Reflektion om 'The Road' av Cormac McCarthy

Om du letar efter en kort roman att diskutera med ditt skrivande och
läsvänner – kanske på en lunch på redaktionen – jag skulle
rekommendera 'Vägen' av Cormac McCarthy, ett urval av Oprahs bokklubbar
och vinnare av 2007 års Pulitzerpris för skönlitteratur. Att underlätta
några bra samtal, eller för att berika din läsupplevelse, erbjuder jag
dessa frågor för diskussion:

1. McCarthy sätter sin roman någon gång i framtiden efter några ospecificerade
   världsomspännande katastrof. Författaren
   avslöjar inte hur världen blev en ödemark: kärnvapenkrig? naturkatastrof? kollision med en asteroid? globala väderkatastrofer? På sätt och vis spelar det ingen roll. Världen är inte längre en plats som är
   sympatisk för människor — till kultur och civilisation. Även om författaren inte avslöjar
   hans åsikt är det rättvist för läsarna att föreställa sig 'bakgrundsberättelsen'. Vad tror du har hänt med världen – en värld där mord och kannibalism har ersatt vård och gemenskap?

2. Eftersom
   början av det nya millenniet har vi upplevt terrorattackerna
   den 11 september, förstörelsen av New Orleans
   av orkanen Katrina och krig i Afghanistan
   och Irak. Genom historien, slutet på en era
   och början på en annan har producerat två motsägelsefulla
   svar: tron ​​att
   världen går mot sitt slut, och en impuls att skapa en ny, bättre era. Även om 'Vägen' utspelar sig i framtiden, hjälper alla bra historier oss
   förstå här och nu. Vad
   lärdomar drar du från den här romanen som vi kan tillämpa för att skapa en bättre
   värld?

3. McCarthy
   namnger inte sina karaktärer. De
   är 'mannen' och 'pojken'. jag
   kan inte komma på en annan berättelse där karaktärer vi bryr oss så mycket om är
   namnlös. Kanske är författaren det
   säger att i en värld som är så fientlig mot människor har namn ingen betydelse. Eller att dessa karaktärer representerar varje
   man och varje pojke - varje person som möter död och förtvivlan. Kurt Vonnegut sa en gång att den bästa
   sättet att berätta en historia var att skapa en bra, sympatisk karaktär och spendera den
   roman gör hemska saker mot den personen. Tänk på alla hemska saker som
   hända mannen och pojken. Nu
   fundera på hur du som läsare identifierar dig med dem båda.

4. amerikansk
   Litteraturen ger oss oftast många exempel på berättelser om två karaktärer
   män eller pojkar, som lämnar den civiliserade världen bakom sig för ett äventyr på 'the
   väg.' Tänk på Huck och Jim
   flyr på en flotte på Mississippifloden. Tänk på att Ishmael lyfter på kapten
   Ahabs skepp på jakt efter Moby Dick.
   Dessa fantastiska berättelser hjälper oss att förstå vad som är viktigast i
   mänskligt liv när erfarenheten är berövad från prylar
   civilisation. I'Vägen”, karaktärerna, tiden och
   återigen, snubbla över relikerna av kultur och teknik, varav de flesta
   är värdelösa, men några av dem upprätthåller livet. Hur påverkade läsningen av den här romanen din
   tänka på viktiga kulturyttringar som du kan ta för
   beviljas: familj, mat, hälsovård,
   transport, skydd, gemenskap?

5. Två
   tekniska litterära ord har använts för att beskriva denna roman. Den ena är 'dystopi', motsatsen till 'utopi'. Om en utopi beskriver en
   idealvärld, en dystopi beskriver en fruktansvärd sådan.'Modig
   New World” av Aldous Huxley och'1984'
   av George Orwell är exempel på viktiga, inflytelserika dystopier. Sådana berättelser får sin kraft genom
   överdrift, genom att ta betydande problem i det samtida samhället och
   förstora dem så att vi kan se dem tydligare och mer dramatiskt. Ett annat ord är 'postapokalyptisk',
   mening efter apokalypsen eller den stora katastrofen. Vi är bekanta med sådana historier, inte
   bara från litteraturen utan från populärkulturen. Tänk på serien med Mad Max-filmer
   med Mel Gibson i huvudrollen. Stora författare
   dra nytta av dessa välbekanta former, men lägg sedan till något speciellt, a
   distinkt syn eller uppenbarelse.
   Hur är'The Road” annorlunda
   från andra sådana berättelser du har upplevt?

6. Viktig
   litteratur hjälper dig att komma ihåg nyckelscener från andra verk av
   litteratur. För mig,'The Road” påminde om scenerna
   i Shakespeares 'King Lear' när
   den store kungen, fråntagen all makt och ägodelar lämnas kvar,
   nästan naken, i vildmarken, mitt i en fruktansvärd storm, skakande
   näven mot himlen. I'Vägen”, är mannen och pojken
   också avskalad till det väsentliga i livet: en presenning, en matvagn,
   provisoriska skor. Författare använder sådana
   stunder för att dramatisera vad som verkligen är viktigt i människans existens: kärlek, lojalitet, mod, uthållighet,
   hopp, generositet. Som omständigheter
   bli sämre och sämre — i världen och i litteraturen — kan mänskliga värderingar
   bli starkare och starkare. Jag är
   tänker nu på en annan amerikansk litterär klassiker, 'The Grapes of Wrath' av John Steinbeck. Inställningen är en annan amerikan
   ödemark, 1930-talets dammskål, som familjen Joad blir i
   del av en stor utvandring av bönder och arbetare på väg västerut från Oklahoma. I den bokens berömda slutscen, en
   en häpnadsväckande handling av livsuppehållande osjälviskhet, en ung flicka sköter en
   svältande man. Läs finalen igen
   scener av 'Vägen' och diskutera
   de livsuppehållande värden som de främjar.