I Tulsa tar den här fotojournalisten tid att prata med främlingar

Plus en podcast om att förstå arbetslöshet från Wisconsin

Willie Lee Cox, 69, tar en paus från arbetet i en tillverkningsbutik i Nowata, Oklahoma, den 1 maj 2019. (Mike Simons/Tulsa World)

För några år sedan gick Mike Simons och dokumenterade Tulsas 16 mil långa Peoria Avenue en mil i taget.

'Det förändrade mitt sätt att närma mig mitt jobb. Verkligen, hur jag närmar mig livet”, sa Tulsa Worlds personalfotograf. 'Jag blev kär i att prata med främlingar. Bara att se någon intressant, starta en konversation och fotografera dem.”

Simons upprepade vad han hade försökt med den serien, kallad Street Level, på två andra gator. Sedan gjorde han det till en vanlig del av sitt jobb genom ett onlinefotogalleri som heter 'Talking to Strangers.'

Den här veckan kan du lära dig mer om hans arbete och ett annat projekt som försöker förklara något viktigt för en gemenskap från Racine (Wisconsin) County Eye online.

Relaterat: Vill du ha mer om lokala nyheter? Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev, Local Edition

Vad jobbar ditt nyhetsrum med? Dela med sig arbetet som du är stolt över, och jag hör av mig om vi bestämmer oss för att presentera det.

Alla svar som delas här kom genom en Google-formulär och e-postmeddelanden har redigerats för längd och tydlighet.

'Dina fotografer är en värdefull resurs.' — Mike Simons, Tulsa World

Nyhetsrum: Tulsa världen

Storlek på nyhetsrummet: 65

Projekt: 'Pratar med främlingar'

Vem har jobbat med detta: Mike Simons, personalfotograf.

Berätta för oss om människorna du träffar och vad de tycker om ditt projekt när du kontaktar dem:

Jag tar bara dessa bilder efter att jag pratat med folket och berättat för dem vad jag gör. Som alla tidningsfotografer måste jag fotografera tillräckligt många som inte vill bli fotograferade, så för detta gör jag det egentligen bara om de är ombord. Ibland säger de nej. Vanligtvis sitter jag fortfarande och pratar med dem. Jag vill fortfarande lära mig om dem. Det var därför jag slutade för att prata med dem i första hand. Vanligtvis efter att vi pratat ett tag, och de ser att jag verkligen är intresserad av dem, låter de mig ta bilder.

Jag var ute i ett mycket lantligt område dagen efter en rapporterad tornado. Jag kunde inte hitta några skador. När jag körde på en statlig motorväg såg jag Willie Lee Cox stå vid sidan av vägen, i sin cowboyhatt och westernkläder. Han var underbar! Jag kunde säga att det gick förbi i 70 miles per timme. Jag stannade och han tyckte att det var konstigt att jag var där och ville fotografera honom. När jag flyttade in nära för ett snävt foto (bilden ovan) av det underbara ansiktet, bröt han ut i skratt över det hela. Jag körde 150 mil och hittade aldrig några stormskador. Jag ansåg att resan var en framgång på grund av det ansiktet.

Relaterad utbildning: Att välja de bästa bilderna för berättelsen

Jag träffade Carwash (bilden nedan) en varm junidag i östra Tulsa hängande runt food trucks. Det enda namnet han bara skulle ge mig var 'Carwash', som tatueringen på hans arm. Han tvättar fönster på bilar runt food trucks för att få tips.

En man känd som Carwash poserar för ett porträtt på en paus från att tvätta bilrutorna på en parkeringsplats i Tulsa den 28 juni 2019. Han jobbar för tips och donationer på food trucks. (Mike Simons/Tulsa World)

När jag körde förbi en Starbucks såg jag vad som såg ut som en grupp muslimska tonårsflickor på uteplatsen och fikade. Pojkarna med dem verkade inte muslimska. Jag tänkte att det kanske var något slags kulturellt utbytesprogram. Det visade sig att de alla var elever från Bishop Kelley High School, en katolsk skola, och var en del av en klass som heter Social Justice in Action. Den här lektionsdagen bar de hijab i samhället för att se hur muslimer behandlas. Dessa bilder (bilden nedan) var mycket populära i det lokala muslimska samhället. Den verkställande direktören för Tulsa Metropolitan Ministries, som är muslim, delade inlägget på Facebook och sa att människor som dessa studenter förnyade hennes tro på mänskligheten dagligen.

