Det finns en Facebook-grupp för att hjälpa journalister att ta reda på sin plan B

I maj förra året fick Russ Kendall veta att en annan vän och journalist hade blivit uppsagd. Linda Epstein, McClatchy-Tribune Wires senior fotoredaktör i 15 år, skulle bli av med sitt jobb i juli när företaget lade ner sin trådtjänst. Den 21 juli startade Kendall en stängd Facebook-grupp. Så här skrev han i sidans första inlägg:

Vad är din plan B? skapades för att vara ett forum för journalister som har blivit uppsagda och de som inte har blivit uppsagda ännu, för att dela idéer, affärsplaner, allt som kan ge hopp och hjälp till dem som behöver det.

Två dagar senare rapporterade Jim Romenesko att gruppen hade redan 400 medlemmar .

Nu är mer än 2 670 personer en del av Vad är din plan B? (inklusive mig. Kendall nådde ut förra månaden efter att jag skrev 'Råd till journalister som har förlorat sina jobb från journalister som har förlorat sina jobb.') Människor delar lediga jobb på sidan. De delar nyheter om förestående uppsägningar. Och många av dem berättar hur de har gått vidare från journalistiken.

Det är som en väckning, en jobbbräda och en stödgrupp på ett och samma ställe. Och Kendall startade det för att han var sjuk av alla uppsägningar och ville att folk skulle veta att de, precis som han, kunde hitta ett liv efter journalistiken.

Russ Kendall på uppdrag för The Anchorage Times 1991. (Skickat foto)

'Jag matar folk nu.'

Kendall tillbringade sitt liv som fotojournalist på flera tidningar, inklusive The Anchorage (Alaska) Times, The (Denver, Colorado) Rocky Mountain News och Bangor (Maine) Daily News.

'Och livet var bra ett tag, och sedan började uppsägningarna komma och komma och komma och lönesänkningarna kom och uppsägningarna kom.'

Journalistiken kändes inte rolig längre. De kvarvarande människorna var demoraliserade. Kendall, som älskade att laga mat, visste att han behövde en plan B. Och han visste att det skulle involvera mat.

Han växte upp med att lära sig laga mat av sin farfar, en professionell kock. Kendall lagade ofta mat till sina redaktioner. I sitt hem i Portland, Oregon, byggde han en vedeldad pizzaugn på bakgården. Det skulle vara häftigt, tyckte han, att köra runt med en vedeldad ugn på en släpvagn och göra folk pizza.

Kendalls sista jobb inom journalistik var som fotoredaktör på Bellingham (Washington) Herald.

'Jag startade mitt företag medan jag fortfarande hade ett jobb på Herald,' sa han, 'och det kändes bra. Det kändes verkligen som en bra passform. Och faktiskt gick verksamheten så bra att jag inte väntade på att bli uppsagd.'

För två och ett halvt år sedan, när nästa omgång av uppsägningar kom, hörde Kendall rykten om att någon från fotoavdelningen skulle vara med på listan. Så han hoppade av först. Under Jag gillar Wood Fireed Pizza's första året arrangerade han mellan fem och sju evenemang. I år har han fler än 75 evenemang inbokade. Han tjänar dubbelt så mycket pengar som han gjorde som journalist, sa han.

'Och mitt blodtryck är lägre. Jag älskar arbetet. Jag matar folk nu.'

Russ Kendall är nu ägare till Gusto Wood Fireed Pizza. (Skickat foto)

'Det kunde ha varit jag'

När han startade gruppen hade Kendall en begäran till medlemmarna – behåll den för journalister. Han började med 15 personer, bad dem att bjuda in 15 personer, och det har växt och växt sedan dess. När folk ansluter sig ber Kendall dem att berätta sin historia.

Har de en plan B? Letar de efter en? Hur kan gruppen hjälpa till?

Med tiden har han sett många plan B:er genomföras - en journalist gick på läkarutbildningen, en annan startade ett kafé. Jamie Rose lämnade fotojournalistiken efter år av frilansande för organisationer som The New York Times och The Global Fund. Rose, som var en tidig medlem, älskade att arbeta med ideella organisationer. Hon var med och grundade Momenta Group 2008 med fotojournalisterna Chris Anderson och Seth Butler. Genom Momenta Creative och Moment Workshops , de utbildar journalister hur man arbetar med ideella organisationer runt om i världen. Hon driver också Jamie's List, en jobbblogg för kreativa proffs .

