Vad Washington Post lärde sig av att berätta för läsarna vilken dag det är

Från The Cohort, Poynters nyhetsbrev för kvinnor som sparkar röv i digitala medier

(Skärmdump/The Washington Post)

Denna kolumn dök ursprungligen upp i The Cohort, Poynters nyhetsbrev av och för kvinnor i media. Prenumerera här för att gå med i denna grupp av banbrytare.

Jag skriver den här kolumnen klockan 02:30 på en fredag ​​som känns som en torsdag. Under pandemin har jag anammat en vana att arbeta när jag känner för det. Jag slutade oroa mig för det för månader sedan.

Förödmjukande nog tilldelade jag en av mina direktrapporter lösningen på detta problem: 'Vilken dag är det?' , en sjudagars nyhetsbrevskurs som lär människor hur man etablerar en rutin under stressiga tider. Med nyhetsbrevet kan läsarna ladda ner, fylla i och dela en ny kalender för sig själva. Författaren, Steven Johnson, skrev det som en del av mitt teams arbete med att genomföra redaktionella experiment i nyhetsrummet för att hjälpa till att identifiera nya möjligheter, testa strategier och ge rekommendationer till redaktörer.

Under de sex veckorna sedan nyhetsbrevet gick ut har vi lärt oss mycket av hur våra läsare svarade, men vi är inte klara med att testa. Så här kom vi fram till och satte upp experimentet.

Idén

'Vilken dag är det?' utgick faktiskt från en helt separat nyhetsbrevsidé som, precis som allt annat, spårade ur av pandemin. I början av 2020 fick teamet i uppdrag att identifiera möjligheter i friskvårdsområdet. Ett av ämnena vi fokuserade på var produktivitet: Medan många publikationer talar om produktivitet i termer av arbete, fann vi att det fanns en chans att decentrera det från arbetet och fokusera det på att människor bygger den typ av liv de vill ha, utan den nedlåtande tonen. som ofta kan komma med berättelser om självförbättring.

Samtidigt testade nyhetsbrevsteamet fler popup-nyhetsbrev. Mitt team såg ett sätt att samarbeta och hjälpa redaktörer för nyhetsbrev och friskvård på samma gång. Jag gav teammedlemmen Tom Johnson (ej släkt med Steven Johnson) att arbeta med en e-postserie med sju nummer om hur du får ut det mesta av tiden du har.

Coronavirus

Veckan som Toms nyhetsbrev skulle lanseras fick vi veta att vi skulle arbeta hemifrån under överskådlig framtid på grund av det nya coronaviruset. Med avbrutna rutiner tog vårt pigga antiproduktivitetsnyhetsbrev en hotfull luft.

Veckor senare försvann nyheten med Zoom happy hours och dagarna suddas ut. Allt jag har lärt mig att redigera berättelser om produktivitet gick ut genom fönstret. Min rumskamrat uttryckte det bäst när hon sa: 'Det är alltid onsdag.'

Vi skrattade, men det fastnade för mig. Pandemin är en evig puckeldag; vi ser fram emot helgen men det verkar fortfarande för långt borta. Vi trodde att vi skulle vara hemma i en månad. Sedan tre. Och vi är fortfarande här.

DEN NYA idén

Jag var tvungen att hantera laget genom denna tidsmässiga planlöshet. Jag satte in teamet för att arbeta med nya experiment och analyser fokuserade på att stödja vårt coronavirusarbete och informera om strategi.

Men jag ville försöka rädda det arbete vi förlorade när coronaviruset stängde landet, och våra nyhetsbrevspartners ville fortfarande ha information om det dagliga kursformatet. Vi lägger undan Toms arbete tills vi så småningom återgår till våra normala liv. Vi började brainstorma och jag berättade för gruppen om 'onsdag'-teorin. Det fick oss att diskutera uppfattningen om tid och mental hälsa. Vi var oroliga att det var något abstrakt, men vi trodde att det kunde vara roligt.

Jag tilldelade en ny författare så att rösterna skulle vara distinkta när vi så småningom publicerade den ursprungliga idén. Steven skrev sju nya nummer och vi beställde ny konst och design. Vi lanserade i oktober, vilket nu känns som att det hände för flera år sedan.

Hypoteser och vad vi mäter

När vårt team avslutar ett experiment publicerar vi en fallstudie formaterad kring hypoteser eller antaganden som uppdragspartner har om historien, formatet, publiken eller plattformen. Våra partners inom Wellness och nyhetsbrev var intresserade av öppna priser över tid, betalväggsträffar på sajten och att tilltala både nya och lojala publik.

Vad vi har lärt oss hittills

Från och med den 22 november har vi tagit emot tiotusentals registreringar, och öppettiderna är över genomsnittet. Än så länge har intresset hållits kvar dag efter dag, även om vi har identifierat några dagar som har större fall. Eftersom vi fortfarande gör experimentet stödjer vi ämnesrader och byter ut några länkar för att förbättra återcirkulationen.

Vi har upptäckt att även om mycket av detta är konceptuellt, älskar läsarna att ha en konkret uppgift att slutföra, och de uppskattar hur personlig Steven blir när han arbetar igenom processen med dem.

Vi gör fler tester för att se om vi kan få nya läsare. Jag vill gärna att du kollar kursen här , och berätta vad du tycker!

För ytterligare insikter, gemenskap och pågående konversationer om kvinnor i digitala medier, registrera dig för att få The Cohort i din inkorg varannan tisdag.