Regler för vertikala kolumner: Debatten fortsätter

Det går knappt en vecka innan jag och mitt lag inte presenteras för denna heta debatt: Ska tidningen separera kolumner med vertikala regler, eller är det bättre att bara låta blanksteg skapa gränsdragningen mellan textkolumner?

Tidningsdesigners har diskuterat detta i decennier, och resultaten av sådana diskussioner har inte kommit oss mycket framåt. Varför? För det finns bra argument på båda sidor av kolumnregeln.

Historiskt sett har de mer klassiskt utformade tidningarna, som t.ex Wall Street Journal, New York Times, Frankfurter Allgemeine, Die Zeit och Tiderna i London, visade regler för vertikala kolumner som ett sätt att skapa ordning, flytta ögat upp och ner på sidan och separera orelaterade berättelser. När tidningar började designa om i slutet av 70-talet och därefter, var en av de första sakerna som försvann - ett sätt för designers att säga till läsarna 'det här är den nya vågen av rena, okomplicerade sidor' - den vertikala regeln. Även om de inte försvann helt (eftersom en inbiten redaktör eller utgivare satte ner foten och inte tillät det), blev vertikala regler nästan osynliga, satt till 0,5 eller till och med 0,3, men blev kvar på sidan.

När den så kallade 'retro'-rörelsen på 1990-talet slog in, gjorde vertikala regler en triumferande comeback, sedd som klassisk, meriterande av utrymme, en indikation på att tidningen som bar dem var en seriös, respektabel publikation. Och så, tidningar som de mycket beundrade Nationell post Kanada bar eleganta kolumnregler, inte bara vertikalt utan också horisontellt. Plötsligt var reglerna tillbaka. Tidningar av alla storlekar sprang till deras arkiv, räddade reglerna som hade legat vilande i åratal och lade tillbaka dem.

Jag är ledsen att läsare, om jag ska vara ärlig, liksom tuppade igenom allt detta.

Fördelar med kolumnregler:
• De skapar ordning på interna sidor och separerar orelaterade artiklar när två rubriker stöter mot varandra.

• Visuellt ger reglerna sidan en känsla av arkitektonisk harmoni, som styr ögat uppifrån och ner (vilket är naturligt för läsaren, men som reglerna betonar, ifall läsarens intuition misslyckas).

• Det är lättare att designa en insida (med reklam) när regler är en del av designen.

Uppväger fördelarna nackdelarna? Svårt att säga.

Nackdelar:
• Regler måste stanna någonstans, och på en sida med korta texter börjar och slutar reglerna, börjar och slutar, vilket skapar lite förödelse om de inte hanteras på rätt sätt.

• Regler blir för viktiga om de är för tunga. Jag föreslår de nästan osynliga reglerna för halv poäng. Allt mer än så kan vara till besvär på sidan.

• Om man använder vertikala regler är det nästan obligatoriskt att man använder horisontella regler också. En sida definieras antingen helt av blanksteg eller av förekomsten av regler.

Några tips:
Du kanske bestämmer dig för att använda regler överallt i tidningen UTOM på sidan ett och på omslagen. Ja, jag vet att detta är en diskutabel lösning, men en som jag har använt framgångsrikt många gånger. Sida ett och sektionsfronter har normalt tydligt fastställda parametrar och blanksteg är till större nytta här än regler.

Gör reglerna tunna.

Bestäm när reglerna upphör och hur de används i fallet med placeringsnät bredvid ett förpackat föremål. Var försiktig här, för att undvika linjer mot fler linjer.

Bestäm rollen för vertikala/horisontella regler bredvid reklaminnehåll. Jag rekommenderar att du behåller dem för att separera föremål.

Se inte på vertikala regler som ett 'mode'-designobjekt - användbart idag, borta imorgon. Analysera dem istället för hur de kan bli funktionella inom den design du har etablerat för din tidnings innehåll och stil.

– Hela eller delar av denna kolumn publicerades ursprungligen i IFRAs nyhetsbrev