Gategate: Det är en skandal att vi så lätt återgår till –gate-suffixet

Officiella spelbollar för NFL-fotbollens Super Bowl XLIX ligger i en soptunna innan de snöras och blåses upp på Wilson Sporting Goods Co. i Ada, Ohio, tisdag den 20 januari 2015. New England Patriots kommer att spela mot Seattle Seahawks i Super Bowl den 1 februari i Glendale, Arizona. (AP Photo/Rick Osentoski)

Nu har vi Deflategate , skandalen involverar New England Patriots och manipulation av fotbollar. Samma lag gav oss Spygate , där teamet i hemlighet filmade rivalernas metoder. För inte länge sedan hade vi Bridgegate , där guvernören i New Jersey undersöktes för att ha orsakat en trafikstockning i en politisk fiendes stad.

Användningen av -Port eftersom det valda skandalsuffixet går tillbaka, vet vi, till inbrotten 1972 på Watergate Hotel i Washington, D.C., ett brottsligt och politiskt smutsigt trick som kostade president Richard Nixon hans jobb. Det finns faktiskt en Wikipedia-sida som listar Watergates avkomma, dussintals på dussintals exempel från politikens, sportens och underhållningsvärlden. Sådan är kraften i –gate att den har tagit sig in i andra länders och även andra tungomåls skandalspråk.

Här är några av mina favoriter, med beskrivningar baserade på Wikipedia:

Rathergate (2004) – Skandal över förfalskade PM om president George W. Bushs militära rekord. Det ledde till uppsägningen av Dan Rather som CBS-ankare.

Billygate (1980) – President Jimmy Carters bror, Billy Carter, inte den ljusaste glödlampan i ljuskronan, juridiskt representerat den libyska regeringen som utländsk agent.

debattera (1980) – En skandal – med ett bra rim – orsakat av det misstänkta anskaffandet av presidentdebattförberedande dokument.

Fangate (2014) - En miniskandal där Floridas guvernör Rick Scott försenade sitt framträdande i en debatt med Charlie Crist när hans rival placerade en liten elektrisk fläkt under hans talarstol.

Nipplegate (2004) – Justin Timberlake avslöjat Janet Jacksons bröst under halvtidsshowen i Super Bowl, en skandal förklaras eufemistiskt som ett 'garderobsfel.'

Climategate (2010) – A falskt påstående av klimatförändringsförnekare att en grupp brittiska forskare konspirerade för att laga böckerna om global uppvärmning.

Zippergate (1990-talet) – Oändlig skandal efter president Bill Clinton haft en affär med en praktikant i Vita huset. Oundvikligen även känd som 'Monicagate' och 'Tailgate.'

Ett annat exempel fångade min uppmärksamhet, 2012 NFL-skandal som blev känd som Bountygate . Spelare och tränare stängdes av efter anklagelser om att en defensiv tränare för New Orleans Saints gav ut en prispeng för att skada motståndarspelare. Även om Bountygate har en slags ring till sig, går den inte att jämföra med ett annat namn: Ballghazi (som har använts som en alternativ titel för Deflategate ).

Även om det är smart, saknar Watergates historiska betydelse och oändliga fart att använda Benghazi-skandalen som namngenerator. Vad Amerika desperat behöver är en större skandal än Watergate, något med ett tillräckligt catchy namn för att inspirera imitatorer.

Det hände en gång tidigare för nästan ett sekel sedan. Den första stora politiska skandalen på 1900-talet kallades tekannakupolen . Jag minns att jag studerade det i åttan. Den fick sitt namn efter ett område i Wyoming som var oljerikt. Warren G. Hardings administration skapade avtal med oljebolag för att förse marinen med bränsle. Inrikesministern tog emot mutor i affären och blev den första medlemmen av regeringen som någonsin åtalats för grovt brott.

I Wyoming fanns det ingen 'kupol', bara ett område med oljerik mark. Men en berömd närliggande berghäll såg ut som en tekanna – pip och allt. Som Watergate var för min generation, var tekannan för mina farföräldrar. Ordet tekanna blev synonymt med skandal, och den tidens politiska serietecknare hade en fältdag . Utan tvekan kom den mycket äldre frasen 'storm i en tekanna' tillbaka till användning.

Jag motsätter mig alla föreställningar om att förbjuda eller till och med besluta mig för att inte använda vissa välbekanta lokaliseringar, inklusive suffixet -gate. Du vet bara aldrig när dagens perfekta ordval kommer att vara en omformulering av en kliché. Som sagt, även om jag gillar ramsan om Deflategate, är det vad jag gillar att kalla 'kreativitet på första nivån.' Hundra sporter kan komma på det. Blandningen Ballghazi driver mig vild — på ett bra sätt.

Du behöver inte nöja dig med kreativitet på första nivån. Nå ner lite djupare. Under tiden, kan någon i det här landet snälla komma på en riktigt saftig skandal, något som kommer att driva Watergate in i historieböckerna med tekannakupolen?

Officiella spelbollar för NFL-fotbollens Super Bowl XLIX ligger i en soptunna innan de snöras och blåses upp på Wilson Sporting Goods Co. i Ada, Ohio, tisdag den 20 januari 2015. New England Patriots kommer att spela mot Seattle Seahawks i Super Bowl den 1 februari i Glendale, Arizona. (AP Photo/Rick Osentoski)