Tampa Bay Times fotoredaktör om ett år av förlust, arbete och gemenskap

'Det har verkligen känts som en konstant virvelvind', sa Boyzell Hosey

En pelikan svävar över Tampa Bay ögonblick efter soluppgången nära Bay Vista Park onsdagen den 25 mars 2020. (Foto av Boyzell Hosey/Tampa Bay Times)

Boyzell Hosey tittade på videon om och om igen.

'Vi älskar dig, vi saknar dig. Du måste kämpa mot den här saken som Hulken.'

När han låg i en sjukhussäng och kämpade mot coronaviruset och lunginflammationen, fick reda på dödsfallen av sin svåger och bror från sjukdomen, avskalade efter sin fars död, tittade Hosey på videon som hans nuvarande och tidigare fotokollegor på Tampa Bay Times skickade honom.

'Hör du, du går ut från sjukhuset. Ta hand om dig själv.'

'Stödet som strömmade ut var bara otroligt och det var en av de viktigaste sakerna, förutom min tro, som verkligen hjälpte mig att ta mig igenom,' sa Hosey.

När vi närmar oss ettårsdagen av det första kända COVID-19-fallet i USA, har jag tänkt på alla nyheter som vi har upplevt och täckt. Ibland känns det som 10 år i ett. Jag kontaktade Hosey, biträdande redaktör för foto/multimedia på Times, som Poynter äger, eftersom Tampa Bay också hade ett jävla år. (Upplysning: Jag arbetar också med Times genom en gemenskap .) Journalister här täckte samma berättelser som journalister runt om i landet, inklusive pandemin, dödsfall och sommarprotester efter George Floyds dödande. Och vi har haft en sportserie som vi alla kommer att minnas med tre av regionens idrottslag som tog sig till mästerskap och två av dem vann.

Hur var allt det där? frågade jag Hosey.

'Det har verkligen känts som en konstant virvelvind', sa han. 'Jag menar bara konstant.'

Han insåg hur snabbt den virvelvinden rörde sig och hur snabbt han behövde komma ikapp i ett samtal tidigt förra året med en grupp fotoredaktörer och National Press Photographers Association. Hosey hade funderat på hur han skulle hålla sin fotopersonal, som inte kan arbeta hemifrån, säker och planerade att få alla masker.

Men hans kamrater pratade om fullständig personlig skyddsutrustning. Hosey kändes som om han hade blivit slagen i ansiktet och insåg att han var tvungen att ändra hela sitt tänkesätt. Hans uppgift var att skydda sin personal.

Hur har det här året varit personligen? Jag frågade.

Det är tungt, sa han.

I maj dödades George Floyd när en polis knäböjde på hans nacke i mer än åtta minuter. Hosey kunde inte sova den natten. Han stannade uppe och tänkte på vad han ville säga på nästa morgons nyhetsmöte.

'Som svart man, vad skulle jag säga på det där nyhetsmötet och hur ska jag fortfarande vara objektiv som journalist?'

Han väntade på att någon skulle berätta om nyheterna. När mötet nästan var över talade Hosey upp.

'Jag är bara full av känslor just nu, men vi måste hålla ett öga på effekterna av mordet på George Floyd lokalt.'

Folk var arga, sa Hosey till sina kollegor.

Nästa dag tog han en bild av en lokal kyrka som sätta dessa ord på sin skylt: 'George Floyd blev lynchad i dag av polisen. Vi kan inte andas!'

Ibland känns det som en tung belastning att vara rösten i ett mestadels vitt nyhetsrum som talar för en gemenskap som Hosey är djupt förknippad med. Det är också ett ansvar, sa han.

'Om jag vill påverka vårt nyhetsrum måste jag ta fram det jag kan.'

Sommaren fortsatte med protester mitt i pandemin.

Sedan hösten, när Hosey och hans familj fick coronaviruset . Det var det han hade försökt mest att undvika. Hosey var borta från jobbet i sex veckor. Medan han återhämtade sig slogs hans journalisthjärna på, vilket gjorde att han kunde ta hand om begravningar och arrangemang från en lugn plats. Han var tvungen att gå från att leda sitt team till att leda sin familj.

Hosey börjar nu känna en del av de saker han tog sig igenom. Han tror att allt har hjälpt honom att bli en bättre ledare.

'Jag är verkligen medveten om att folk behöver tid', sa han. 'De behöver tid för sig själva. Jag bryr mig inte om hur viktiga nyheterna är. Ingenting är viktigare än vår mentala hälsa.'

Det senaste året har varit en virvelvind, en full av vassa föremål och okända faror. Det har också visat Hosey vem hans nyhetsrum och community verkligen är.

'Vi har alltid varit fyndiga och motståndskraftiga', sa han om Times. 'Jag tror nu att det har förstorats ännu mer på grund av vad som har hänt under det senaste året.'

Jag bad Hosey att skicka mig några bilder som han tagit, och han berättade om en morgon i mars när alla jobbade och lärde sig hemifrån. Han och hans fru gick för att bada i havet vid soluppgången, och Hosey tänkte för sig själv: 'Jag ska ta ett fågelfoto idag.'

Han fångade en bild av en pelikan, öppna vingar, upplyst av solstrålar som strömmade ut från molnen. Det kändes som hopp i en tid som alla behövde det. Det gör det fortfarande.

Detta stycke dök ursprungligen upp i Local Edition, vårt nyhetsbrev som ägnas åt lokala journalisters historier.