Medicare-inköp kan bli mer populärt, till och med nödvändigt

Dessutom utnyttjar squatters av vräkningsreglerna, föräldrar undervisar mer än lärare, jetkyrkogårdar och mer.

En arbetare som bär en mask håller en affisch som lämnades av tillsammans med några Girl Scout-kakor på Life Care Center i Kirkland, Washington, torsdagen den 2 april 2020. (AP Photo/Ted S. Warren)

Täcker covid-19 är en daglig Poynter-briefing av historieidéer om coronaviruset för journalister, skriven av seniorfakulteten Al Tompkins. Registrera dig här för att få det levererat till din inkorg varje vardagsmorgon.

Det här kan tyckas vara en torr politisk historia, men det är allt annat än det. Det kommer att bli en enormt viktig fråga månaderna före valet.

Nästan 2,4 miljoner amerikaner mellan 55 och 64 år har förlorat sina jobb under pandemin. När nästa arbetslöshetssiffra kommer ut kommer den siffran att växa ännu mer. Och många av dem förlorade inte bara sina jobb, de förlorade sin sjukförsäkring.

Vissa kommer att kunna få Medicaid-täckning med sin arbetslöshet. Andra kan vända sig till Obamacare, men det kan inkludera ganska höga självrisker. Vilket leder oss till ett annat alternativ: 'tidigt köp' för Medicare, vilket skiljer sig från Bernie Sanders föreslagna 'Medicare för alla'-uppfattning som vissa demokrater driver på.

Det finns två lagförslag under behandling i kongressen:

• Medicare at 50 Act av den demokratiska senatorn Debbie Stabenow från Michigan, S. 470
• Medicare Buy-In and Health Care Stabilization Act från 2019 av den demokratiska representanten Brian Higgins från New York, H.R. 1346

Båda dessa förslag skulle tillåta seniorer som ännu inte är 65 år att köpa in sig i Medicare. De skulle betala en månatlig premie, som de skulle för privat försäkring, men skulle betala till det federala programmet istället. Demokratisk presidentkandidat Joe Biden friade i april att på grund av pandemins kostnader för seniora arbetare bör landet sänka Medicare-berättigandet till 60 års ålder och inte kräva ett buy-in.

Olöst är dock det faktum att landets Medicare-fonden står inför insolvens även utan att låta miljontals fler amerikaner ansluta sig till systemet, betalda eller obetalda. Under de senaste åren har kongressen faktiskt övervägt att driva på Medicare behörighetsålder upp till 67 år , inte ner till 60.

NPR tittade på det här ämnet förra månaden och rapporterade att det finns en viss dimma kring hur en ändring av Medicares behörighetsålder skulle påverka privata försäkringsbolag och Medicare själv. En föreställning är att om du får ut äldre människor från de privata försäkringspoolerna kan privata försäkringar bli billigare för yngre. Samtidigt kan att låta yngre seniorer köpa in sig i Medicare lägga friskare, yngre kunder i den poolen.

Men det är inte så enkelt som det låter. Det rapporterade NPR :

När analytiker först började titta på effekterna av att ändra Medicares behörighetsålder trodde de att en sänkning av den skulle hjälpa både Medicare och privata försäkringsriskpooler. Det beror på att 60- till 64-åringarna skulle bli de yngsta, och förmodligen friskaste, medlemmarna i Medicare-poolen. Omvänt är de för närvarande de äldsta, och förmodligen sjukaste, medlemmarna i poolen för individuell marknadsförsäkring.

Men den synen har förändrats under de senaste åren. A 2019 studie av Rand Corp utvärderade konsekvenserna av att låta även yngre amerikaner köpa in sig i Medicare. Rand-studien fann att även om personer i åldrarna 50 till 64 själva sannolikt skulle betala mindre under ett inköpsprogram, betyder det inte nödvändigtvis besparingar för poolen av människor som köper sin egen täckning på den individuella marknaden.

'När äldre vuxna lämnar marknaden, lämnas försäkringsbolag med en mindre pool av yngre, mindre friska och relativt dyra människor (med tanke på deras ålder), vilket leder till högre premier', fann studien.

