NPR har skapat ett team som ägnar sig åt att täcka president Trumps intressekonflikter

Medhjälpare till den tillträdande presidenten Donald Trump bär papper inför sin presskonferens i lobbyn på Trump Tower i New York, onsdagen den 11 januari 2017. (AP Photo/Evan Vucci)

Hur har nyhetsorganisationer täckt Donald Trumps potentiella intressekonflikter? Mycket kreativt än så länge.

The New York Times skapade en serie cirkulär grafik visar hur Trumps affärsinsatser potentiellt flätas samman med den federala regeringen.

Buzzfeed loggade mer än 1 500 personer och organisationer kopplad till familjen Trump och deras rådgivare, som den oberoende designern Kim Albrecht förvandlade till en komplex datavisualisering .

Och ProPublica har varit på pappersspåret i veckor, rapportering i början av februari om Ivanka Trumps brist på dokument som avyttrar henne från Trumps affärsintressen. Det speglade ProPublicas rapportering på invigningsdagen om presidentens ' då frånvarande pappersarbete .”

NPR skapade samtidigt ett helt nytt initiativ för att täcka eventuella intressekonflikter. De anlitade veteranen affärsredaktör Marilyn Geewax för att leda konfliktteamet, som har tre heltidsanställda och en praktikant.

Deras rapportering innehåller berättelser om potentiella utländska konflikter , möjliga etiska hål , federala etiska regler om produktgodkännande och olika juridiska konflikter som sammanflätar med presidentens företag.

De är plattformsoberoende: Teamet gör radiorapportering, webbrapportering, arbetar med NPR:s Apps-team för att skapa appar att spåra presidenten, bidrar till NPR:s pågående faktakontrollinsatser och dyker upp ibland på NPR:s Facebook Live-flöde för att uppdatera publiken om nyheterna.

Jag chattade med Marilyn om att leda konfliktteamet, hur de hittar (och prioriterar) berättelseidéer och hur den här cross-desk-modellen kan användas för andra typer av bevakning. En redigerad version av vår konversation finns nedan.

Du leder ett nytt initiativ på NPR som tittar på president Trumps affärsintressen och möjliga intressekonflikter. Varifrån kom idén till det initiativet?

Efter valet brainstormade NPRs nyhetsledare lite om var vår bevakning av Donald Trump skulle ta vägen härifrån.

Vi kunde alla se att vi skulle gå in i en ny värld när det gäller etik och intressekonflikter. Tidigare har rika presidenter vidtagit åtgärder för att avyttra sig själva eller flytta sina tillgångar till ett blindt förtroende. Men Trump gjorde det klart från början att hans familj skulle fortsätta att äga The Trump Organization. Den enda eftergiften skulle vara att flytta ledningen till Trumps två äldsta söner.

Varje etikexpert sa till oss att detta arrangemang skulle vara en helt otillräcklig lösning, särskilt med tanke på att Trump har affärsintressen i cirka 20 länder.

Så toppredaktörerna beslutade att NPR skulle ge intensiv bevakning av Trumps konflikter och bad mig att övervaka initiativet. Jag tror att jag är ganska välkvalificerad eftersom jag har haft många års erfarenhet från Washington, efter att ha täckt både kongressen och Vita huset om ekonomiska frågor för Cox Newspapers. Och jag har varit affärsredaktör på NPR i mer än åtta år. Slutligen har jag en magisterexamen från Georgetown, där jag fokuserade på internationella affärsfrågor. All den bakgrunden hjälper mig att bättre förstå Trumps globala räckvidd och vår nyhetsbyrås behov.

Hur är det bemannat?

Vi har tre heltidsanställda: Jim Zarroli, en business desk-reporter baserad i New York; Jackie Northam, en internationell skrivbordsreporter baserad i Washington och Peter Overby, en etikexpert på vårt skrivbord i Washington. Vi har också en utmärkt praktikant, Lucia Maffei. Och närhelst det behövs har jag lånat nationella skrivbordsreportrar, särskilt Greg Allen i Florida.

