Nya ESPN Public Editor Jim Brady kommer att vara en förespråkare för läsarna

Det tog inte lång tid för Jim Brady att uppleva en del av nedfallet som kommer med att förknippas med ESPN. Medan människor i branschen hyllade nätverket som utnämnde honom till sin nya offentliga redaktör på fredagen, var Brady målet för många negativa bilder på sociala medier. De inkluderade anklagelser om att Long Island-infödingen som ett stort Jets-fan inte kunde vara objektiv när det gällde att kritisera ESPN:s bevakning av New England Patriots.

'Självklart, eftersom Jets har gett mig så mycket glädje i mitt liv,' sa Brady sarkastiskt om sina år av frustration.

Bara i fall det skulle finnas några tvivel, sa Brady sedan, 'Jag kommer aldrig att rota för Patriots mer än ett Patriots-fan kommer att rota för Jets. Det är verkligheten med att vara en sportfantast. Men ditt yrke ersätter din idrottslojalitet. Om du är journalist gör du det otvetydigt. Om folk inte tror på det är det deras problem.'

Bradys arbete kommer att visas för fullt när han skriver den första delen av sin 18-månadersperiod senare denna månad. Han blir den sjätte i raden att inneha posten, men den förste som kallas offentlig redaktör; fakulteten från Poynter Institute tjänstgjorde en mandatperiod från 2011-2012.

Patrick Stiegman, ESPN:s vice vd och redaktionschef för ESPN Digital & Print Media och ordförande för ESPN:s redaktion, kände att det var dags att avgå 'ombudsman'.

'Jag var i minoritet för att veta vad termen betydde,' sa Stiegman. '[Ändringen] är att betona att detta är en tjänst till våra läsare och en förespråkande roll för hur publiken ser på ESPN.'

Faktum är att Bradys utnämning markerar en betydande övergång för ESPN. Han blir den första personen i tjänsten vars bakgrund främst är inom digital. Brady hjälpte till att lansera och fungerade sedan som både sportredaktör och sedan verkställande redaktör för WashingtonPost.com. Han hade också flera ledande befattningar på AOL. Brady är VD för Spirited Media, som driver den mobila nyhetsplattformen Billy Penn i Philadelphia, och är i syfte att avslöja fullständigt medlem i Poynters styrelse.

Bradys CV är en avvikelse från hans föregångare, Robert Lipsyte, den tidigare New York Times-krönikören som knappt använde sociala medier. Stiegman citerade dock Lipsyte för att notera att ESPN ville ha en ny offentlig redaktör som kan ta itu med olika problem på nätverkets många plattformar från TV till mobil.

'Bob hade en fantastisk linje,' sa Stiegman. 'Han kände att hans jobb var 'att vara en fönstertvättare'. Det var inte nödvändigt att vara inne på ESPN, men han var tvungen att se till att fansen och publiken har en tydlig bild av vårt beslutsfattande och våra processer. Vi är vid en vändpunkt när det gäller användarbeteende på alla våra plattformar. För att bli en fönsterputsare 2015 måste du beröra publiken i en mängd av deras beröringspunkter.”

Det mandatet är en av anledningarna som lockade Brady till jobbet. Han tror att de seismiska förändringarna i medielandskapet ger honom en unik möjlighet att undersöka ESPN.

'Det är ett av de mer fascinerande medieföretagen på planeten,' sa Brady. 'Ja, de har sin relation med ligorna, men de måste arbeta sig igenom hela medieekosystemets totala omvälvning. Det finns expanderande plattformar för att förändra affärsmodeller; ny tävling. Hur går du framåt i en värld som hela tiden förändras för varje dag?”

Brady kommer att skriva oftare än sina föregångare. Han säger att han tänker väga in med kortare inlägg i olika frågor. Eftersom digitalt är i 'min ämnesomsättning' kommer han också att ha en stark närvaro på sociala medier, vilket kommer att ge honom massor av intressant feedback från ESPN-konsumenter.

Brady varnar dock för att han inte kommer att ta itu med 'dagens kontrovers.' Han sa att det finns gott om kritiker som kan fylla den rollen. Snarare sa Stiegman att han vill att Brady ska samla information och insikter från lämpliga personer på ESPN när han skriver sina inlägg. Stiegman kallade det, 'avmystifiera processen.'

'Mitt jobb är att försöka ge människor en förståelse för hur saker och ting fungerade på ESPN,' sa Brady. 'Hur tar du de svåra besluten? Vilka är de faktorer som spelar in för att fatta det beslutet? Hur görs korven?'

Brady sa att han har för avsikt att ta itu med Grantlands bortgång. Men förutom det avböjde han tidigt att ge några tips om riktningen för sina inlägg.

Inledningsvis vill Brady göra sitt bästa för att närma sig detta nya uppdrag med ett rent blad när det kommer till ESPN.

'Du är en människa,' sa Brady. 'Jag har varit en storkonsument av ESPN. Du har dina åsikter. Men när du kommer in i den här rollen måste du balansera dessa åsikter genom att vara reporter.”

Objektivitet är i främsta rummet för att vara reporter. Brady förväntar sig att folk kommer att ha ett annat perspektiv på hans slutsatser. Och det gäller den som anställde honom: Stiegman.

'Visst, det finns tillfällen då jag inte håller med [vad tidigare ombudsman har skrivit],' sa Stiegman. 'Men det är värdet av att ha en röst från publiken.'

Brady vet också att det finns uppfattningar när det gäller allt som rör ESPN. Och det kommer att höjas tio gånger om han måste skriva om ESPN:s bevakning av Patriots och 'Deflategate'.

Brady sa att han är redo för det.

'Vissa dagar kommer folk att tro att du är en skull och andra dagar kommer folk att tro att du är en narc,' sa Brady. 'Alla kommer inte att vara nöjda med det du skriver. Det är vad du måste ställa in. Du går och bedömer det arbete du behöver bedöma. Du skriver vad du vill skriva och du hanterar konsekvenserna.”

*****

Rekommenderad läsning om sportjournalistik:

Jane Leavy diskuterar hennes karriär med Povich Center.

George Solomon, chef för Povich Center, reflekterar över sin ämbetstid som sportredaktör för Washington Post, som hade en av de största sportsektionerna genom tiderna.

******

Ed Sherman skriver om sportmedia på shermanreport.com . Följ honom @Sherman_Report .