För två år sedan började Cincinnati Enquirer att bevaka heroin som ett beat. Idag vann den en Pulitzer för den.

Terry DeMio och Dan Horn pratade om idén i två år - hur kunde de visa folk vad heroin verkligen gjorde med deras samhälle? Kunde de fördjupa sig i 72 timmar? En vecka?

'Vi visste inte, men vi kände i ett par år att det här var så nedsänkt i vårt samhälle och att folk inte såg det', sa Terry DeMio från Cincinnati Enquirers. 'De får bitar och bitar. Fragment.”

'Vi ville att folk skulle se vad vi såg,' sa Horn. 'Jag tror att många har slutat märka det.'

Så småningom bestämde de sig för en vecka – och 60 reportrar, fotografer och videografer hjälpte till att skapa 'Sju dagar av heroin.' Projektet visar läsarna hur en typisk vecka är för människor som drabbats av heroinepidemin och innehåller en dokumentär .

I måndags vann personalen det lokala rapporterande Pulitzerpriset för det arbetet.

Som reporter för allmänt uppdrag började DeMio bevaka heroin för fem år sedan. Hon började täcka det som ett beat 2016. Peter Bhatia, då The Enquirers redaktör, skapade det beatet, och när han kontaktades med idén till serien, sa han go for it.

Serien är ett bevis på bra reportrar, sa Horn, men också för redaktörer som är villiga att lyssna på dem. Berättarredaktören Amy Wilson redigerade projektet. Det spelar ingen roll bara för vad det avslöjar, sa hon, utan också för vad det visar att lokala redaktioner är kapabla till.

RELATERAD TRÄNING: Öka förtroende och engagemang hos lokala nyhetspublik

Erin Willis och Chad Painter studerade Enquirers bevakning för tidskriften Health Communication och fann 'det skulle kunna fungera som en modell för andra nyhetsorganisationer.'

Att framställa heroin som en folkhälsofråga snarare än ett brott förändrar vilken typ av diskussion allmänheten kan ha om lösningen. Dessutom kommer att utbilda läsarna om orsakerna till opioidberoende och tillgängligheten av heroin i lokala samhällen, såväl som de sociala bestämningsfaktorerna som leder till riskbeteenden, bara utrusta dem att förstå och bättre förespråka förebyggande och behandling för att bekämpa den ökande epidemin.

Förra året vann Charleston (West Virginia) Gazette Mails Eric Eyre en Pulitzer för undersökande rapportering för sin bevakning av läkemedelsindustrin och opioidkrisen.

Det finns nu en större medvetenhet om heroinepidemin, sa DeMio. Men hon tror att ett stort antal människor fortfarande inte behandlas, och det är fortfarande ett stort stigma.

Att vinna en Pulitzer har varit överväldigande, sa hon, 'men jag tror att vårt lokala samhälle verkligen gynnades av det här, och jag tror att det var vårt första och orubbliga mål.'

Relaterad utbildning

• 

  Använda data för att hitta historien: Om ras, politik och mer i Chicago

  Berättartips/träning

• 

  Att avslöja de osagda berättelserna: Hur man gör bättre journalistik i Chicago

  Berättande