Hur The Atlantic tar med sin 'realtidsmagasin'-inställning till politisk bevakning

(Skärmdump, TheAtlantic.com)

Debattkvällar är vid det här laget en välbekant ritual för politiska journalister på The Atlantic. När nätverksljusen tänds i ett auditorium någonstans i Amerika, börjar tidningens kampanjkår att skriva iväg.

Resultatet? Tusentals och tusentals ord av debattsammanfattning och analys, arkiverad i realtid, tidsstämplad och arrangerad i omvänd kronologisk ordning.

Det är allt en del av The Atlantics strategi för att täcka politik, som är beroende av svaret på en enda fråga: Hur fungerar en tidskrift täcka politik i en tid av ögonblickliga nyheter när den bara publicerar 10 nummer per år?

'Vi är en tidskrift i realtid', säger Yoni Appelbaum, chef för The Atlantic byrå i Washington. 'Det betyder att vi kan använda den traditionella styrkan hos tidskriftsjournalistik i ett ögonblick som läsarna verkar söka efter den.'

Denna förnyade inställning till politisk bevakning har sina rötter i tre stora drag under det senaste året, avsedda att forma The Atlantics redaktionella strategi. I juli avbröt Atlantic Media publiceringen av tidskriften National Journal - företagets politik och policyfokuserade titel - och slutligen betalade ut innehållet på sin webbplats. Atlantic Media minskade sitt nyhetsrum och flera National Journal-anställda anställdes på The Atlantic eftersom företaget försökte stärka tidningens position som dess konsumentinriktade politiska varumärke.

Atlantic genomgick också en omdesign av webbplatsen, vilket debuterade i april 2015 , som förde tidningens visuella känsla till webben och förvandlade dess hemsida till en varumärkespresentation. I augusti återvände The Atlantic till sina bloggrötter med Anteckningar , en retro-kortformssektion som erkände den snabba karaktären och den informella stilen med att skriva online.

Och i januari lanserade The Atlantic sin omgjorda politik- och policysektion som syftar till att tillhandahålla 'intelligens och idédriven journalistik' med 'högre hastighet än vi var tidigare.'

När det kommer till hastighet har The Atlantic verkligen levt upp till sina mål. Appelbaum säger att The Atlantic publicerar 'många fler berättelser' än det var för ett år sedan idag, delvis för att det har tredubblat storleken på sitt politiska team. Den ökade täckningen, kanske i kombination med ett ökat läsarintresse mitt i valet 2016, har hjälpt The Atlantic att öka trafiken till sin politik och policyavdelning med 170 procent från år till år.

'Jag tror att vi, precis som andra medier, ser intresse från våra läsare i den här cykeln,' sa Appelbaum. 'Men jag tror att omfattningen av tillväxten talar om hur vi möter det intresset med berättelser som vi faktiskt vill läsa. Och jag bör också betona att när vi talar om vår politiska täckning, vi talar om trons och det offentliga livets roll, vi talar om det straffrättsliga systemet, vi talar om statliga och lokala val. ”

Appelbaum kopplar det ökade läsarintresset till tre faktorer: 'Selektivitetens privilegium' — större förståelse för vad läsarna är intresserade av och varför; kvaliteten på The Atlantics författarskap; och ett smidigare svar på den framväxande nyhetscykeln.

Som ett exempel sa Appelbaum att hans personal har publicerat 'mer än 30' livebloggar under loppet av det här valet, av vilka många drar en majoritet av sin trafik efter händelsernas slut. En liveblogg av CNN:s primärdebatt i GOP den 16 september fick till exempel nästan fem gånger så många unika besökare under 24 timmar efter att den avslutades.

Han säger att dessa händelser också arbetar sig in i det politiska samtalet i D.C., med citat en tweet från Hugh Hewitt där GOP-värden och debattmoderatorn sa att bloggen var 'mycket intressant för mig.'

På scenen upp har ingen aning om vad folk ser. @Atlanten tick-tick mycket intressant för mig: http://t.co/PAmlNKPvdS

— Hugh Hewitt (@hughhewitt) 17 september 2015

'Hans tweet verkade säga att det hade hjälpt honom att förstå vad han inte hade kunnat se så nära på scenen,' sa Appelbaum. 'Att sammanfattningen hade hjälpt honom att förstå vad som faktiskt hade hänt den natten.'

Utmaningen är naturligtvis att balansera dessa snabba tag med det mer idisslande arbete som The Atlantic är känt för. Appelbaum säger att tidningen har åstadkommit detta genom att skicka sina tidningsskribenter på kampanjens spår och förväntar sig att de skickar in tidningsliknande utskick i tid. I synnerhet citerade han Molly Balls arbete, som satte sista handen vid denna kött-och-potatisrapport om Donald Trump dagen efter att han tog emot GOP-nomineringen.

På många sätt, sa Appelbaum, passar Atlantics aktuella berättande erbjudanden bra för det aktuella medieögonblicket, där publicister flyttar bort från varubevakning i ett försök att särskilja sig från förlusten av onlinekonkurrenter.

'Jag tror att du kan kartlägga medielandskapet brett och se att andra nyhetsorganisationer också kan experimentera med berättande form, eller experimentera med val av berättelse eller med sin betoning på heltäckande,' sa Appelbaum. 'Vi har en fördel av att vara en tidning - att inte behöva uppfinna oss själva för att göra det, utan helt enkelt behöva utöka det vi alltid har gjort.'

Korrektion : En tidigare version av den här historien inkluderade ett extra ord i ett av Appelbaums citat och utelämnade en klausul i en annan. Dessutom sa den här historien ursprungligen att The Atlantics anställningar från National Journal gjordes för att 'bygga in tidningen till dess konsumentinriktade politiska varumärke.' Faktum är att The Atlantic redan var företagets konsumentinriktade politiska varumärke; dessa anställningar gjordes för att förbättra tidningens täckning.