Biskop Kelley-studenten Maria Bartovick sitter på uteplatsen på Starbucks. (Mike Simons/Tulsa World)

Hur ofta tar du dessa bilder?

Om jag fick gissa ett genomsnitt skulle jag säga en i veckan. Det finns ingen bestämd tid jag jobbar med dessa. Det är oftast mellan uppdragen, och precis när jag ser någon intressant och vill prata med dem.

Hur är responsen?

Den här typen av arbete är det enda jag hör om från läsare eller samhället. När jag gjorde mina tre serier som heter Street Level, sprang de som en kolumn med min mugshot. Det är underbart när folk tar upp det, för alla typer av människor pratar med mig om det. Höger eller vänster tycks inte spela någon roll. De gillar det, tycker om att träffa sina grannar och det gör mig glad.

Gustavo Castillo på en parkeringsplats i Tulsa. (Mike Simons/Tulsa World)

Vad lärde du dig om journalistik, ditt nyhetsrum, ditt samhälle (du väljer) från processen?

Den gamla klichén, 'alla har en historia' är en klyscha av en anledning. Det är sant. Men många av dessa berättelser är inte riktigt den typ av berättelser vi skulle ta upp i tidningen. Men vad jag hör från folk älskar de att lära sig lite om sina grannar.

Ben Scott säger att han blev påkörd av en bil när han cyklade 1988. Här är han den 18 juni 2019 och visar upp cykeln, som han håller bakom sitt hus i Turley, Oklahoma. (Mike Simons/Tulsa World)

Hur kan andra lokala redaktioner fungera så här?

Dina fotografer är en värdefull resurs. Mina dem! Troligtvis är de ute i samhället mer än någon annan medlem i ditt nyhetsrum. De känner säkert folk över hela stan. Troligtvis stannar de upp och pratar med folk. Det finns en plats för dessa interaktioner i tidningen/webbplatsen.

'Mitt mål är inte bara att hjälpa mitt samhälle att förstå arbetsmarknaden, utan också att ge människor hopp.' Denise Lockwood, Racine County Eye

Nyhetsrum: Racine County Eye

Storlek på nyhetsrummet: Tre heltidsanställda reportrar

Projekt: 'Hjälp önskas'

Vem har jobbat med detta: Denise Lockwood, förläggare

Hur fick du den här historien/serien att hända?

Staden Racine har en av de högsta arbetslöshetssiffrorna i Wisconsin, men vi är hem för Foxconn Technology Group-projektet, som ger tusentals jobb.

Vi visste att samhället behövde hjälp för att navigera i den myriad av resurser som dumpas in i vårt område, men människor behöver verkligen förstå arbetsmarknaden, förstå arbetet och hur man kommer åt dessa program.

Så vi startade en podcast som heter Help Wanted: Stories, insight and inspiration about sysselsättning i sydöstra Wisconsin.

Skärmdump, Racine County Eye

Vad lärde du dig?

Racine ligger i rostbältet. Vi tillverkar motorer och det finns tusentals människor som kände till och förstod det arbetet. Men de har ingen aning om vad som är på väg att hända i den här staden eftersom Foxconn bygger ett 22,5 miljoner kvadratmeter stort tillverkningscampus som lovar 10 000 jobb och ytterligare 12 000 jobb från sina leverantörer.

Så det väntas en enorm våg av förändring, men ingen vet riktigt hur det faktiskt ser ut.

Hur kan andra lokala redaktioner fungera så här?

Det var lätt att starta en podcast. Jag använder en Snowball Blue-mikrofon, inspelaren på min bärbara dator och är värd för den på Podbean. Jag har också en vän som spelar in mitt intro/outro och jag lägger bara upp det. Jag brukar spela in två poddsändningar i veckan så att jag har lite flexibilitet ifall någon måste boka om. Jag delade upp podden i två segment för mitt huvudinslag, ett om personens organisation och ett om dem personligen. Jag frågar dem om deras första jobb, framgångar och utmaningar, vad de får ut av jobbet och vilka råd de skulle ge andra. Mitt mål är inte bara att hjälpa mitt samhälle att förstå arbetsmarknaden, utan också att ge människor hopp.

Har ditt arbete resulterat i några förändringar?

Jag har precis börjat det här och jag kan berätta att min förhoppning är att människor kommer i kontakt med detta innehåll på en djup nivå. Det är lite för tidigt att säga, men jag är inne på det här på långa vägar. Jag kan berätta att näringslivet verkligen anammar den här produkten när jag går ut och söker sponsorer för mitt arbete.