Återigen, journalister, detta är inte bara en gammal berättelse. Det är en uppsägningshistoria om covid-19. Det är en fråga högt upp i sinnena hos millennials som är oroliga över sina föräldrars sjukvårdstäckning. Det är en framväxande politisk fråga i valet 2020. Fråga hur många 60-åringar som skulle ta en förtidspensionering från ett universitet för att försöka minska personalen och du skulle se dem hoppa på det om de hade ett lönsamt alternativ för sjukförsäkring.

Riksförbundet för fastighetsmäklare sa Squatters drar fördel av reglerna mot vräkning genom att hyra kortsiktigt och sedan stanna kvar efter att hyran skulle upphöra. Och eftersom order mot vräkning på vissa ställen är i kraft hela sommaren, sa hyresvärdar att de kan gå miste om sommarens hyresinkomster utan något sätt att starta upp bockarna.

Som många av er är jag en datanörd, så jag älskar att leta igenom datatabeller efter berättelser. jag bara upptäckte denna .

En ny U.S. Census Bureau Household Pulse-undersökning visade att det genomsnittliga hushållet i USA med barn spenderade cirka fyra timmar i veckan på att interagera med skollärare, men föräldrar spenderade tre gånger så mycket på att lära sina barn. Lägg också märke till hur äldre amerikaner också spenderar mycket tid på att lära barn, vilket tyder på att morföräldrar kanske kommer in för att hjälpa till.

Tre eller fyra timmar om dagen att interagera med en lärare kommer inte att minska det när skolor öppnar igen på hösten.

Samma folkräkningsdata visade hur många amerikanska hushåll inte har tillgång till internet eller enheter som barn kan använda i distansundervisning. Medan antalet frånkopplade barn i procent är ganska lågt, när man ser det som ett obearbetat antal ser man hur många miljoner skolbarn som har svårt att få kontakt virtuellt med klassrum.

Det här är en av de coolaste historierna jag har sett på några dagar. undrade CNet där flygbolagen placerar hundratals och hundratals stora jetplan som inte flyger. Med en räkning , någonstans runt 17 000 jumbojets är parkerade runt om i världen.

CNet besökte Oakland, Kalifornien, jetparkeringen och påpekade att nästan alla tunnelbaneflygplatser kommer att ha någon version av denna scen. CNet sa:

Scenen i Oakland är bara en liten bit av den nya verkligheten som utspelas runt om i världen på grund av COVID-19. På stora knutpunkter som Dallas-Fort Worth och Hong Kong och på vidsträckta flygplatser i sydvästs öknar som är särskilt utformade för att förvara flygplan, trängs kommersiella flygplan på förkläden och taxibanor, ibland till och med ut på landningsbanor som har stängts för att passa dem. På vissa ställen är de fodrade i snygga rader. I andra är de packade i formationer så tätt att de ser ut som om de skulle behöva en armé att lösa upp.

American, det största flygbolaget i världen, parkerar flygplan inte bara vid sin DFW-hembas, utan också på flygplatser i Tulsa, Oklahoma och Pittsburgh, där det driver stora underhållsbaser, och vid anläggningar i Mobile, Alabama; San Antonio; och Greensboro, North Carolina. Andra flygbolag parkerar också sina plan på flera platser, men med flygbolag överallt är målet att använda det utrymme som finns tillgängligt. Teruel, Spanien , är ett populärt val för många europeiska flygbolag, och inför lite utrymme i stadsstaten Singapore har landets flaggskepp flugit sin jätte Airbus A380 till fjärrkontrollen Alice Springs, Australien .

Historien sa att du inte bara kan parkera ett av de stora planen i en öken och glömma det tills du behöver det. Även i förvaring roterar besättningar däck, laddar batterier, håller klaffarna smidiga, sätter på luftkonditioneringssystem och så vidare.

Var 30:e dag får ett flygplan lite mer vård, men schemat upprepas oftast på 10-dagarscykeln. Det är mycket arbete, men Barton sa att målet är att skydda Amerikas mångmiljoninvesteringar genom att se till att flygplanet fortfarande fungerar. 'Att röra ett flygplan var tionde dag - du måste lägga ungefär åtta timmars arbete på det var tionde dag,' sa han. 'Så, det är mer eller mindre en person per dag per flygplan vi parkerar för att försöka hantera lagringsprogrammet.'

Att återaktivera ett plan för service, vilket tar cirka tre dagar, vänder i princip lagringsintagsprocessen. Mekaniker tar av överdragen; återställa och rena vattensystemen; kontrollera bränsletankarna och ledningarna för att rensa eventuella alger; och avsluta alla underhållskontroller som fortfarande finns på flygplanets kalender.

