Efter nyheten om hans död, granskas Mikhail Gorbatjovs arv på nytt

På juldagen 1991, Mikhail Gorbatjov avgick som Sovjetunionens president. Nu, mer än 30 år senare, undrar många vad som fick Gorbatjov att avgå, och vilket arv han har lämnat efter sig. Gorbatjov var president i Sovjetunionen i sex år, och under den tiden försökte han reformera nationen och dess ekonomiska system, vilket i slutändan bidrog till slutet av Sovjetunionen.

Varför avgick Mikhail Gorbatjov?

De ekonomiska och sociala förändringar som Gorbatjov släppte lös under sin tid i ämbetet drog slutligen Sovjetunionen isär, och 1991 etablerade 11 före detta sovjetrepubliker Samväldet av oberoende stater (CIS), vilket i praktiken avslutade sovjetblocket och upplöste Sovjetunionen. Gorbatjov stod inför en kupp från hårdföra fraktioner inom sin egen regering och avgick bara några dagar efter att OSS bildades.

Källa: Getty Images

I sitt avskedstal som president nämnde Gorbatjov inrättandet av OSS som den främsta anledningen till hans beslut att avgå. Han sa att han var 'oroad över det faktum att människorna i det här landet upphör att bli medborgare i en stormakt och att konsekvenserna kan vara mycket svåra för oss alla att hantera.' Men samtidigt försvarade Gorbatjov sitt eget rekord och de reformer han hade gjort för att styra Sovjetunionen mot en marknadsekonomi.

Gorbatjov dog vid 91 års ålder.

Gorbatjov levde ett långt liv i spåren av slutet av Sovjetunionen, och nyheten kom nyligen att han hade dött vid 91 års ålder. Efter beskedet om hans död citerade dödsrunor de reformer som Gorbatjov gjorde som avgörande för den eventuella hösten av Sovjetunionen, och krediterade honom också för att ha avslutat det kalla kriget och i grunden förändrat geopolitiken över hela världen.

Konflikten som hade definierat maktkamperna sedan andra världskriget avslutades i praktiken under Gorbatjovs tid som president. Även om hans arv kan vara mer blandat i Ryssland, ser de i väst till stor del Gorbatjov som en kraftfullt transformerande figur i världspolitiken, och mest till det bättre.