Varför vill Ryssland ha Viktor Bout så illa? Här är Scoop

Politik

WNBA-spelare Brittney Griner , som de flesta andra kvinnor i ligan, spelar spel utomlands under lågsäsongen för att tjäna mer pengar under sina idrottsår. När hon reste till Ryssland hade hon i sin ägo en vape-oljepatron som innehöll cannabisolja.

Artikeln fortsätter under annonsen

Den ryska regeringen, som nyligen inledde en oprovocerad militär kampanj mot Ukraina och är mörda hundratals oskyldiga civila , Många av dem barn , dömde Griner till nio år i en straffkoloni för innehav av marijuana.

Nationen ska nu enligt uppgift föra samtal med USA för att 'byta ut' Griner mot en dömd vapenhandlare Viktor Bout , men varför vill Ryssland ha honom?

Källa: Getty Images

Artikeln fortsätter under annonsen

Varför vill Ryssland ha Viktor Bout?

USA:s utrikesminister Antony Blinken har sagt att det förutom att 'handla' Griner mot Bout finns ett förslag att ta med Paul Whelan i affären. Whelan är en före detta amerikansk marinsoldat som ursprungligen kommer från Kanada som fängslades i Ryssland i december 2018 under anklagelser om spionage.

Viktor Bout fick smeknamnet 'Merchant of Death' för sin erfarenhet som vapenhandlare. Enligt NPR, han 'beväpnade Charles Taylor i Liberia, Mobutu i Zaire och Savimbi i Angola. Han beväpnade talibanerna och Hizbollah också. ... Bout levererade ofta vapen till båda sidor i en konflikt samtidigt.' Det har också sagts att Bout hade levererat vapen till nu döda Libyens diktator Moammar Gaddafi .

Artikeln fortsätter under annonsen

Om Bouts historia låter bekant beror det förmodligen på att Nicolas Cage spelade en karaktär som var baserad på honom i filmen Lord of War . Så varför dömdes den verkliga Bout till 25 års fängelse? A pressmeddelande från det amerikanska justitiedepartementet säger att det var på grund av hans del som hjälpte till en konspiration från 2011 som skulle leda till att amerikaner dog i Colombia.

Releasen, som är från 2011, lyder: 'Internationella vapenhandlaren Viktor Bout befanns idag skyldig för att ha konspirerat för att sälja vapen till ett värde av miljontals dollar till Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) - en utpekad utländsk terroristorganisation baserad i Colombia - att användas för att döda amerikaner i Colombia, meddelade justitiedepartementet.'

Artikeln fortsätter under annonsen

Alexander Goltz , en militäranalytiker, konstaterade att det finns två rimliga teorier om varför Ryssland vill ha Bout tillbaka i Ryssland: 'Det första [alternativet] är att Bout verkligen vet något: hans intriger eller hans försök att skapa intriger med vapen baserades antingen på stöd från vissa ryska statsstrukturer eller från några högt placerade personer.'

Artikeln fortsätter under annonsen

Med andra ord kunde Bout ha agerat i ryska tjänstemäns intresse. Enligt Golts kan detta i slutändan visa sig vara problematiskt för alla som har haft att göra med The Merchant of Death. Återigen, detta är en teori, men eftersom Bouts vapen har varit knutet till många globala konflikter inom strategiska intresseområden är det möjligt.

Artikeln fortsätter under annonsen

Golts säger att en 'andra teori är möjlig' och fortsätter med att konstatera: 'Bout [kunde inte vara] kopplad till någon, men i Moskva har de så lite förtroende för det amerikanska rättssystemet och den amerikanska regeringen att de tror att om de ger Bout ett långt straff, kommer de att kunna tvinga honom att säga något som skulle misskreditera de ryska myndigheterna.'

Han tillade, 'Så det är därför de vill få honom därifrån så snabbt som möjligt, vilket jag förresten inte tror att de har någon chans att göra.'

Artikeln fortsätter under annonsen

Så vad är chanserna att den ryska vapenhandlaren kommer att bytas mot Brittney Griner?

Det beror i slutändan på om politikerna anser att en handel med en fängslad WNBA-spelare som ertappades med cannabisinfunderad vapeolja är rättvis eller inte. Men kanske spelar Whelans engagemang en betydande roll.