Hur covid-19 avslöjar en lucka i rapportering av funktionshinder

Handikappsamhället påverkas oproportionerligt mycket av frågor som polisvåld och klimatförändringar. Men media inkluderar sällan funktionshindrade röster.

Wendy Lu håller en presentation om bästa praxis för rapportering av funktionshinder vid New York University Abu Dhabi. Wendy har på sig en orange kavaj och jeansbyxor, och hon står framför ett podium och en projektionsduk som visar bilden av en av hennes artiklar, 'Dejta med ett funktionshinder.' Fyra fåtöljer står uppställda bredvid henne. (Med tillstånd: Wendy Lu)

När man rapporterar om funktionshinder föreslår en uppdatering från maj 2020 av Associated Press Stylebook att man frågar försökspersoner om de föredrar identitet-förstaspråk eller person-förstaspråk. Men många artiklar gör fortfarande antaganden om hur funktionshindrade människor identifierar sig och hur deras funktionshinder påverkar deras liv. Författare och redaktörer säger att branschen i hög grad saknar representation av funktionshinder, även när COVID-19 driver ämnen som rör funktionshinders rättigheter som tillgänglighet och poströstning i förgrunden.

Det vanliga budskapet från funktionshindrade journalister i branschen är att icke-handikappade reportrar ska erkänna att funktionshinder, precis som andra identiteter, är invävt i deras undersåtars liv och att detta är särskilt sant under en tid av sådan medicinsk osäkerhet, med oro över okänd långsiktighet hälsoeffekter hotar. En av dessa journalister är s.e. Smith, en författare och biträdande redaktör för publikationer som Talk Poverty, Bitch, The Nation och Rolling Stone.

'Handikapp har en sådan betydelse för alla aspekter av våra vardagliga liv att det är löjligt att agera som om det inte kommer att beröra i stort sett varje berättelse,' sa Smith. 'Du ser detta, även med rapportering om covid, som du skulle tro att det är som ett handikappproblem. Jag gör en Ctrl F och söker efter funktionshinder och som om ingenting kommer upp, och det säger mig att den reportern inte gör jobbet. Förmodligen för att de inte vet att de borde göra jobbet eftersom deras nyhetsrum inte utbildar och stöttar dem ordentligt.'

Att söka efter funktionshinder som ett ämne eller aspekt av regelbunden rapportering och inte hitta någonting - eller ännu värre, hitta något aktivt skadligt - är en vanlig del av varje funktionshindrad journalists rutin. De som talade med Poynter för den här berättelsen pekade på bristande representation av funktionshinder i berättelser om klimat, polisvåld mot rasifierade samhällen och röstnings- och omröstningsfrågor som exempel på var media har lämnat funktionshindrade röster och berättelser bakom sig.

Men COVID-19 har öppnat möjligheter att rapportera om funktionshindrade aspekter av den pågående hälsokrisen på ett sätt som samhället har talat om i årtionden. Sara Luterman är frilansjournalist för publikationer som NBC, Vox och The Nation. Hon sa a stycke som hon skrev i augusti är ett exempel på hur handikappfrågor kan nå en bredare publik och inte begränsas till en engångsfunktion eller beatrapportering.

'Jag skrev nyligen ett stycke för The Nation om att avskaffa vårdhem, vilket är något vi har pratat om i år och år och år,' sa Luterman. 'Jag menar, sedan independent living-rörelsen började på 60-talet, men det är egentligen inget som människor utanför vårt samhälle någonsin har tänkt på. Så äntligen, att ha en möjlighet att exponera folk i mainstream för dessa idéer har faktiskt varit mycket glädjande även om anledningen till att vi kan göra det är skrämmande.'

Denna brist på berättelser där funktionshinder är en vanlig aspekt av rapportering återspeglar en tydlig brist på omsorg när det kommer till icke-handikappade journalister som skriver om samhället. Alice Wong, grundare och chef för Synlighetsprojekt för funktionshinder , sa att ett sätt som icke-handikappade reportrar går snett är i deras val av ord som nedvärderar ämnena i berättelser.

'Icke-handikappade reportrar fortsätter att använda eufemismer som 'särskilda behov' eller 'befintliga förhållanden' när det de egentligen syftar på är funktionshinder,' sa Wong. 'Vad är folk så rädda för? Icke-handikappade personer kan också ha implicit partiskhet att funktionshindrade människor har liv som är tragiska eller är av lägre kvalitet som inte är värda behandling eller vård.'

En annan vanlig fallgrop är icke-handikappade reportrar som aktivt väljer att inte intervjua funktionshindrade personer. Wendy Lu är journalist för Huffington Post och sa att berättelser, särskilt om hälsorytmen, tenderar att använda vårdgivare och vänner som källor snarare än medlemmar av funktionshinder.

'Om det finns en berättelse som handlar om funktionshinder, men ... en enskild person med funktionsnedsättning inte tilltalas för berättelsen, är det en stor fråga,' sa Lu. 'Jag känner att med vilken berättelse som helst, om du skriver om någon, eller ett samhälle, måste du prata med dem, eller hur? Annars skulle vi bara ha perifera röster.”

Medan mångfaldsstatistik om funktionshinder i amerikanska medier är svår att få tag på, och marginaliserade journalister ofta blir ombedda att arbeta gratis, sa Wong att nyckeln är att ha fler funktionshindrade journalister i nyhetsrummet.

