari 2013

Alla fantastiska bidrag till ett anekdotiskt samtal om journopay. Och jag är ledsen att säga, i grunden värdelös när det kommer till en statistisk bild av fältet.

Uppgifterna i studien av National Association of Colleges and Employers (NACE) 'framställs genom en sammanställning av data som härrör från Bureau of Labor Statistics, Census Bureau, och en masterdatauppsättning utvecklad av Job Search Intelligence (JSI), ” berättar dess arbetsinformationschef Andrea Koncz till Poynter i ett mejl. 'Rapporten innehåller arbetsgivarbaserad data (från cirka 400 000 arbetsgivare) insamlad från myndigheter och andra källor, och uppgifterna är faktiska ingångslöner, inte erbjudanden', skriver Koncz.

Nu finns det mycket goda argument för att en medianlön – mellanvärdet i ett intervall – är ett bättre sätt att ta temperaturen på ett visst yrke, eftersom det inte lika lätt förvrängs av extremvärden. Medianlönerna är vanligtvis lägre. Förra året, Susan Johnston tittade på stat-för-stat BLS-data för att se vilka stater som var bäst för reportrar. Washington, D.C., har en high genomsnitt , eller genomsnittlig lön för reportrar/korrespondenter, enligt BLS: $71 450 . Men Bureau of Housing and Urban Development anser $82 400 vara median familjeinkomst i D.C.

Genomsnittslönerna lägger helt enkelt ihop alla svar, dela dem med antalet svar och presto: många arga tweets om hur lite representativa uppgifterna måste vara. I ett e-postmeddelande skriver Koncz att JSI inte berättade för NACE hur många svar det fick för kategorin journalistik, men 'det var minst 31 400, eftersom det är antalet löner som rapporterades för journalistik som huvudämne av särskilda branscher', skriver hon. Detta är också viktigt: Det antalet inkluderar journalistiska majors oavsett var de får jobb (inom eller utanför redaktioner).

Men siffrorna är inte helt avvikande från andra uppgifter om förlagsbranschen. Här är en karta från BLS data om redaktörslöner hos tidnings-, bok-, tidskrifts- och katalogutgivare över hela USA med hjälp av data från maj 2011. (Klicka för att se större bild.)

Den genomsnittliga årslönen för redaktörer är $60 490 , finner BLS. Men låt oss titta på ytterligare en karta, som visar 'platskvoten' för redaktörer, BLS-termen för 'förhållandet mellan områdeskoncentrationen av yrkesanställning och den nationella genomsnittliga koncentrationen.' Det större området i New York City har 16 500 redaktörer, som får en årlig medellön på $80 200. Champaign-Urbana, Ill., har en hög placeringskvot, men endast 240 redaktörer, som får en årlig medellön på $46,490.

Du kan gå igenom samma övning med reportrar , för vilka den årliga medellönen i D.C. är 71 450 USD och i Nebraska är 24 920 USD. Genomsnittslönen för reporter/korrespondent är $43 640, säger BLS.

Så var du arbetar spelar roll när du tittar på beräkningar som denna - ju mer konkurrens det är om dina tjänster, desto större är chansen att få en högre lön. Men det du gör betyder inte att det övergripande genomsnittet är fel, eller att din chef är en anmärkningsvärd inte bra, slantar. Hon eller han kan bara vara en genomsnittlig, inte bra, snåla skräp.

Relaterat/tidigare : BLS datauppsättning för alla jobb hos 'Tidnings-, periodiska, bok- och katalogförlag ” | Ingångslönen för j-school-studenter stiger till $41 000, i genomsnitt | Mizzou j-school-studenter har de lägsta ingångslönerna av alla utexaminerade från Missouri | Reportrar tjänar 8 procent mindre än typiska amerikaner (eller kanske tjänar de mer) | Reportrar: Flytta till Georgia, undvik Nebraska | J-schoolstudenters arbetslöshet bättre än genomsnittet