New York Times utgivare förklarar varför han bestämde sig för att döda det offentliga redaktörsjobbet

New York Times-byggnaden visas onsdagen den 21 oktober 2009 i New York. (AP Photo/Mark Lennihan)

Jobbet att bevaka New York Times-journalister 'kan inte läggas ut på en enda mellanhand', så The New York Times har beslutat att ta bort det offentliga redaktörsjobbet, skrev utgivaren Arthur Sulzberger i ett meddelande till personalen på onsdagen.

'Den offentliga redaktörspositionen, skapad i efterdyningarna av en allvarlig journalistisk skandal, spelade en avgörande roll i att återuppbygga våra läsares förtroende genom att agera som vår interna vakthund', skrev Sulzberger. 'Vi välkomnade den kritiken, även när den sved. Men idag har våra följare på sociala medier och våra läsare över internet samlats för att tillsammans fungera som en modern vakthund, mer vaksam och kraftfull än en person någonsin skulle kunna vara.”

Liz Spayd, New York Times nuvarande offentliga redaktör, lämnar på fredag, enligt memo. Tidigare i veckan tillkännagav The New York Times skapandet av ett 'läsarcenter' för att hantera Times relation med sina läsare.

Sulzbergers åsikter återspeglar en som uttrycktes 2014 av BuzzFeeds chefredaktör Ben Smith, som sa att BuzzFeed inte skulle anställa en ombudsman:

Nej. För vi har dig, Twitter http://t.co/AUb5ZwvVv3

— Ben Smith (@BuzzFeedBen) 16 december 2014

Här är Sulzbergers memo:

Kära kollegor,

Var och en av oss på The Times vaknar varje dag fast beslutna att hjälpa vår publik att bättre förstå världen. I gengäld tillhandahåller våra prenumeranter mycket av den finansiering vi behöver för att stödja vår djupt rapporterade journalistik på plats.

Det finns inget viktigare för vårt uppdrag, eller vår verksamhet, än att stärka vår kontakt med våra läsare. En relation som grundläggande inte kan läggas ut på en enskild mellanhand.

Den offentliga redaktörens ansvar – att fungera som läsarens representant – har vuxit ur det ena kontoret. Vår verksamhet kräver att vi alla måste försöka hålla oss själva ansvariga inför våra läsare. När vår publik har frågor eller funderingar, oavsett om det handlar om aktuella händelser eller våra bevakningsbeslut, måste vi själva svara på dem.

Därför har vi beslutat att ta bort den offentliga redaktörens position samtidigt som vi inför flera nya läsarfokuserade insatser. Vi är tacksamma mot Liz Spayd, som har tjänstgjort i rollen sedan förra sommaren, för hennes tuffa, passionerade arbete och för att hon tagit upp frågor av avgörande betydelse för vårt nyhetsrum. Liz kommer att lämna The Times på fredag ​​som vår sista offentliga redaktör.

Den offentliga redaktörsposten, skapad i efterdyningarna av en allvarlig journalistisk skandal, spelade en avgörande roll för att återuppbygga våra läsares förtroende genom att fungera som vår interna vakthund. Vi välkomnade den kritiken, även när den sved. Men idag har våra följare på sociala medier och våra läsare över internet samlats för att tillsammans fungera som en modern vakthund, mer vaksam och kraftfull än en person någonsin skulle kunna vara. Vårt ansvar är att stärka alla dessa vakthundar, och att lyssna på dem, snarare än att kanalisera deras röst genom ett enda kontor.

Vi utökar vår kommentarsplattform dramatiskt. För närvarande öppnar vi endast 10 procent av våra artiklar för läsarkommentarer. Snart kommer vi att öppna de flesta av våra artiklar för läsarkommentarer. Denna expansion, möjliggjord av ett samarbete med Google, markerar en förändring i vår förmåga att betjäna våra läsare, höra från dem och svara på dem.

Vi kommer att arbeta hårt för att kurera och svara på de tusentals dagliga kommentarerna, men kommentarer kommer bara att utgöra en bro mellan The Times och vår publik. Vi engagerar oss naturligtvis också med läsare över hela världen på sociala medier, där vi har tiotals miljoner följare. Vi publicerar utskick bakom kulisserna som beskriver rapporteringsprocessen och avmystifierar varför vi tog vissa journalistiska beslut. Vi håller vår journalistik till de högsta standarderna och vi har dedikerat betydande resurser för att säkerställa att så förblir fallet.

Phil Corbett, en toppredaktör, är ansvarig för att se till att vår rapport lever upp till våra standarder för rättvisa, noggrannhet och journalistisk excellens. Hans team lyssnar och svarar på läsarnas oro och undersöker förfrågningar om korrigeringar. Phil förankrar en läsarfokuserad verksamhet som syftar till att ge ansvar som redan är större än någon av våra kollegor. Och vi utökar denna investering ytterligare.

Som nyhetsrummet meddelade i går har vi skapat ett läsarcenter som leds av Hanna Ingber, en senior redaktör, som kommer att arbeta med Phil och många andra för att göra vår rapport allt mer transparent och våra journalister mer lyhörda. Läsarcentret är det centrala navet från vilket vi engagerar läsarna om vår journalistik, men arbetet kommer att delas av oss alla.

Det är också värt att notera att vi välkomnar tankeväckande kritik från våra kamrater på andra nyhetskanaler. Lyckligtvis finns det ingen brist på den där oberoende kritiken.

Vi är djupt tacksamma mot våra sex offentliga redaktörer - Daniel Okrent, Byron Calame, Clark Hoyt, Arthur Brisbane, Margaret Sullivan och Liz Spayd. Dessa anmärkningsvärda förespråkare ställde outtröttligt frågor från läsare över hela världen och har hållit The Times till de högsta standarderna för journalistik.

Förändringar som dessa erbjuder de starkaste vägarna mot ett meningsfullt engagerande med vår växande publik av lojala läsare, som med rätta kräver mer av oss än någonsin tidigare. Vi klarar utmaningen.

Arthur