Att hitta en personlig stil på jobbet är fullt av vägspärrar för kvinnor

Kavaj, blus, kjol, klackar. Jag tog fram min ordinarie intervjuoutfit ur min garderob och provade den som förberedelse för en kommande anställningsintervju. Jag älskade den här blommiga kjolen för intervjuer; den är ljus och rolig, knälång och professionell. Men den här gången, efter att ha gått upp lite i vikt, passade den lite obekvämt, och jag var orolig över att välja den för en höginsatsintervju där jag ville förmedla kompetens och självförtroende.

Det här var inte första gången jag kände så här framför min spegel, och jag är säker på att det inte kommer att vara den sista. Efter att ha blivit uppsagd i åtta månader förra året hade jag inte massor av extra pengar för att köpa bättre passande kläder till mitt nya jobb, vilket gjorde att klä på mig till jobbet var en daglig huvudvärk. Varje gång jag bar en knapp till jobbet var jag orolig att det glappade istället för att fokusera på mötet jag var i. Jag var rädd att jag blev dömd för att mina kläder inte var riktigt bra, vilket jag tyckte var frustrerande eftersom jag visste från frågar manliga vänner att få av dem tänker på sin garderob.

Kvinnor står inför mer granskning över vad de bär eftersom det framhäver deras skillnad från män, sa Nichole Bauer , en biträdande professor vid Louisiana State University som studerar de olika förväntningarna på män och kvinnor i mansdominerade utrymmen.

Mannens uniform för arbetsplatsen är sedan länge etablerad och är tänkt att förmedla auktoritet och status oavsett roll , men kläder för kvinnor är främst gjorda för att accentuera kroppen. Kvinnor ses fortfarande som föremål som borde vara tilltalande för ögat, sa Bauer.

Kvinnor har mycket fler klädalternativ än män , och även om det kan tyckas vara en fördel, gör det det lätt att ta fel: avslöja för mycket eller för lite, framstå som för feminint, för maskulin, för avslappnad eller för kraftfull. Dom lurar alltid runt hörnet.

'Det är kvinnors ansvar att ändra sitt beteende eller sitt utseende för att följa normen', sa Bauer.

Kvinnor som lägger mer tid och ansträngning på sitt hår och smink, fann en studie , tjäna mer pengar än kvinnor som inte investerar energi i en polerad look.

Dessa upplevelser kan få kvinnor att känna att de inte kan vinna om de inte gör de mest konservativa eller förutsägbara klädvalen.

S. Mitra Kalita , vicepresidenten för programmering på CNN Digital, sa att när hon först blev redaktör gav folk henne massor av råd om hur man blir en bra chef, men ingen pratade om hur man klär sig.

'I början tror jag att jag försökte se ut som alla andra - svart kavaj, kostymer, pärlor, neutrala färger. Men jag var aldrig riktigt bekväm. För jag är inte som alla andra. Och jag skulle vilja tro att jag blir anställd eftersom jag inte är som alla andra, säger Kalita. 'Så jag började med små uttalanden, säg etniska halsband eller ljusa skor eller mönstrade strumpbyxor. Nu är det inte ovanligt att se mig i en pälsväst eller leopardmönstrad klänning eller till och med tunikor från Indien över leggings. Tack och lov, eftersom mina egna klädstilar har utvecklats under mina mer än två decennier inom journalistik, så har även förväntningarna på vad kvinnor har på sig på jobbet!”

Kalita sa att de här uttalandedelarna är hennes stridsstövlar. De påminner henne om att vara den mest autentiska versionen av sig själv, förbli sann vad hon tror på vid stora möten. Det är också en bra konversationsstartare, som ibland ger henne en möjlighet att lyfta fram journalistiska prestationer.

''Jag älskar ditt halsband', kan någon säga. 'Tack. Jag fick den i Nigeria.’ ’När var du där?’ ’Åh, 2014. Jag hjälpte till att lansera en Afrika-utgåva. Arbetade nära med försäljning, produkt och redaktion för att få allt att hända...’ Ser du vad jag gjorde där? Det är bättre än en omgång golf, om jag får säga det själv”, sa hon.

