Kompensation För Stjärntecknet
Substabilitet C -Kändisar

Ta Reda På Kompatibilitet Med Stjärntecken

Journalistiskt bedrägeri ökar; Industrins defensiva ställning hjälper inte

Arkiv

Av Michael Juhre
Speciellt för Poynter Online

Nyhetsorganisationer står inför en kamp i uppförsbacke för att återvinna allmänhetens förtroende. Och för att vinna striden måste de övervinna sin egen arrogans, otillgänglighet och defensivitet.

I kölvattnet av den senaste skandalen kl The New York Times som ledde till att Howell Raines, verkställande redaktör, och Gerald Boyd, verkställande redaktör, avgick, en panel av framstående journalister och kommentatorer som samlades i New York City. Baruch College . De bedömde skadan på pressens rykte och övervägde hur nyhetsorganisationer kunde bättre polisera sig själva och återuppbygga allmänhetens förtroende.

När läsare ringer för att klaga på täckning, 'vill de inte att du ska 'hjälpa dem att förstå' - de vill att du lyssnar', sa Geneva Overholser , tidigare ombudsman vid Washington Post vem är nu Hurley Professor i Public Affairs Reporting vid University of Missouri . 'Och de vill att du ska ta dem på allvar.'

Andra paneldeltagare som deltog i 'A Free Press and The Public Trust' inkluderade: Tom Goldstein, tidigare dekanus för forskarskolorna för journalistik vid University of California i Berkeley och Columbia University; Dorothy Rabinowitz, mediekritiker för Wall Street Journal och en medlem av dess redaktion; och Jan Schaffer, en Pulitzerprisvinnande reporter och redaktör som nu är verkställande direktör för Pew Center for Civic Journalism . Moderator var Joshua Mills, chef för Masterprogram i affärsjournalistik vid Baruch College , som sponsrade evenemanget. (Tre medlemmar i gruppen hade arbetat på The New York Times : Goldstein som reporter, Mills som redaktör och Overholser som medlem av dess redaktion.)

'Du behöver inte lita på tidningarna,' påminde Rabinowitz publiken. 'Varför ska du ge pressen dina av Gud givna analytiska krafter? Använd det som finns där; säg till dig själv: 'Jag gör det, eller tro det inte' och fortsätt.'

Goldstein, som ansluter till fakulteten kl Arizona State University i höstas uttryckte oro över att en sund dos skepsis mot pressen höll på att ge vika för cynism. 'Den postmoderna reaktionen är att du inte kan lita på något du läser,' sa han. 'Jag håller inte med om det.'

Ändå, Schaffer, en reporter och affärsredaktör för Philadelphia Inquirer Innan han gick med i Pew Center, uttryckte en journalistisk tankesmedja och 'inkubator' oro över att journalistiskt bedrägeri ökar, både vad gäller förekomst och svårighetsgrad. 'Jag tror att vi är inne på Enron-världen, fullständigt bedrägeri,' sa hon.

För att journalistvärlden ska övervinna nuvarande hinder, var paneldeltagarna överens om, måste den acceptera begreppet tillgänglighet. 'En sak jag har funnit fascinerande med Tider under årens lopp är att det noggrant och nästan tvångsmässigt korrigerar allt, säger Mills, men å andra sidan gör det det inte lätt att komma i kontakt med sina människor, via telefon, e-post eller fax.

Ett gapande hål i amerikanska redaktioner, enligt Overholser, är bristen på ombudsmän . Endast 40 av 1 500 amerikanska dagstidningar har en person i personalen vars utsedda roll är att analysera och skriva om tidningens bevakning och svara på läsarnas oro.

'Jag trodde inte på ombudsmän förrän jag blev det', sa hon. 'När jag var redaktör [för Des Moines Register ] Jag sa det som alla redaktörer säger – ’The buck stop here’ – men det är en del av problemet.”

Schaffer höll med och sa att varje tidning behöver någon form av objektiv ingångspunkt till vilken läsarna kan ge feedback, information och korrigeringar, oavsett om det är en utsedd ombudsman eller en 'läsarerepresentant' av något slag. Goldstein ringde Washington Post' s användning av ombudsmannens position är en modell för alla tidningar, och krediterar Overholser för vad han kallade hennes 'korståg' mot anonyma källor. Han hävdade tydligt att nyhetsorganisationer måste tygla denna alltför vanliga praxis om de menar allvar med att avvärja bedrägerier.

Overholser länkade den kommentaren till Tider skandal som involverade tidigare reportern Jayson Blair, och noterade att redaktörer missade några röda flaggor i och runt hans rapportering.

'I bevakningen av prickskytten - den största nyhetsartikeln på den tiden - använde den här mycket unge mannen ... anonyma källor och han ifrågasattes inte i deras användning,' sa hon.

En annan branschpraxis som kan behöva omprövas, sa paneldeltagarna, är rollen av favorisering och förmånsbehandling i nyhetsrummet.

'Journalismen vilar på stjärnsystemet, och det finns goda skäl för det,' sa Goldstein. Men med tanke på den toppen New York Times Redaktörerna förbisåg konsekvent Blairs många felaktigheter, han sa: 'Om det måste finnas ett stjärnsystem, hur hanterar du det?'

Rabinowitz höll med om att stjärnjournalister ofta förblir obestridda. Men Overholser var inte redo att avskaffa förmånsbehandling helt och hållet. 'Jag är inte säker på att vi vill sticka en dolk i hjärtat av stjärnsystemet,' sa hon, 'eller så skulle vi ganska väl ta luften ur journalistiken.'

Pigga frågor från publiken uttryckte misstro mot pressen på flera fronter, inklusive dess bevakning av kriget i Irak och dess tillit till tvivelaktiga källor. I slutet av diskussionen stod det klart att vissa människors misstankar om pressen sträckte sig långt utöver Jayson Blair-incidenten och New York Times .


Michael Juhre är student på masterprogrammet i affärsjournalistik vid Baruch College/CUNY.