När ledningstjänster gör misstag sprids desinformation snabbt

Nyhetsorganisationer förlitar sig på trådtjänster för att ge sina publik ett uppdaterat, heltäckande fönster ut i världen. För mindre redaktioner gör byråer som The Associated Press och Reuters det möjligt för nationella och internationella berättelser att dyka upp tillsammans med lokal bevakning.

Även stora nyhetsredaktioner kan inte täcka alla vinklar. Ledningarna hjälper dem att berätta historier som de annars inte skulle kunna berätta. De två största trådarna, AP, baserat i New York City, och Thomson Reuters, baserat i Toronto, har team på nästan 500 platser runt om i världen. Var och en är verksam i mer än 100 länder.

Men den breda räckvidden av ledningarna kan slå tillbaka.

När misstag oundvikligen inträffar, förökar de sig över dussintals eller till och med hundratals webbplatser, sipprar in i annan rapportering som bygger på trådberättelser och lämnar publiken med falska intryck.

Både AP och Reuters prioriterar transparens och anger tydliga korrigeringspolicyer. I dess Uttalande av nyhetsvärden och principer AP säger, 'När vi har fel måste vi säga det så snart som möjligt. När vi gör en korrigering i den aktuella cykeln påpekar vi felet och dess fix i redaktörens anteckning. En rättelse ska alltid betecknas som en rättelse i redaktörens anteckning. Vi använder inte eufemismer som 'omarbetningar', 'fixar', 'förtydligar' eller 'ändringar' när vi korrigerar ett faktafel.'

För sin del, Reuters handbok säger att det ”är transparent om fel. Vi rättar till dem snabbt och tydligt, oavsett om det är i en berättelse, en bildtext, en grafik eller ett manus. Vi döljer eller begraver inte korrigeringar i efterföljande ledtrådar eller berättelser.'

Ändå innebär den dominerande distributionsmodellen för trådberättelser, som innebär att klistra in och, till synes, redigera kopia innan den körs på enskilda nyhetssajter, att misstag ibland bara korrigeras vid källan - på trådarnas webbplatser.

Det är fallet för a berättelse AP publicerade i juli förra året om det olösta mordet på den ukrainske journalisten Pavel Sheremet. Sheremet dödades i en bilbomb 2016.

I samma berättelse rapporterade AP att Volodymyr Volovodyuk, en ukrainsk reporter, hade misshandlats till döds. Men Volovodyuk överlevde attacken.

Sex dagar senare utfärdade AP en rättelse: 'I en berättelse den 20 juli rapporterade Associated Press felaktigt att den ukrainske journalisten Volodymyr Volovodyuk misshandlades till döds i en attack den 12 juni. Han blev slagen men överlevde.”

Besökare till apnews.com kommer att få rätt fakta, men den ursprungliga historien lever vidare på webben.

På lokala tidningar webbplatser som Seattle Times , Providence Journal , The Peoria, Illinois, Journal Star .

På nationella och internationella sändningssidor, inklusive ABC Nyheter , VOA Nyheter och Fox news .

Och på lokala sändningssidor inklusive Fox 13 Memphis , 101.5 Nyheter/Talk WNWS och WFTV 9 .

Okorrigerade fel är ett problem, erkände John Daniszewski, vicepresident och redaktör i stort för standarder på AP.

AP har ett ansvar att utfärda korrigeringar omgående, sa Daniszewski, men det är upp till nyhetsorganisationer att återspegla dessa korrigeringar.

'Om de bryr sig om att deras nyhetsrapport är faktamässigt korrekt, har de ansvaret att se till att korrigeringen går igenom till alla som skulle ha sett den ursprungliga historien eller skulle ha använt den ursprungliga historien,' sa Daniszewski.

Baserat på min analys av AP:s webbplats, apnews.com , utfärdade tjänsten 149 korrigeringar mellan 20 januari och 19 februari. Det representerar en liten bråkdel av AP:s månatliga produktion — nyhetsco-op publicerar 2 000 artiklar om dagen, enligt sin årsredovisning för 2016 . Det betyder, åtminstone för den här enmånadsperioden, att mycket mindre än 1 procent av AP-artiklarna krävde korrigeringar.

