ProfNet Navigationstips

ProfNet är en utmärkt tjänst som hjälper journalister att hitta källor genom att skicka ut en fråga till mer än 10 000 experter runt om i landet och göra det enkelt att hitta de som är kunniga om ett ämne inom deadline.

Men reportrar bör vara försiktiga med hur de använder ProfNet, annars riskerar de att ge bort en bra idé.

Pittsburgh Tribune-recension kolumnisten Dave Copeland rankade ProfNet-användare nyligen när han publicerade en reporters fråga. Copeland anser att reportrar förlitar sig för mycket på experter 'som kan uttala sin förutbestämda åsikt för dem.' Så skrev han på sin personliga blogg , 'Som en tjänst för läsare ... startar jag en ny funktion där jag kommer att lägga upp faktiska ProfNet-frågor från faktiska journalister. Det här är din chans att läsa nyheterna innan de är nyheter!'

Frågan han postade var en från Fox News Channels Elisa Cho som bad om experter att 'tala om den 'liberala partiskheten' på universitetsområden.'

Hans postning av ProfNet-frågor online är ett brott mot ProfNets användarvillkor och kan potentiellt undergräva tjänstens användbarhet; ändå är det uppenbart att det kan hända, och journalister som använder tjänsten bör ha det i åtanke innan de nämner ett potentiellt scoop i en fråga.

Om du bestämmer dig för att använda tjänsten, var extra försiktig när du formulerar dina frågor, för att ge så lite bort som möjligt, men ändå ge tillräckligt med detaljer så att du får anständiga svar.

Journalister som har känsliga berättelseidéer bör överväga två alternativ:

1. Använd ProfNets cloaking-alternativ. När du gör detta avslöjar inte ProfNet vilken nyhetsorganisation du arbetar för, och experter måste ange ett kodnummer på ProfNets webbplats för att få ditt namn och kontaktinformation.

Detta hjälper dig att minimera antalet personer som vet att du arbetar med en artikel för en viss nyhetsorganisation. Nackdelen är att du förmodligen inte kommer att få så många potentiella kunder som du annars skulle göra. ('Våra medlemmar och experterna som de representerar gillar att veta vem de har att göra med', säger ProfNet-webbplatsen. 'Om de inte vet, kanske de inte tar risken att ta kontakt.')

Här är mer information om ProfNets cloaking-alternativ .

2. Sök bara direkt i ProfNets databas med experter. Databasen omfattar cirka 7 500 expertprofiler. På så sätt har du ett fullständigt skydd för dina berättelseidéer. För allmänna frågor och ämnen fungerar detta bra. För mycket specifika frågor är detta ofta mycket mindre effektivt, eftersom det är svårare att hitta någon som är kunnig om ditt ämne.

Relaterad kolumn: Så här får du massor av berättelseidéer från ProfNet .

SKICKA IN DINA TIPS FÖR PUBLICERING

• Vilka webbplatser tycker du är praktiska för att hitta information?
  Har du nyligen använt webben för en berättelse? Skicka mig webbplatsen och berättelsen så kan jag skriva ut dem.
  Mejla mig på: poynter (at) jondube.com