'Om du har lagrat det ordentligt har du validerat genom hela processen att flygplanssystemen fortfarande fungerar', säger Craig Barton, chef för teknisk drift. 'Så, det är inte så att du går ut och hoppas att flygplanet startar igen.'

CNet-berättelsen , skriven av Kent German, innehåller några anmärkningsvärda bilder och videor av dessa stora jetparkeringar.

Under det senaste året, som jag har gjort i många seminarier om val, visade jag en undersökning av amerikanernas prioriteringar. En av datapunkterna talade om hur mycket olika generationer amerikaner värdesätter att ha egna barn. Boomers värderar det mycket, men våra barn inte så mycket. Så jag frågar 'varför', och jag får alla möjliga svar, från ekonomisk press till att jaga karriärdrömmar till en allmän pessimism om världens framtid.

Det utspelar sig framför oss nu.

Vi har precis fått siffror som visar Födslar i USA sjönk till det lägsta antalet på 35 år.

En Associated Press-berättelse sa , ''Denna oförutsägbara miljö, och oro för framtiden, kommer att få kvinnor att tänka två gånger om att skaffa barn', säger Dr. Denise Jamieson, ordförande för obstetrik och gynekologi vid Emory University.

Pandemin har skapat några nya jobb vi övervägde inte för ett par månader sedan, inklusive vagntorkare, läskautomater och hissknappar.

sa American Banker , 'JPMorgan Chase sa att det skulle kunna stationera skötare utanför hissar för att hjälpa till att trycka på knappar, så att färre arbetare behöver röra vid knappsatser.'

De jobben är alla kycklingfoder jämfört med den troliga tillväxten inom robotik eftersom, du vet, robotar inte oroar sig för social distansering.

54 % av de amerikanska länen har ingen testplats för covid-19, enligt Castlights specialrapport på lokal virustestning. Nästa statistik från Castlight överraskade mig ännu mer:

En analys av data på länsnivå visar att 38 % av storstadslänen (de med en befolkning på eller större än 50 000) och 68 % av landsbygdslänen (med befolkningar under 10 000) inte har några testplatser alls.

Jag vet att du har täckt tester så många gånger. Men dessa nästa par meningar från Castlight är verkligen viktiga för vår kollektiva framtid:

Även om det inte finns något exakt antal tester som, när de väl uppnåtts, kommer att garantera säkerheten, har experter uppskattat att vi skulle behöva testa mellan 3 miljoner till 30 miljoner människor per vecka för att börja återuppta ekonomin på ett säkert sätt. Under den första veckan i maj hade USA i genomsnitt endast cirka 260 000 tester per dag, drygt hälften av den rekommenderade lägsta mängden.

En av de mer skrämmande Covid-19 denier memes ställer knucklehead-frågan som lyder ungefär: 'Om COVID-19 var så dödlig, varför har det inte utplånat den hemlösa befolkningen, eftersom de inte kan socialt distansera och inte ständigt tvätta händerna?'

Det är en fråga som bara någon som inte har någon kontakt med hemlösa skulle ställa, för sanningen är att COVID-19 har varit särskilt hårt för hemlösa amerikaner.

På något sätt är det inte förvånande. Hemlösa människor tenderar att ha sämre hälsa , har ofta andningsproblem redan innan covid-19-komplikationer och den amerikanska hemlösa befolkningen åldras. Härbärgen för hemlösa har varit tvungna att minska bäddkapaciteten, vilket får ännu fler att sova var de än kan.

Och, Centers for Disease Control and Prevention sade , visar tester en hög andel positiva covid-19-fall när hemlösa populationer testas:

Totalt testades 1 192 invånare och 313 anställda i 19 härbärgen för hemlösa. När testning följde på identifiering av ett kluster hade höga andelar invånare och personal positiva testresultat för SARS-CoV-2 i Seattle (17 % av invånarna; 17 % av personalen), Boston (36 %; 30 %), San Francisco (66%; 16%).

San Francisco är på randen av en verklig nödsituation som en rusning av hemlösa slår upp tält och sovsäckar på stadens gator eftersom skyddsrum inte kan ta emot dem under pandemin. I ett samhälle i San Francisco ligger nära 500 tält längs trottoarer.