'Jag skulle ljuga om jag sa att det under de första åren inte var smärtsamt på några konstiga sätt,' sa Rose om att lämna traditionell journalistik. Hon kände sig bitterljuv 2009 när hon insåg att hennes pressuppgifter för Vita huset hade gått ut. Men hon saknar inte att vara med i dagliga nyheter.

'Jag är egentligen inte en person med tillbakablick. Jag har upptäckt att om du bygger din karriär kring många av de saker som gör dig passionerad och omger dig med människor som också är passionerade, så kommer du att upptäcka att du inte tittar dig över axeln lika mycket.'

Jamie Rose fotograferar flyktingar som flyr det senaste våldsutbrottet på den kongolesiska-ugandiska gränsen i november 2008. (Foto av Glenna Gordon)

Benet Wilson blev inbjuden att gå med i gruppen efter att ha skrivit om en uppsägningsrunda för All digitalisering . Wilson, som nu arbetar som redaktör för sajten, är en flygjournalist som blev uppsagd från Aviation Week Magazine 2011. Hennes plan B innebar inte att lämna journalistiken, utan att bygga en frilanskarriär för sig själv. Medlemmar i Plan B-gruppen gav henne bra råd om att starta ett LLC, sa hon.

Skärmdump, Twitter

Sidan erbjuder resurser och stöd, och den fungerar som en påminnelse för personer som ännu inte har behövt hitta en plan B om att det förmodligen är en bra idé att bara ha en nu för tiden.

'Varje gång du ser en uppsägning får alla den där lilla rysningen,' sa Wilson, 'och de säger: 'Åh, det kunde ha varit jag.'

Epstein rekommenderar också att folk går till sidan och börjar tänka framåt.

'Jag skickar dem dit och säger titta, du vet bara inte i den här branschen vad som kan hända.'

Ungefär en månad efter hennes uppsägning från McClatchy-Tribune kommenterade hon äntligen på gruppens sida. Även om hon började arbeta som frilansbildredaktör på The Washington Post några dagar efter sin sista dag med teletjänsten, var hon fortfarande tvungen att bearbeta förlusten. I sitt första inlägg på Plan B:s sida uppmuntrade hon människor att ge sig själva tid att sörja över det de förlorat.

Att bli uppsagd är hemskt, sa hon, 'men det är skönt att veta att det finns andra människor där ute.'

'Ingen av oss är bara vad vi gör'

Hur kan jag gå med?

Vill du vara med Vad är din plan B? på Facebook? Det är en sluten grupp, så du måste bli inbjuden av en nuvarande medlem. Mejla Russ Kendall på russkendallphotos@gmail.com med din presstillhörighet så skickar han inbjudan.

Det finns liv efter journalistik, sa Kendall. Det är svårt att byta spår, men de kunskaper som journalister lär sig kan omsättas i andra karriärer. Han skriver fortfarande. Han fotograferar fortfarande. Han designar fortfarande. Nu gör han det för sig själv.

'Ingen av oss är bara vad vi gör,' sa Kendall. 'Vi är alla så mycket mer än så. De saker som gör oss bra på våra tidningsjobb kommer att hjälpa oss att hitta vår plan B efter tidningar.”

Kendall har funderat på att göra Facebook-sidan till något större, men för närvarande är han nöjd med hur den har vuxit av sig själv. Och han är ganska säker på att det är det går inte var som helst.

'Tråkigt nog önskar jag att det inte fanns något behov, och jag kunde stänga av denna Facebook-sida', sa han. 'Men jag tror inte att jag kommer att kunna göra det snart.'

Affärer är förresten fortfarande bra för Kendall. Han är så upptagen att han funderar på att köpa en andra pizzaugn.

Tidigare: Ett år efter att 28 Sun-Times fotojournalister blev uppsagda, var är de nu?

Hur massuppsägningar 2013 förändrade livet för tidigare anställda vid Plain Dealer

1 år efter att Project Thunderdome stängdes har de flesta tidigare anställda ganska bra jobb. Här är varför.

Följ @kristenhare