Mental hälsahjälp är inte bara för de unga - särskilt när ditt vuxna barn fortfarande fastnar

Fyi

Det finns en vanlig idé där ute att terapi mestadels är för tonåringar - de intensiva mellan- och gymnasiet när känslor känns som tidvattenvågor och unga hjärnor fortfarande kopplar sig själva på plats. Men vad händer när barnet i behov av hjälp inte längre är ett barn? Vad händer om de är 29 och fortfarande bor hemma, eller 33 och fastnar i en slinga av jobb de inte kan hålla, relationer de inte kan hålla och morgnar de inte kan möta? För många familjer är detta den tysta hjärtkänsla som ingen pratar om i kyrkan, på sidelinjen för fotbollsspel eller på grannskapets potlucks. Det är dags att vi gjorde.

Artikeln fortsätter under annonsen

För här är sanningen: Mental hälsa kontrollerar inte ditt ID innan det går in. Depression, ångest, trauma och beroende respekterar inte ålder. Och som föräldrar kan det känna omöjligt att veta var linjen är mellan att hjälpa och möjliggöra. Men att ignorera det - hoppas att det kommer att passera eller att de kommer att 'växa upp så småningom' - sträcker ofta tystnaden längre, tills det börjar sprida hela familjens tyg.

När du växer upp betyder det inte att bli bättre

Vi tenderar att tro på milstolpar. Examen, få ett jobb, flytta ut, kanske gifta sig - åtminstone göra hyra. Men livet fungerar inte alltid så. Vissa vuxna träffar inte dessa märken, inte för att de är lata eller omotiverade, utan för att något inuti fortsätter att kortsluta ansträngningen. Skyltarna kan se subtila till en början: missade tidsfrister, glömda räkningar, spelbågar hela dagen eller isolering från gamla vänner. Andra gånger är det högt: arga utbrott, förlorade jobb, substansanvändning eller gråtar som kommer ut ur ingenstans.

Artikeln fortsätter under annonsen

Det här är inte bara dåliga vanor eller karaktärsbrister - de är ofta signaler om obehandlade mentala hälsotillstånd som har följt någon ut ur tonåren och till vuxen ålder, bär olika förklädnader. Och för föräldrar skapar detta en värk som är svår att beskriva. Du vill respektera deras oberoende, men du ser också att de kämpar. Du försöker uppmuntrande, råd, till och med skuld. Men ingenting fastnar.

I dagens värld, Ibland molnar vår känsla av vad som är normalt. Alla verkar blomstra - att lansera sidospår, renovera kök, ta solnedgångsvandringar - medan ditt vuxna barn inte ens öppnar persiennerna. Det är lätt att skämmas, som om du misslyckades någonstans på vägen. Men mental hälsa är inte ett mått på föräldraskap. Det är en bit av det mänskliga tillståndet, och det kan avslöja när som helst i tidslinjen.

Artikeln fortsätter under annonsen

Vändpunkten ingen pratar om

Det som är förvånande för många föräldrar är att den mest framgångsrika interventionen inte alltid handlar om att övertyga sitt vuxna barn att förändras. Ibland börjar det med dig. När du flyttar konversationen - från skam och skuld till nyfikenhet och stöd - börjar något subtilt att röra sig. Du slutar försöka föreläsa dem till hälsa och börja ställa bättre frågor. Du slutar lösa och börjar observera.

Det är hårt arbete. Ingen överlämnar dig en manual för att föräldras en vuxen som kan rösta men inte kan hålla den ihop. Och eftersom de är vuxna kan du inte dra dem till en terapeutkontor. Men vad du kan göra är att namnge problemet, försiktigt och ihållande. Inte en gång, utan med tiden. Du kan också ta det modiga steget att titta på dina egna mönster - vad du belönar, vad du tolererar och hur din rädsla ibland maskerar sig själv som kontroll.

Artikeln fortsätter under annonsen

Detta betyder inte att gå tillbaka helt. Det betyder att flytta din roll från Fixer till Guide. Denna förskjutning gör ofta utrymme för ditt vuxna barn att ta ägande av sin egen läkning, istället för att motstå det bara för att bevisa att de fortfarande är ansvariga för sitt liv.

En ny typ av hjälp för en fast situation

Ibland är saker för trassliga för att lossa på egen hand. Det är där a kan ändra spelet. Inte en terapeut, inte en ärendearbetare - utan någon som är specialiserad på att gå in i denna frysta familjedynamik och starta åtgärder. När känslor är för råa, när föräldrar är för nära, när många års försök har skapat mer utbrändhet än framsteg, vet denna typ av utbildad professionell hur man kan överbrygga klyftan.

Artikeln fortsätter under annonsen

De tvingar inte behandlingen. De spelar inte skulden. Vad de gör är att lyssna djupt. De bedömer situationen, förstår familjens smärtpunkter och hjälper alla att uppdatera konversationen så att den leder någonstans istället för att gå i cirklar. Det är en mild form av störningar, och det kan öppna dörrar som du inte ens visste var fortfarande stängda.

Många familjer vet inte att dessa yrkesverksamma finns. Eller de antar att det bara är för de rika eller desperata. Men det är inte heller. Det är för familjer som älskar sina vuxna barn för mycket för att fortsätta göra någonting.

Artikeln fortsätter under annonsen

När läkning i slutet av livet blir familjens arv

Ibland är det vuxna barnet inte det enda som kan använda stöd. Vi lever i en kultur som lär äldre generationer att muskler igenom, för att skjuta deras smärta i snygga lådor och bara öppna dem under eller privata stunder i bilen. Men det behöver inte vara så.

Terapi, stödgrupper och till och med informell andlig eller relationell vägledning kan erbjuda föräldrar sin egen form av läkning. Eftersom att uppfostra ett barn med psykiska hälsoutmaningar - oavsett om det diagnostiseras eller odiagnostiseras - kan ta en avgift på ditt eget nervsystem, ditt äktenskap och din identitet. Särskilt när barnet fortfarande är under ditt tak eller på din lön på trettiotvå.

Artikeln fortsätter under annonsen

Att få hjälp själv betyder inte att ge upp ditt vuxna barn. Det betyder att modellera hur det ser ut att gå mot helhet, även om det är sent i spelet. Den akten ensam kan ibland göra mer än år av gnagande eller tyst lidande någonsin kunde.

Den tysta kraften att inte ge upp

Om ditt vuxna barn fortfarande sitter fast, är du inte ensam - och du är inte utan alternativ. Bara för att de inte längre rider på skolbussen betyder det inte att de har vuxit ut behovet av vård, stöd och ibland ingripande. Och bara för att du inte löste det när de var 15 betyder inte att historien är över.

Familjer får börja igen. Du får börja ställa olika frågor, utforska hjälp utanför, att återbilda hur hopp kan se ut på 27 eller 35 eller 50. Mental hälsahjälp är inte bara för de unga. Ibland är det för föräldrarna som aldrig slutade hoppas och barnen som äntligen inser att det inte är för sent att läka.