Hur avgör du om dina reportrar får en berättelse eller om berättelsen går till en politisk reporter? Hur fungerar de två teamen tillsammans?

Sedan valet har vi haft en flod av nyheter — mycket mer än vi kan täcka fullt ut. Jag kan inte komma på några exempel på en politisk reporter som insisterar på att täcka en berättelse om en intressekonflikt som konfliktteamet ville ta itu med.

Jag tror att Washingtons skrivbordsredaktörer är lättade över att jag håller mig på toppen av den här frågan så att de kan fokusera på allt annat. Jag skickar ut många lappar för att se till att alla vet vad konfliktteamet gör, så vi har verkligen inte haft några grässtrider.

Du har varit över hela NPR. Jag märker att du gör tvåvägs (eller konversationer) med värdar , och sedan spelar du in segment på Facebook Live, och ibland skriver du för webbplatsen. Hur avgör man vilken typ av behandling ett visst ämne får?

Det här är ett energigivande ämne. Vi känner alla väldigt starkt att 'solljus' är viktigt, och att få en möjlighet att kasta tillbaka gardiner och släppa in ljuset är en ära - och en plikt. Så vi är ivriga att göra vad som helst, vilket kan innebära att skicka upp Jackie Northam till Kanada för att kolla in Trump-projektet där uppe, och låta Greg Allen besöka Mar-A-Lago i Florida och få Jim Zarroli att springa över till Trump Tower i New York och ber Peter Overby att gräva i offentliga register.

Och om det i slutet av dagen fortfarande finns mer att göra, då skriver jag för webben eller sätter ihop en video med Facebook-teamet eller går med i 'Här & Nu' för en konversation. En av mina favoritsaker är att prata med Michel Martin på helgupplagan av 'All Things Considered'.

Var får du dina berättelseidéer? Kommer detta att finnas under hela ordförandeskapet? Vad händer om och när presidenten släpper sina skattedeklarationer? Förnekar det behovet av detta beat?

Det är inte svårt att komma på idéer. Det är mer en fråga om att prioritera eftersom det finns så många idéer. Tänk bara på Trump International Hotel i Washington, D.C. Det publicerade ett foto av hotellets personal framför byggnaden med en bildtext: 'Tack herr president!' De samma foto visas även på hotellets officiella Instagram-profil:

Så det är ett exempel på ett Trump-ägt företag som använder Trumps presidentskap för att stärka sin profil. Berättelseidéerna ramlar bara ut ur tweets och rubriker varje dag.

Det är svårt att veta hur länge det här uppdraget kan pågå eftersom det hela är så aldrig tidigare skådat. Det är inte som att vi någonsin har haft en president som också var gästgivare. Och värdshuset ligger i Istanbul. Och i Manila. Och i andra känsliga regioner i världen. Även om vi äntligen skulle få hans skattedeklarationer så vore det bra; det skulle hjälpa till att kasta ljus. Men det skulle inte hindra honom från att äga företag som skulle kunna dra nytta av beslut som han fattar som president.

Kanske kommer han så småningom att dra slutsatsen att det är omöjligt att fortsätta äga ett globalt affärsimperium, vara skyldig pengar till utländska banker och fungera som president. Dessa roller hamnar i konstant konflikt och väcker många etiska frågor som blir distraktioner. Så han kanske blir trött på att försöka göra två saker samtidigt – och antingen säljer av sina företag eller avgår som president.

För närvarande verkar sådana resultat osannolikt, så jag gissar att jag kommer att göra det här jobbet under en lång tid.

Vilka råd skulle du ge till andra redaktioner, specifikt om hur man hanterar tillströmningen av nyheter som kommer in, till synes dygnet runt. Hur balanserar du sammanhang med att vilja uppdatera din publik med vad som händer?

