Bra redaktörer måste vara omtänksamma när de visar läsarna hårda sanningar, som bilder på döda kroppar

Myndigheterna står bakom gula varningsband längs Rio Grande-banken där kropparna av den salvadoranske migranten Oscar Alberto Martínez Ramírez och hans nästan 2-åriga dotter Valeria hittades, i Matamoros, Mexiko, måndagen den 24 juni 2019, efter att de drunknat i försöket att korsa floden till Brownsville, Texas. Martinez fru Tania berättade för mexikanska myndigheter att hon såg sin man och sitt barn försvinna i den starka strömmen. (AP Photo/Julia Le Duc)

Redaktörens anmärkning: Du kan se fotot som denna kolumn refererar till genom att rulla till slutet av den här berättelsen.

Journalister befinner sig ibland i positionen att de visar sin publik en sanning som de helst inte vill se.

Det är platsen som Associated Press befann sig i veckan, när teletjänsten skaffade bilden avÓscar Alberto Martínez Ramírez och hans 23 månader gamla dotter, Valeria. Den salvadoranska far och dotter hittades på måndagsmorgonen med ansiktet nedåt och drunknade i Rio Grande. De är nu bilden av konsekvenserna av amerikansk politik vid södra gränsen. AP rapporterade att Ramírez och hans familj hade planerat att ansöka om laglig asyl, men fann gränsövergången stängd och bestämde sig istället för att simma över floden.

Bilden togs på den mexikanska sidan av floden av journalisten Julia La Duc ochursprungligen publicerad först i den mexikanska tidningen La Jornada. AP skaffade bilden och skrev denna historia om faderns och dotterns död.

Den chockerande bilden ansluter sig till en liten portfölj av ikoniska fotografier som förstorar lidandet för barn som är fångade i geopolitiskt kaos, inklusive Kevin Carters 1993 bild av ett svältande sudanesiskt barn kollapsade utanför ett matställe under en utbredd svält, Nick Uts 1972 bild av en naken flicka som brändes av napalm i Vietnam och Nilufer Demirs 2015 bild av den 4-årige syriske flyktingen Alan Kurdi sköljde iland i Turkiet.

Dessa fotografier har kraften att uppmuntra allmänheten, ungefär på samma sätt som David Jacksons bild av Emmett Tills öppna kista gjorde 1955.

Redaktörer på AP insåg kraften i bilden så fort de såg den på måndag kväll, sa Paul Haven, chef för globala toppartiklar. Han sa att AP-fotografer har en stark relation med La Jornada, och reportrar och redaktörer kollade in La Ducs historia, inklusive intervjuer av poliser och andra vittnen som var på platsen. De undersökte originalfilen för att säkerställa att den inte var olämpligt redigerad.

'Det är en läglig, kraftfull bild på grund av kompositionen. Fadern och dottern tillsammans är särskilt gripande, säger AP:s vicepresident för standarder John Daniszewski. 'Även om många människor dör längs gränsen varje år när de försöker ta sig in i USA, får vi väldigt sällan ett foto som berättar historien så bra.'

AP tog lite hetta från National Association of Hispanic Journalists, som utfärdade ett pressmeddelande kritiserar AP:erna tweeta av deras berättelse, som inkluderade det grafiska fotot, som 'utnyttjande och dehumaniserande.' NAHJ:s president Hugo Balta sa till mig över telefon att genom att inte ge deras Twitterpublik valet att se bilden, verkar AP använda bilden för att driva trafik till sin historia.

'Det har inte ägnats mycket tanke åt vilken inverkan bilden skulle ha på samhället och publiken,' berättade Balta för mig. 'Latinogemenskapen känns som att den utnyttjas.'

AP gjorde olika val på andra plattformar, sa Haven. När de skickade bilden till sina medlemmar såg de till att det inte automatiskt kunde publiceras. På Facebook tryckte de ut andra bilder först, så att användarna var tvungna att klicka sig vidare för att se bilden i fråga. I AP-mobilvarningar såg användarna inte bilden förrän de klickade sig vidare till berättelsen. Men för Twitter, sa han, så kunde de inte undvika en miniatyrbild av bilden i tweeten om de inte skilde bilden från berättelsen.

'Vår tanke var på Twitter att det är många journalister,' sa Haven. 'Det är dit folk kommer för nyheter.'

Varje gång en nyhetsorganisation visar en bild av en död kropp kommer det att finnas inslag av exploatering. Om det finns ett överväldigande värde för allmänheten, är nyhetsrummets val inte om bilden ska visas, utan hur man ska minimera skadan.

I det här fallet såg AP till att namngeRamírez och Valeria, för att berätta sin historia, för att prata med sin familj och för att inkludera andra bilder av familjen. Utöver det, sa Haven, är AP fast besluten att dokumentera de förhållanden som drev dem ut från El Salvador på jakt efter en fristad i USA.

Det är oansvarigt för en nyhetsorganisation att skydda sin publik från hårda sanningar. Medan de flesta journalister vidtog några åtgärder för att varna sina tittare och läsare för bildens upprörande karaktär, varierade metoderna (de flesta tv-ankare gav upplysningar, medan många nyhetssajter krävde en klickning). AP är först och främst en nyhetssändning. Och tweeten den första dagen var en berättelse om chocken av fotot.

Framöver kommer pressen att utmanas att använda bilden med ett specifikt syfte, snarare än av sensationella skäl. Beslutet om vilka, om några, farthinder som ska infogas för att skydda en publikmedlems känslighet har mer att göra med tonen och den implicita redaktionella pakt som ett nyhetsrum gör med sin publik. Det är vettigt att NPR ledde inte med foto, men webbläsare ser bilden när de rullar nedåt. Dallas Morning News körde bilden med en åsiktsspalt om sting av fotot på känslighet Latino Texas Republican. Los Angeles Times använde inte bilden på sin hemsida, men den körs kl toppen av historien.

AP:s första berättelse och tweet var lämpliga för berättelsens tid och sammanhang. Och sociala medier är först och främst en visuell plattform, och bilder är den mest värdefulla valutan.

NAHJ:s Balta betonade att han anser att allmänheten behöver se bilden. Han ville bara att de skulle få möjligheten att inte se det. Jag håller inte med.

Oavsett vad dina politiska åsikter om immigration är, är det faktum att så många barn lider på grund av beslut som fattats av den amerikanska regeringen något varje amerikan bör notera.

Bilder ändrar ibland historiens gång. Bilderna 1955 i Jet Magazine från Emmett Tills begravning var gnistan som tände medborgarrättsrörelsen. Rosa Parks berättade för biografer att hennes ilska över Till påverkade hennes vägran att ge upp sin plats på bussen i Montgomery, Alabama, senare samma år.

Utnyttja inte hemska bilder utan ett journalistiskt syfte. Men dölj dem inte och placera inte för många barriärer framför dem, så att du inte undviker ditt viktigaste jobb.

Scrolla ner för att se fotot.

Kroppen av den salvadoranske migranten Oscar Alberto Martínez Ramírez och hans nästan 2-åriga dotter Valeria ligger på stranden av Rio Grande i Matamoros, Mexiko, måndagen den 24 juni 2019, efter att de drunknat i ett försök att korsa floden till Brownsville, Texas. Martinez fru Tania berättade för mexikanska myndigheter att hon såg sin man och sitt barn försvinna i den starka strömmen. Detta fotografi publicerades först i den mexikanska tidningen La Jornada. (AP Photo/Julia Le Duc)