Mitras dotter älskar att shoppa vintage i secondhandbutiker och konverterade henne.

”Vi älskar båda klänningar och byxkostymer från 1960- och 1970-talen. När jag bär dem tänker jag ofta på vad kvinnorna som bar dessa kläder gick igenom. Och det gör att mina 2000-talsproblem verkar överkomliga”, sa hon.

Oavsett vilken stil du har, bär det som får dig att må bra. Vissa dagar kan det vara en kraftdräkt; andra dagar kan du dra till Converse sneakers.

'För att andra ska tycka att vi är fantastiska måste vi börja med oss ​​själva. Så bär de saker som får dig att känna så, sa Kalita.

Mandy Velez , redaktör för sociala medier på The Daily Beast, har oroat sig för att hennes feminina klädstil – flytande klänningar, rosetter i håret och ljusa färger – inte tas på lika stort allvar i redaktionen som mer neutrala kläder.

'Jag älskar när jag är på ett jobb där jag känner att jag kan klä mig som mig själv utan att bli dömd eller underskattad', sa Velez. 'Att ha en kvinna i en överlägsen roll för mig, som en redaktör, som klär sig feminint eller efter sin egen personliga stil gör skillnad och gör att jag känner mig så mycket mer säker på att jag kan klä mig som mig själv och inte äventyra mitt professionella rykte.'

Ruchika Tulshyan , en frilansjournalist baserad i Seattle som skrev boken Mångfaldsfördelen: Att åtgärda ojämlikhet mellan könen på arbetsplatsen , ekar att kvinnor balanserar två olika bedömningar när de väljer sina kläder. Hon sa att kvinnor som klädde sig mer neutralt (byxor, dämpade färger, skräddarsydda skjortor, frisyrer med låg underhållsgrad) kan ses som seriösa, men mindre sympatiska och mindre presentabla att gå in i ledningen, medan kvinnor som klär sig på den feminina sidan (kjolar, passformade blusar) , pastellfärger, klackar, smink) kan ses som mindre kompetenta.

'Den dubbla bindningen [är] verkligen förvirrande som journalist eftersom vi inte har en standard industriförväntningar,' sa Tulshyan och jämförde det med industrier som teknik eller juridik som har kända förväntningar. Hon tillade att vi inte kan ignorera att detta är värre för färgade kvinnor som möter den dubbla faran av rasism och sexism.

En avsnitt av Harvard Business Review's Women at Work-podcast dykt in i frågan om att leda med autenticitet nyligen. Tina Opie , biträdande professor i management vid Babson College, sammanfattade detta väl: 'Vi måste verkligen brottas med vår kulturella förståelse av vad som är professionellt.'

En aspekt av att leda med autenticitet är att ta reda på ditt personliga utseende. Abra Belke, kvinnan bakom The Work Edit blogg, sa att kvinnor måste känna till elementen i sin stil och sedan anpassa dem för olika miljöer, som att vara på kontoret kontra ute i fältrapportering. Föredrar du klänningar framför byxor? Hur är det med fasta ämnen kontra utskrifter? Vilken urringning passar dig bäst?

Många hänvisar till detta som att ha en uniform , tar en sida ur spelboken för arbetare. (Min uniform är smala ankelbyxor, en blus och en kavaj, med en och annan klänning eller kjol. Jag bär en blandning av balettkläder och klackar.)

'Du måste göra det mest smärtsamma för de flesta kvinnor att göra, vilket är att gå till affären, plocka ut en massa saker och prova dem alla. Det kan vara en absolut demoraliserande upplevelse, men det är ungefär som ett vetenskapligt experiment: Vad ser bra ut på mig?” sa Belke.

Att implementera några strategier kan hjälpa dig att hantera den extra tid och energi du lägger på att se professionell ut. Ingen är för gammal för att lägga ut sina kläder kvällen innan, vilket hjälper dig att klä dig med avsikt utan att förstöra din morgonrutin (se denna Glamour-video om hur lång tid det tar för kvinnor att bli redo jämfört med män). Och om du har en ny outfit för ett stort möte, ta den på en provkörning genom att bära den till mataffären eller Starbucks.