Delstaten Kalifornien hyrde 15 000 hotellrum, delvis för att hjälpa hemlösa människor, och guvernören föreslog att staten skulle använda några federala stimulansdollar för att köpa lediga hotell för att göra dem till härbärgen för människor som behöver dem.

Butiker talar om för kunder att de inte kan stoppa matvaror i återanvändbara påsar på grund av covid-19-problem. Så plastpåsarna är tillbaka, i stort sett.

Kalifornien tillät butiker att dela ut plastpåsar igen, utan att ta betalt för väskorna. Sedan 2016 krävde Kalifornien att butiker skulle ta ut 10 cent per plastpåse när shoppare inte tog med sig sina egna återanvändbara påsar till butikerna. New Hampshire gick längre , förbjuder återanvändbara påsar tills vidare.

Albany Times-Union rapporterad :

Hannaford, Walmart och Price Chopper har tagit tillbaka plastpåsar.

Samtidigt låter kassatjänstemän i butik kunder väcka sina egna matvaror om de tar in återanvändbara säckar.

'I ett försök att minska risken för kontaminering mellan lagkamrater och kunder ber vi att ägare av återanvändbara påsar packar sina egna matvaror', står det på skyltarna på Price Chopper-butikerna.

En del av förändringen härrör från oro hos kassatjänstemän att de skulle kunna få coronavirus från en kontaminerad återanvändbar påse som inte har tvättats nyligen eller regelbundet.

I vissa fall var det inte återförsäljarnas val. I New York, till exempel, ett plastpåsförbud skulle ha börjat den 15 maj men försenas åtminstone till den 15 juni, till stor del för att pandemin gjorde det osannolikt att någon skulle vara tillgänglig för att upprätthålla den nya lagen.

Maine sköt upp verkställigheten av sitt plastpåsförbud till nästa år.

Experter från North Carolina State University sa att det inte finns någon känd anledning att oroa sig för att återanvändbara påsar sprider viruset. De tog fram denna grafik:

North Carolina State University

Frågan kvarstår om antiplaströrelsen kommer att ta fart igen efter att pandemin stabiliserats. Det rapporterade Bloomberg :

Dessa vändningar har utlösts djup oro bland aktivister. Vissa fruktar att förbuden aldrig kommer att återinföras; andra att återanvändbara produkter kan vara permanent fläckade som 'osäkra'. Den goda nyheten är att aktivister inte är de enda som kräver mer hållbara förpackningar nuförtiden. Det är även konsumenterna – och några av världens största företag är uppmärksamma.

Kampanjer mot konsumentplast datum ungefär till upptäckten av Stillahavsavfallsplatsen 1988. Miljörörelsen galvaniserades snart, och engångsplaster – särskilt matkassar och sugrör – blev ett fokus för global aktivism. Mycket av detta var felriktat. Enligt Naturvårdsverket uppgick plastpåsar och wraps till endast ca 0,3 % av allt avfall från hem och företag under 2010. Som jämförelse utgör behållare och förpackningar ca. 30 % .

Denna omtänksamma uppsats från Berkshire Eagle tittar på de välmenande insatserna för att minska plastavfallet som ibland inte blir som tänkt.

Bara som ett exempel, i Michigan, färre än hälften av spädbarn 5 månader eller yngre är uppdaterade på sina vaccinationer. Om vi ​​inte tar itu med det faktum att föräldrar inte tar med barn för att få rutinvaccinationer under hembeställningarna, kommer vi snart att betala för det med utbrott av sjukdomar som mässling. CDC sa att vi behöver 90 till 95 % av oss alla för att bli vaccinerade mot en sjukdom för att ha vad de kallar 'flockimmunitet'.

Vi har sett denna våg byggas under ett par månader när familjeläkare flyttade till onlinekontorsbesök, kollektivtrafik gjorde det svårt att komma till personliga möten och föräldrar var ovilliga att ta ut sina små på grund av pandemin.

I Oregon, några smarta hälsoarbetare startade immuniseringskliniker på parkeringsplatser , ungefär som jag har sett veterinärer göra för hundar och katter.

Vi återkommer imorgon med en ny upplaga av Covering COVID-19. Registrera dig här för att få det levererat direkt till din inkorg.

Al Tompkins är senior fakultet vid Poynter. Han kan nås på e-post eller på Twitter, @atompkins.