”Anställ och engagera funktionshindrade. Låt funktionshindrade personer granska och testa saker för noggrannhet, tillgänglighet och känslighet”, sa Wong. 'Utför ett meningsfullt engagemang med handikappgemenskapen och ställ upp för dem snarare än performativ alliering.'

Emily Ladau, chefredaktör på Förankrade i rättigheter , upprepade Wongs uttalande. 'Vi glömmer att funktionshindrade inte bara ska vara föremål för berättelser eller människor som vi citerar för gratis arbetskraft hela tiden,' sa Ladau. 'Det är dags att flytta fokus bort från att funktionshindrade är föremål till att funktionshindrade är de som driver samtalet.'

Precis som med rapportering om alla marginaliserade samhällen, kan reportrar och redaktörer behöva vägledning för hur man rapporterar om funktionshindrade samhället på ett sätt som återspeglar kunskap om gruppen. Även om uppdateringen från AP Stylebook utökade sin funktionsnedsättning, är dess ram fortfarande begränsad. Generellt sett är resurserna för rapportering om handikappsamhället sparsamma.

De Nationellt centrum för funktionshinder och journalistik , vid Arizona State University, är ett ställe som journalister kan leta efter verktyg för att förbättra sin funktionsnedsättningsrapportering. Kristin Gilger, chef för NCDJ och tillfällig dekanus för Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication sa till Poynter att vissa NCDJ:s resurser inkluderar dess Handikappspråk stilguide , listor över handikapporganisationer och experter och a Checklista 'Rapportering om funktionshinder'. .

'Den mest populära är vår Handikappstilguide, och den har dussintals ord och termer relaterade till funktionshinder och ger sammanhang och råd om språkanvändning,' sa Gilger. 'Det kan vara till stor hjälp eftersom språket när det gäller funktionshinder förändras väldigt snabbt. Det kan vara stötande om du väljer vissa ord framför andra.”

Medan NCDJ:s stilguide har mer omfattande riktlinjer än AP Stylebook, tror många funktionshindrade journalister att det fortfarande finns utrymme för förbättringar. smith sa att 'det finns delar av NCDJ-guiden som jag inte gillar, särskilt kring person-först versus identitet-första språk.' Smith påpekade att det lilla teamet av människor som var involverade i skapandet av guiden inte borde betraktas som helt representativt för samhället. smith uppmuntrar journalister som navigerar i rapporter om funktionshinder att 'prata med människor eftersom samhället är så mångsidigt.'

Gilger sa att NCDJ:s guide försöker 'utbilda människor så att de kan fatta sina egna beslut', snarare än att ta ställning till viss terminologi. 'Som vi noterade i stilguiden finns det ingen enhällig överenskommelse om att använda människor-först versus identitet-första språk,' sa Gilger. 'Inom vissa samhällen verkar identitet-första språket vara det föredragna språket.'

Från artiklar till välmenande resurser kan media misslyckas med att korrekt representera handikappsamhället. Ladau mötte denna situation med Rooted in Rights i april, när publikationen drog en berättelse om virtuellt lärande och elever med intellektuella och utvecklingsstörningar efter att självförespråkare pekat ut skadliga troper i verket. I en uttalande på Rooted in Rights hemsida efter att ha tagit bort artikeln, skrev Ladau att 'stycket var rotat i kapabla begrepp om 'normala' beteenden och beteendemässig 'regression', såväl som användningen av segregerade inlärningsmiljöer.'

Kritiken ledde till att Rooted in Rights tog ansvar för sin skada, vilket Ladau noterade att större publikationer kanske inte alltid gör. 'När du har människor som identifieras som en del av en gemenskap som kommer till dig och säger, 'Hej, det du lägger ut i världen orsakar skada', ta en andra titt på det. Du måste ta det på allvar”, sa Ladau.

Många frågor om rapportering om funktionshinder som tas upp av handikappade skribenter och redaktörer kommer från hur icke funktionshindrade reportrar ser på funktionshindrade. I juli, Luterman kritiserade till New York Times artikel om genredigering eftersom det 'misslyckas med att fråga en enskild funktionshindrad person hur vi känner om det.' Luterman berättade för Poynter att icke-handikappade reportrar skriver om funktionshindrade människor på ett sätt som 'får människor att må bra om sig själva eller illustrerar de som lider och ofta inte berättar våra egna historier.'

Redaktörer och journalister som pratade med Poynter för det här stycket lyfte fram bristen på funktionshindrade i media och frågor om hur funktionshindrade samhället rapporteras. Berättelser om funktionshinder bör inte bara knytas till milstolpar som 30-årsjubileet av American with Disabilities Act eller skrivas om på ett inspirerande sätt.

Rapportering av funktionshinder bör istället vävas in i regelbunden rapportering, eftersom funktionshinderssamhället har och kommer att påverkas av frågor som redan får nationell medieuppmärksamhet, som klimatförändringar och polisbrutalitet.

'Det är bra att se att vi får mer täckning,' sa Ladau, 'men jag tror att vi måste gå till den punkt där det inte längre är en nyhet.'

John Loeppky är en Saskatchewan-baserad handikappad journalist och teaterartist. Hans arbete kan läsas på butiker som FiveThirtyEight, CBC och Briarpatch Magazine. Du kan följa honom på Twitter på Cymru_Et_Canada och hitta mer av hans arbete på https://linktr.ee/johnloeppky

Julia Métraux är en hälso- och kulturskribent vars verk har dykt upp i Narratively, The Tempest, BUST och Briarpatch Magazine. Du kan följa henne på Twitter på @metraux_julia och läs mer om hennes arbete på https://juliasmetraux.journoportfolio.com/