VICE Media går mörkt till #FreeRasool

Mohammed Rasool, en VICE-journalist, greps i augusti tillsammans med sina kollegor Philip Pendlebury och Jake Hanrahan.

Nyhetskanaler som ägs av VICE Media gick mörkt på onsdagen för att öka medvetenheten om den svåra situationen för journalisten Mohammed Rasool, som fängslades av turkiska myndigheter i augusti när han rapporterade i landets turbulenta sydost.

Från klockan 10 på morgonen stannade varje fastighet som ägs av den vidsträckta medieorganisationen och ersatte deras hemsidor med en vädjan om att den turkiska regeringen skulle släppa Rasool. Sociala mediekonton som drivs av VICE Media-butiker var planerade att cirkulera hashtaggen #FreeRasool och länka till en Change.org-petition förespråkar hans frigivning .

Blackouten beräknas pågå fram till middagstid, enligt en talesperson för VICE.

I en video I samband med kampanjen uppmanade VICE Medias medgrundare och VD Shane Smith tittarna att marknadsföra Rasools sak på sociala medier och kallade anklagelserna mot hans korrespondent 'fullständigt grundlösa.'

'Själva existensen av demokrati är beroende av ett fritt och blomstrande fjärde stånd,' sa Smith.

Rasool greps tillsammans med sina kollegor Jake Hanrahan och Philip Pendlebury i slutet av augusti samtidigt som han täckte upp eskalerande spänningar mellan myndigheter och ungdomsflygeln i Kurdistans arbetarparti, även känd som PKK. Hanrahan och Pendlebury, båda brittiska medborgare, deporterades senare, men Rasool har förblivit fängslad anklagad för att 'medvetet och villigt' ha hjälpt en terroristorganisation.

Efter Hanrahan och Pendleburys frigivning varnade en förespråkare för pressfrihet för att trions arrestering kan ha varit avsedd som en förbjudande signal från Turkiets regering till utländska journalister som vill bevaka PKK.

Med dagens vädjan blir VICE den senaste internationella nyhetsorganisationen som använder sociala medier för att förespråka fängslade journalister. 2014 cirkulerade Qatar-baserade Al Jazeera hashtaggen '#FreeAJStaff' i ett försök att övertala egyptiska myndigheter att frige tre korrespondenter. I september släpptes Baher Mohammed och Mohammed Fahmy efter nästan två år i häkte. Peter Greste, deras följeslagare, var deporterad i februari 2015.

Rasools fortsatta fängelse kommer under en farlig period för journalister i allmänhet. Från och med 2014 fanns det 221 journalister smäktande i celler över hela världen. I sin augusti bedömning av global pressfrihet, sa kommittén för att skydda journalister att en kombination av terrorism och nitiska myndigheter utgjorde det 'största hotet mot journalistiken på senare tid.'