Det är dags för journalistutbildare att tänka om 'objektivitet' och lära ut mer om sammanhang

Det åligger oss att utmana idén om journalistisk objektivitet och påpeka hur den tar sig uttryck

President Donald Trump pratar med reportrar på Andrews Air Force Base. (AP Photo/Evan Vucci)

Objektivitet och journalistik — under det senaste århundradet har dessa två ord blivit oupplösligt sammanlänkade. Men strävan efter objektivitet har faktiskt hindrat oss från att på ett adekvat sätt täcka sanningen, ge sammanhang och uppnå rättvisa.

Som pedagoger är det vår roll och vårt ansvar att lära ut ett journalistiskt förhållningssätt som inte bygger på objektivitet, utan på att söka sanning, tillhandahålla sammanhang och inkludera röster och perspektiv som lämnats efter objektivitet.

I början av 1900-talet, när den vetenskapliga metoden dök upp, insåg journalister att någon sorts objektiv process kan leda till starkare täckning av viktiga berättelser, hålla fördomar i schack, hjälpa till att komma till sanningen och informera allmänheten bättre.

Objektivitet blev guldstandarden för nyhetsrapportering, men ordet 'objektiv' kom att tillämpas inte på processen för nyhetsinsamling, utan på journalisterna själva. För att förmedla objektivitet avstod vissa journalister från att rösta för att inte framstå som partiska. Många antog den fristående, säkra ton som ursprungligen utvecklades av Associated Press och andra teletjänster för att framstå som mer neutrala och därmed säljbara på nyhetsmarknaderna. Och många började söka källor från 'båda sidor' av en fråga, för att illustrera att de gav varje sida en röst (oavsett hur giltig eller absurd).

De 'fakta' och 'sanningen' som generellt sett har ansetts vara objektiva är faktiskt centrerade på ett mainstream, vitt, manligt, arbetsfört perspektiv, cis-könet perspektiv - faktiskt inte objektivt eller neutralt alls.

'Vithetens åsikter och böjelser accepteras som objektiva neutrala', skrev Wes Lowery i en ny New York Times opinionsartikel . 'Dessa selektiva sanningar har kalibrerats för att undvika att förolämpa vita läsares känslighet.' Farorna med detta, skrev han, är att 'istället för att berätta hårda sanningar i denna polariserade miljö, berövar amerikanska nyhetsredaktioner alltför ofta sina läsare från tydligt uttalade fakta som kan utsätta reportrar för anklagelser om partiskhet eller obalans.'

När vi lär våra elever hur man gör bra journalistik är det vår skyldighet att utmana idén om journalistisk objektivitet och påpeka hur den tar sig uttryck.

Ett exempel är klimatförändringsbevakningen. Istället för att kontextualisera att nästan 100 % av klimatforskarna har nått konsensus om konsekvenserna av klimatförändringar och människors roll i dess påskyndande, ger nyhetsmedier ofta lika tid till de 1-2 % som inte håller med. Klimat och andra historier berättade i en fristående ton tar bort brådska, vilket inte hjälper till att kontextualisera eller informera. Snarare förvirrar, vilseleder och alienerar publiken som vill förstå.

Som skrev Lowery , en uppgörelse över objektivitet har låtit vänta på sig. I kölvattnet av en dödlig pandemi, ett uppror om svarta liv som förlorats till polisbrutalitet och ett erkännande av att många grupper inom samhällen bevakas som utomstående, den räkningen är nu avgörande när vi lär elever att bli mer effektiva journalister. De kan i sin tur bättre bidra till att bevara och stärka vår demokrati.

Till exempel, när Black Lives Matter-protester fyllde USA:s gator efter polismorden på George Floyd, Breonna Taylor och andra, Svart reporter på Pittsburgh Post-Gazette togs bort från protestbevakningen efter att hon påpekade att ett foto av skräp och vandalism togs inte vid protesterna, utan på en Kenny Chesney-konsert . Hon fick höra att hon bröt mot policyn för sociala medier och inte kunde vara objektiv. En vit manlig reporter som också bröt mot denna sociala mediepolicy ungefär samtidigt fick en varning och fick fortsätta sitt arbete. Innebörden här är att hans kränkning var en anomali, medan hennes var inneboende i hennes väsen.

