Redo att starta ett nyhetsrum? Ansök till detta boot camp först.

GNI Startups Lab kommer att pågå i åtta veckor, är gratis, helt avlägset och fokuserat på att hitta människor från underrepresenterade samhällen

Bild via Shutterstock.

Förra året lanserades och var 80 lokala nyhetssajter på nätet läggs till i University of North Carolinas databas på det lokala nyhetslandskapet.

Ytterligare 80 stängde och försvann från den listan.

Inget med nyhetsbranschen är lätt, särskilt nu när coronavirus-pandemin fortsätter att skada ekonomin och media genom uppsägningar, nedläggningar, lönesänkningar och permitteringar .

Men ett nytt program, som tillkännagavs i onsdags, vill hjälpa blivande nyhetsentreprenörer att ta reda på om deras idéer kan fungera.

GNI Startups Lab , från Google News Initiative och LION, en av branschgrupperna som arbetar med lokala onlineredaktioner, är ett gratisprogram skapat för att utföra det arbete som måste komma innan en ny produkt lanseras – i det här fallet ett lokalt eller nischredaktion.

'För människor som tittar på det här utrymmet på nära håll tror jag att det är väldigt säkert att säga att det finns två stora fallgropar för startups', säger Anika Anand, LIONs programchef och medgrundare av Seattles The Evergrey.

Den första, sa hon, är när journalister bygger något för att de tror att det behövs men inte tar tid att undersöka de verkliga problemen och utmaningarna för den avsedda publiken och gemenskaperna.

'... Folk som arbetar inom media har traditionellt trott att de vet det bästa sättet att dela information om samhället,' sa hon. 'Så är det inte alltid.'

Och det andra: 'Tänker inte på ekonomisk hållbarhet från dag ett.'

Och de två sakerna, sa Anand, får intensivt fokus i det nya träningslägret.

Programmet, som lanseras som en pilot, är gratis, men det finns en ansökningsprocess (senast 17 augusti). Upp till 24 lag med två personer vardera kommer att accepteras, sa Anand, och personer i USA och Kanada är berättigade. Den är också helt avlägsen, som designades på det sättet inte på grund av pandemin, utan för att hålla människor i sina samhällen.

Phillip Smith, en digital publiceringskonsult, kommer att köra startlägret med en omstartad version av programmering som han tidigare skapat.

'Jag tror att träningslägret är unikt eftersom det handlar om att göra och mindre om att lära sig i traditionell mening', sa Smith i ett mejl. 'Förenklat uttryckt är läroplanen så smidig som möjligt och fokuserad uteslutande på att få deltagarna till handling varje vecka - den utvecklades i en anda av 'demos inte memos'.'

Det inkluderar att sätta finansiella mål, prata med potentiella kunder för att förfina idén och testa alla dina antaganden, inklusive vad folk faktiskt kommer att betala för, sa Smith.

Och även om de åtta veckorna är designade för att vara intensiva, sa Anand, är de också byggda för människor som inte kan lämna sina heltidsjobb.

'För mig är det viktigaste att få folk från underrepresenterade samhällen som vill bevaka underrepresenterade samhällen och folk som inte har en traditionell nyhetsbakgrund men brinner för var de bor.'

Smith, som har coachat journalister som har startat sina egna redaktioner, sa att det på ytan kräver 'en unik blandning av moxie, kunnig och blind tro. Ta till exempel Kara Meyberg Guzman, som lanserade Santa Cruz hem förra året efter att ha lämnat sin position som chefredaktör på Santa Cruz Sentinel. Genom ren viljestyrka och konsekvent smart rapportering – rapportering som är mycket lyhörd för samhällets behov – har Kara och hennes affärspartner marscherat mot ekonomisk hållbarhet.”

Men det finns också en annan nyckelfaktor som Smith har sett bland människor som startar sina egna redaktioner, och det är en som hindrar många samhällen från att få täckning - viss befintlig ekonomisk säkerhet. Det kan vara från en partner med jobb, ett avgångsvederlag från en permittering eller uppköp, besparingar eller till och med kommersiella skulder.

'Och när du tänker på vem som vanligtvis har mer tillgång till den typen av kuddar, är det ofta de som redan är gynnade på många andra sätt,' sa han. 'Allt detta att säga, jag önskar att jag kunde vifta med ett trollspö och säga 'det krävs bara beslutsamhet och ett startläger som det här!', men det skulle vara att inte erkänna de systemiska hinder som fortsätter att vara underrepresenterade och underskattade människor från att bli grundare — och det är en stor utmaning som jag inte har något svar på än.”

Anand uppmuntras också att se andra program som detta boot camp bildas runt om i landet, inklusive Craig Newmark Graduate School of Journalisms Entreprenörsjournalistik Bootcamp och Indiegraf i Kanada.

Supportnätverket för startups är starkare än det någonsin varit, sa hon.

Du kan lyssna på ett av tre informationstillfällen om bootcampen tisdagen den 21 juli, onsdagen den 5 augusti och torsdagen den 13 augusti.

'Om du tvivlar på dig själv på något sätt,' sa Anand, 'ansök ändå.'

Kristen Hare täcker verksamheten och människorna i lokala nyheter för Poynter.org och är redaktör för Locally. Du kan prenumerera på hennes veckobrev här. Kristen kan nås på e-post eller på Twitter på @kristenhare.