'Du vill inte ta reda på mitt under ett möte att kjolen rör sig när du går eller att slitsen i ryggen är för hög,' sa Belke.

Bauer, som har en doktorsexamen i statsvetenskap, sa att kläder kan vara ett verktyg för att hjälpa kvinnor att övervinna stereotyperna att de inte är lika intellektuella eller trovärdiga som män på arbetsplatser. Detta resulterar ofta i att kvinnor klär sig som förväntningarna på män, som affärskostymer och mörka byxor. Även om detta kan fungera för vissa kvinnor, sa Bauer att vi sällan diskuterar hur man ska få samhället att sluta döma kvinnor istället för att alltid förvänta sig att kvinnor ska passa in. Hon sa att det är nyckeln att hitta allierade på alla nivåer i organisationen.

'Att sitta vid bordet är bra, men om det bara är en kvinna vid bordet är det inte särskilt användbart. Om folk inte tänker på förändringar på de lägre nivåerna, kommer inte någon institutionell förändring som du vill göra när du väl har en plats vid bordet att ske. … Institutionell förändring kräver samordning och mycket tålamod.”

Saker värda att läsa

• Åtta sätt Högskolestudenter (och antagligen alla av oss) blåser på sina anställningsintervjuer
• Generation Xers utgör den största andelen chefer, och betald familjeledighet är ofta en förbisedd nytta de behöver
• En forskare från Stanford fann att manliga lyssnare var mer benägna att göra det se kvinnor som avbröt en annan talare som grovare, mindre vänliga och mindre intelligenta än män som avbröt
• Hur man handskas när du är den yngsta person på kontoret
• Detta bra råd om fokusera på dina icke förhandlingsbara saker när du söker nytt jobb
• Sju böcker att läsa om du är en förstagångschef
• Hur företag använder matematik att få deras löneskillnader mellan könen att försvinna
• Den öppna hemligheten av anti-mamma partiskhet på jobbet

Gör dina läxor

Talar din arbetsplats till dig? Om du känner dig orolig vid ditt skrivbord, se vad du kan lägga till utrymmet för att få det att kännas mer ditt eget. Leta efter foton av nära och kära, vackra mönster av dina favoritdevis, reseminnen, allt som håller dig jordad och inspirerad. Mina fantastiska bästa vänner fyllde i en liten bok som heter Varför du är min bästis , och det är det perfekta tillägget till mitt skrivbord.

Och P.S. Vi har lagt till mer än ett dussin tränare till vår gratis coaching för kvinnor inom journalistik webbplats. Om du inte har schemalagt tid med en av dessa fantastiska kvinnor, vad väntar du på?

Fokusera på arbetet

Hannah Wise , engagemangsredaktören på Dallas Morning News, lanserade Curious Texas, a Lyssna -drivet projekt, i december. Under de första fem månaderna har samhället ställt mer än 300 frågor, och nyhetsredaktionen har svarat 32 . Wise sa att de siktar på att publicera en berättelse varje vecka som är baserad på en fråga som har skickats av läsaren, och dessa berättelser överstiger ofta genomsnittliga berättelsemått och omvandlar regelbundet läsare till prenumeranter.

'Jag är stolt över att reportrar och redaktörer från alla delar av vårt nyhetsrum har varit involverade. Jag är också stolt över att vårt samhälle har reagerat så starkt på inbjudan att vara en del av rapporteringsprocessen. … Det här projektet är ett sätt att få oss från vårt tidningsberg för att lyssna på vad vårt samhälle faktiskt är nyfiken på. Läsare är smarta och deras frågor är viktiga att besvara”, sa hon.

Gillar du det här nyhetsbrevet? Prenumerera här .

Relaterad utbildning

• 

  Ledarskapsakademi för kvinnor i digitala medier (våren 2019)

  Ledarskap

• 

  Ledarskapsakademi för kvinnor i digitala medier (vintern 2019)

  Ledarskap