Men i en tid då förtroendet för media fortsätter att minska väcker okorrigerade fel i vilken skala som helst oro. Min analys visar att de ursprungliga, okorrigerade versionerna av mer än hälften av de 149 berättelserna finns kvar på en rad webbplatser, inklusive framstående utgivare som U.S. News & World Report, CBS News och The Chicago Tribune. Det är ett problem för läsare av dessa berättelser, som alla förväntar sig noggrannhet.

I ett fall av problematisk sourcing, publicerat av Reuters 2013, utgjorde en enda tweet från ett overifierat konto grunden för en berättelse om en eritreansk olympier vars släkting kidnappades i Sinai-regionen i Egypten för en lösensumma på 44 000 dollar.

Människohandel på Sinai är ett allvarligt problem, men inga bevis har någonsin tagits fram för att stödja premissen för artikeln, som var tillgänglig via Reuters hemsida tills redaktörerna kontaktades under rapporteringen av denna berättelse och anses det uppfyllde inte byråns inköpsstandarder.

Det är dock fortfarande tillgängligt på en Yahoo-webbplats .

Wire-tjänster publicerar en skrämmande mängd innehåll - mer än något enskilt nyhetsställe skulle kunna producera. Mycket av detta material uppfyller de högsta kraven inom journalistik.

Men problemen glider igenom. Min analys visade att AP utfärdade cirka fem korrigeringar om dagen från slutet av januari till slutet av februari 2018. Det är en oundviklig del av journalistiken; misstag händer och de åtgärdas.

Men för trådtjänster är insatserna högre. Fel kan distribueras till hundratals medlemsförbund, och nätverket av organisationer som är involverade i publiceringen av en trådberättelse kan bli en skuld. När ledningar gör korrigeringar uppdaterar prenumeranter ofta inte i sin tur sina berättelser. Och när ledningar gör okorrigerade misstag kanske abonnenter inte fångar dem.

Den lösning som är mest effektiv är också den dyraste: mer faktagranskning och stramare redigering. Om en anställningsrunda på dessa avdelningar inte är ett alternativ, vad mer kan göras?

Problemet med spridningen av desinformation via trådtjänster härrör från den tekniska metoden för att distribuera berättelser.

Ledningarna delar sina berättelser med prenumeranter som i sin tur kopierar och klistrar in dem i sina innehållshanteringssystem. Det ger en chans att göra redigeringar och säkerställer kompatibilitet med varje abonnents plattform och stilbok. Men det förhindrar också automatisk uppdatering när korrigeringar utfärdas.

Alternativet att bädda in trådberättelser - ungefär som en YouTube-video eller Instagram-inlägg - skulle vara ett sätt att säkerställa att ändringar i källdokumentet gäller alla kopior, oavsett hur många prenumeranter som körde berättelsen.

Detta tillvägagångssätt har sina nackdelar. Nyhetsorganisationer kan inte anpassa innehåll för att passa deras behov, och det skulle inte fungera för de icke-digitala plattformar som trådkopia visas på, noterade Daniszewski.

Ett annat alternativ för att minska okorrigerade fel online - där intet ont anande läsare är mest benägna att stöta på dem - kan ses som en 'partiell inbäddning'. Ett sådant tillvägagångssätt skulle innebära att lägga till ett kodavsnitt till trådberättelser som pingar en central server och automatiskt lägger till en ansvarsfriskrivning till en berättelse närhelst korrigeringar eller uppdateringar hittas.

Det nuvarande tillvägagångssättet för att dela kopior saknas också en enhetlig mekanism för prenumeranter – eller läsare, för den delen – att rapportera faktaproblem. Om alla trådberättelser kom med ett alternativ att rapportera ett problem tillbaka till trådtjänsten, som i sin tur kunde se en konsoliderad lista över problem, skulle en feedbackloop kunna skapas bland läsare, utgivare och trådar för att höja kvaliteten på innehållet för varje berättelse .