Fusion vill hjälpa unga journalister och aktivister att resa sig och bli hörda

Skärmdump, Fusion

Fusion tillkännagav den första klassen av stipendiater i Rise Up: Bli hörd gemenskapsprogram på onsdag. De 14 stipendiaten är både journalister och samhällsaktivister som kommer att få mentorskap av Fusion-journalister och chefer i ett sex månader långt program. Deras rapportering kommer att fokusera på ett antal frågor kring social rättvisa, inklusive hemlöshet, hälsovård för papperslösa invandrare och inkomstskillnader.

Den första klassen av stipendiater kommer att vara mentor av Fusion-journalister, inklusive Anna Holmes, Jorge Rivas och Kimberly Brooks. Poynter pratade via e-post med Jacob Simas , projektledare och redaktör för stipendieprogrammet.

För att börja, berätta om det här programmet och hur det började.

Rise Up: Be Heard kom till genom ett partnerskap mellan Fusion och The California Endowment, en stiftelse som arbetar för att förbättra hälsoresultaten i Kaliforniens mest utsatta och underbetjänade områden. Stiftelsen var intresserad av att öka medvetenheten kring hälsofrågor i samhället genom att förstärka rösterna för unga människor i områden som är mest påverkade – i huvudsak att låta dem rapportera om frågor som de redan är anslutna till och bryr sig om på grund av sina egna levda erfarenheter, eller upplevelserna av dem runt omkring dem.

För Fusion var det en fantastisk möjlighet att engagera sig med och utbilda en ny generation reportrar som i huvudsak speglar vår målgrupp – ung, mångfaldig och socialt medveten – samtidigt som vi upptäcker några mycket viktiga och effektfulla berättelser i samhällen som vi kanske inte har haft tillgång till annat.

Vad letade du efter i din första klass av stipendiater?

För vår invigningsgrupp tittade vi på en kombination av kvaliteter. Naturligtvis visste vi att vi ville ha mångfald när det gäller etnicitet och geografi, såväl som mångfald av livserfarenhet och rapporteringsintressen. Könsbalans var också nyckeln, och jag tror definitivt att vi lyckades på alla dessa fronter.

Men kanske viktigast av allt, vi ville engagera oss i unga människor som på sätt och vis var politiskt aktiverade, som var medvetna om de utmaningar som deras samhälle står inför och brinner för att använda media och journalistik som ett verktyg för att informera och skapa positiv förändring. Medan våra stipendiater har varierande erfarenhet av nyhetsmedier - vissa har arbetat för skoltidningar, vissa har arbetat för lokala mediacenter och andra har ingen medieerfarenhet alls - är den röda tråden som binder dem samman den passionen de tillför. för att förbättra livet för människorna omkring dem.

Syftet med detta är väl att utbilda nya journalister och samhällsaktivister? Dessa två grupper ingår inte ofta tillsammans. Varför är det så här och hur ser det ut?

Det är sant, orden journalistik och opinionsbildning, eller aktivism, förekommer vanligtvis inte tillsammans. Det är också sant att vår grupp består av båda - det finns stipendiater som beskriver sig själva som journalister och andra som identifierar sig som aktivister eller samhällsförespråkare. På ett sätt tror jag att en del av det som gör Rise Up: Be Heard unikt är att vi undersöker förhållandet mellan de två. Det som är spännande är att vi är villiga att kliva ut och erkänna att vi som reportrar kan tillföra ett värdefullt perspektiv och förståelse för frågorna, som medlemmar i just de samhällen vi rapporterar om. Dessa stipendiater har ett intresse i frågorna, men det betyder inte att deras rapportering behöver äventyras. I själva verket kanske det betyder att insatserna är ännu högre för att få berättelsen rätt – för att se till att rösterna som behöver höras blir hörda.

Med detta sagt är det också viktigt att skilja på skillnaden mellan vad jag skulle kalla 'meddelanden' och journalistik. Meddelanden intar en position från början och försöker övertala. Journalistik måste framför allt vara rättvis och öppen för alla möjligheter – inte vara rädd för att utforska nyanserna i en fråga för att verkligen förstå vad som händer. Det sistnämnda är vad denna gemenskap handlar om, och i slutändan tror jag att den typen av ärlighet är det bästa verktyget för att förespråka vad som är rätt.

Vilken publik hoppas du nå med deras arbete, och hur kommer du att göra det?

Å ena sidan tror jag att berättelserna kommer att hitta en publik med andra ungdomar som bryr sig om dessa frågor, eller som lever i samhällen där de kan relatera till de ämnen som våra kolleger rapporterar om - oavsett om det är frågor som påverkar den papperslösa befolkningen , eller oro kring det straffrättsliga systemet och polisrelationer, eller miljöföroreningar som negativt påverkar vissa stadsdelar.

Å andra sidan hoppas vi kunna nå makthavare – influencers vars beslut direkt påverkar de samhällen vi rapporterar om. För i slutändan handlar det här om att belysa frågor, förhoppningsvis lyfta fram lösningar och skapa lite momentum för förändring.

Jag förväntar mig att stipendiaten kommer att lära sig mycket av mentorskap på Fusion, men vad tror du att journalister på Fusion kommer att få ut av den här erfarenheten?

Vi har satt ihop ett otroligt team av mentorer som alla är med av rätt anledningar. De är genuint intresserade av att se dessa unga människor lyckas, och de är också väldigt glada över möjligheten att avslöja några fantastiska, viktiga berättelser med sina kamrater. Jag tror att de säkert kommer att få en stor tillfredsställelse av att veta att de spelar en riktigt viktig roll i att forma vad som i grunden är vår nästa generation av reportrar. Så det är ett stort ansvar, men ett mycket värt sådant. Vi kanske till och med lär oss en del saker av våra kolleger på vägen om journalistik, om hur vi kan kommunicera med varandra mer effektivt och om varför det är viktigt att vi alltid strävar efter mångfald och inkludering i vår bransch.