Det är verkligen en svår fråga. Det finns så mycket Trump-relaterade nyheter att man undrar när folk kommer att stoppa öronen och bara börja sjunga 'La-la-la-la-la.' Vi vill inte att nyheter från intressekonflikter ska bli vitt brus.

Å andra sidan kommer det nya infallsvinklar varje dag. Så vi hoppas att vi hittar den rätta balansen mellan att ta upp viktiga frågor och att inte slita ner vår publik. Vår strategi hittills har varit att fortsätta rapportera, men hålla berättelserna täta – typ tre minuter eller mindre på radion, snarare än att drilla vidare och vidare.

Det verkar som att det är något annorlunda med att ha ett beat som är en kategori - som företag eller utbildning - och att ha ett beat som korsar flera områden och handlar om en specifik fråga. Detta beat är både smalt i fokus och tvärsnitt. Hur är det att vara affärsredaktör annorlunda än vad du gör nu, och hur har det påverkat dig?

Jag tror att detta är en cross-desk-modell som kan användas oftare i framtiden för andra typer av täckning. Visst finns det ett stort värde i att reportrar och redaktörer kan vissa beats riktigt bra; du vill att en affärsreporter ska veta mycket om affärer och att en vetenskapsreporter ska veta mycket om vetenskap.

Men det verkar som att fler och fler viktiga berättelser går över alla linjer - som klimatförändringar. Det handlar om affärer och vetenskap och politik - och det kan vara bäst att ha redaktörer som då och då sätter ihop SWAT-team av erfarna reportrar för att fokusera på en fråga på ett cross-desk sätt.

Det verkar som att det här beatet kan vara ett dygnet-runt-jobb. Hur tar du pauser och råder dina reportrar att ta pauser så att du inte blir utbränd?

Det har verkligen varit ett galet tempo, med en historia som leder rakt in i nästa. Och det tar hårt på din mentala hälsa — jag försöker få in så mycket kul som möjligt på helgerna, med promenader, filmer och middagar med vänner.

Men under hela veckan kommer jag på mig själv med att gå och lägga mig med min telefon i handen, titta på Twitter efter nyheter och vakna klockan 02:00 för att smyga en ny topp. Och sedan gå upp i god tid före gryningen för att se vad som händer.

Problemet är: Presidenten twittrar hela tiden, och nyheter kommer till oss från så många håll. Jag hoppas att nyhetsflödet så småningom kommer att sakta ner i takt med att den nya administrationen sätter sig in. För tillfället är jag bara glad över att vara journalist med en fantastisk nyhetskanal. Det här är vad vi gör och vi måste fortsätta göra det.

Varje gång jobbet känns betungande påminner jag mig själv om att vi har reportrar över hela världen, ofta på riktigt farliga platser. Jag sitter vid ett bekvämt skrivbord i en fin byggnad. Det är inte Kandahar. Så inget gnäll.

Var får du dina nyheter nu för tiden? Hur håller du koll på varenda sak som kommer ut? Hur utvärderar du om det är en intressekonflikt eller inte?

Jag sliter ut mina ögon efter att ha läst så mycket, och på kvällen kommer jag på mig själv med att lyssna på kabelnyhetsprogram, bläddra från en till en annan för att höra olika synpunkter. New York Times och The Washington Post förtjänar verkligen shout-outs; de har haft massor av bra täckning. Och naturligtvis fortsätter ProPublica att slänga fram fakta.

Något mer du vill lägga till?

Vi – alltså alla journalister – måste använda denna erfarenhet för att undersöka vårt samvete. Jag får många tweets och anteckningar från folk som säger: Varför gjorde du inte det här jobbet för ett år sedan? Vid debatterna, varför bad inte en moderator Trump att förklara i detalj hur han planerade att hantera sin roll i att utveckla hotell i Mellanöstern med sin roll som president? Det var så många debatter; varför ställdes inte den frågan? Det är något vi alla behöver tänka på.