Vad reportern Alexis Johnson faktiskt gjorde var att peka ut en viktig sanning och ge sammanhang åt en viktig berättelse. Hon illustrerade hur samma beteende tolereras när det begås av det vita vanliga samhället och förtalas när det utförs av färgade. Hennes perspektiv behövs faktiskt när vi navigerar i täckningen av denna viktiga och pågående berättelse – hennes personliga objektivitet är det inte.

Begreppet objektivitet 'leder till en grundläggande missförstånd av vad journalistik är', sa New York Times Magazines reporter Nikole Hannah-Jones på 1A Podcast . 'Journalism är inte stenografi. Vi säger inte bara, 'Donald Trump sa detta. Nancy Pelosi sa detta.’ Det borde inte vara vår roll. Vår roll borde faktiskt vara att komma fram till sanningen och tillhandahålla sammanhang och analys så att folk förstår vad detta betyder.”

Alla journalister tar med sina egna fördomar till bordet – oavsett ras, etnicitet, kön, sexuell läggning, socioekonomisk status, förmåga eller annan faktor. Vi måste lära våra elever att detta kan vara en fördel och inte ett hinder, att våra identiteter och erfarenheter kan informera om den journalistik vi gör, de intervjuer vi får, tillgången vi har till samhällen och de berättelser vi berättar.

Således, istället för objektivitet, PBS offentlig redaktör Ricardo Sandoval-Palos förespråkar noggrannhet och transparens. 'Du kan ta ställning, men du måste ha rätt,' sa han på 1A. Detta visar din publik att 'du tog dig tid att vara introspektiv om ditt eget arbete och presenterade det på ett så rättvist sätt som möjligt.'

Reportern Alexis Johnson tog en position som hennes bakgrund, etnicitet och erfarenhet gjorde henne unikt kvalificerad att utforska och kontextualisera. Och hon hade rätt; hon var korrekt; och hon var genomskinlig. Hon utövade gedigen journalistik. Objektiviteten var representerad i hennes process - att granska fotot, bedöma historien och tillhandahålla information för att öka förståelsen.

I själva verket har vi aldrig uppskattat individuell objektivitet. Tänk på journalisterna vi tittar på som exempel när vi mäter vårt eget arbete. När de legendariska journalisterna Walter Cronkite och Edward R. Murrow kommer ihåg, ögonblicken vi håller upp är de ögonblick då de lägger objektiviteten åt sidan för att tala sanning och ge sammanhang till det amerikanska folket — Cronkite när han tog ställning mot Vietnamkriget och Murrow när han tog sig an senator Joseph McCarthy. Vi applåderar sanningarna de berättade, sammanhanget de gav och öppenheten de erbjöd oss ​​i dessa viktiga berättelser.

Vi behöver att journalister inte är rädda för att tillföra lite aktivism till sitt arbete, som Johnson, Cronkite, Murrow och andra har gjort. Att uppleva sexuella trakasserier kan få en reporter att följa berättelser som ställer misstänkta trakasserare och angripare inför rätta. Att bli sedd över eller få sig att känna sig dum i grundskolan kan få en journalist att avslöja systemisk rasism i ett skoldistrikt.

Effektiva journalister utnyttjar passion, uthållighet, nyfikenhet och naturligtvis noggrannhet och transparens – eftersom de använder en objektiv process för att säkerställa att deras berättelse är väldokumenterad, välskött och noggrant berättad. Som effektiva utbildare är det vår uppgift att ge våra journaliststudenter grunden för att göra detta bra.

Gina Baleria, Ed.D., är biträdande professor i digitala medier, medieskrivande och journalistik vid Sonoma State University och en före detta sändnings- och digitaljournalist. Hon producerar och är värd för podden Nyheter i sammanhang ( @NewsInContextSF ). Hon kan nås kl baleria@sonoma.edu .

Equity Collaborative är en transnationell grupp av journalistikutbildare, forskare och praktiker med målet att främja mångfald, rättvisa och samarbete inom journalistik. Medlemmar träffades genom ett Poynter Institute 2020 Teachapalooza-evenemang. De delar kunskap och resurser om kostnadsfria och billiga verktyg för journaliststudenter, gör research, skriver kolumner och träffas för en månatlig bokdiskussion och/eller pratar med en aktieledare. Medlemskapet är öppet för alla. För mer information, e-posta.