Kompensation För Stjärntecknet
Substabilitet C -Kändisar

Ta Reda På Kompatibilitet Med Stjärntecken

Täcker Cedar Rapids förfall mitt i en pandemi

Lokalt

The Gazettes redaktör trodde att ett annat nyhetsrum skulle vara det första att ta reda på hur man täcker en katastrof under coronaviruset. Han hade fel.

Gazette-redaktörer arbetar i en korridor vid tryckpressen, ansluten direkt till servern för att producera tidningen tisdagen den 11 augusti 2020. (Liz Martin/The Gazette)

Detta stycke dök ursprungligen upp i Local Edition, vårt nyhetsbrev som ägnas åt lokala journalisters historier. Vill du vara en del av samtalet? Du kan prenumerera här .

Nyheten bröt allt. Tja, nästan allt.

Förra måndagen, en klar, solig morgon, turnerade ett tiotal nyhetsrumsledare från The (Cedar Rapids) Gazette i sitt nyhetsrums framtida hem när himlen blev svart, vindarna blev våldsamma och föremål började flyga.

De försökte att inte titta, att gömma sig i korridoren. Men genom det tvåvåningsbildfönster som tittade ut mot centrum spanade verkställande redaktör Zack Kucharski virvlande gatlyktor, slet av tak och gatuskyltar 40 fot i luften.

Detta är inte hans första naturkatastrof.

Kucharski har arbetat på The Gazette sedan 2000. Det nyhetsrummet täckte en 2006 tornado i Iowa City, översvämningar 2008 och a nära samtal 2016 .

'Jag har varit väldigt nära tornados,' sa Kucharski, 'och det är annorlunda.'

Det derecho, som slog med kraften av en kategori 2-orkan , har lämnade fyra döda , hem i spillror, länet utan ström och ett nyhetsrum på 70 som har lärt sig att arbeta på distans i en pandemi med en ny utmaning.

Hur täcker du en kris som denna under coronaviruset?

Kucharski tänkte att ett annat nyhetsrum skulle vara det första att bevaka en naturkatastrof mitt i en pandemi. Men redaktörer i Cedar Rapids hade en oplanerad fördel - de råkade bara vara fysiskt tillsammans när smutskastningen svepte igenom.

'Om vi ​​alla hade varit i våra hus, för att spåra varandra, skulle vi ha förlorat tid', sa han. 'Och vi visste att vi hade en stor historia.'

De första timmarna fungerade fortfarande mobiltelefonerna och redaktörerna kunde nå personalen. De flyttade till tryckeriet, som hade en del takskador men en fungerande generator. Internet var slut.

Gazette-teamet började plocka ihop nyheterna och lägga ut nästa dags tidning på ett bord vid serverrummet. De kopplade upp fem datorer till nätverket och turades om att producera tidningen.

De kunde inte komma åt sladdar, e-post eller internet, men 30 mil bort hade Iowa City-byrån en anslutning. En anställd körde dit och började dra delar av nyheterna, satte dem på en tumme och gick tillbaka till Cedar Rapids för att få dem på sidan, sa Kucharski.

'Och så vi körde dem upp och ner på motorvägen för att hålla saker igång.'

Från Madison, Wisconsin, såg Molly Duffy journalister i Cedar Rapids twittra vad som hände under stormen och dagarna som följde.

Duffys sista dag på The Gazette var fredagen innan nederlaget slog till. En vecka senare körde hon tillbaka för att hjälpa till att täcka historien.

'Jag tror att varje journalist på marken under några dagar där bara skrek så högt de kunde efter uppmärksamhet om hur illa det var.'

Till skillnad från många redaktioner , den anställdasägda Gazette har inte haft några uppsägningar på grund av coronaviruset. Det federala Paycheck Protection Program-lånet som företaget fick har hjälpt, men Kucharski oroar sig över de långsiktiga effekterna av en andra avstängning, denna gång orsakad av nedbrytningen, på den lokala ekonomin.

Gazette-journalister funderar fortfarande på hur man rapporterar om en naturkatastrof i en pandemi. Eftersom strömmen fortfarande till stor del är slut kan de inte täcka vad som händer genom telefonsamtal eller videochatt.

'Du bär bara en mask,' sa Duffy, 'och hoppas på det bästa.'

Redaktörer och reportrar arbetar i ett tillfälligt nyhetsrum på Color Web i Cedar Rapids tisdagen den 11 augusti 2020. Efter stormen måndagen den 10 augusti lämnade Gazettes personal utan ström som de samlade på Color Web – tryckeriet som innehåller tryckpressen Gazette som hölls i drift av dieseldrivna generatorer. En centraliserad röra av kablar hade gjort det möjligt för personalen att förbli anslutna till servrar och producera innehåll till onsdagens tidning trots brist på internet och mobiltelefontjänster eller elektricitet någon annanstans i staden. (Andy Abeyta/The Gazette)

The (Cedar Rapids) Gazette täcker omedelbara och stora berättelser nu: Hur har den lokala responsen sett ut? Vad täcker försäkringen? Vilka reparationsteam litar du på? Vad händer med stadens trädkronor, nu 50 % mindre? Hur bygger man om? Vilken infrastruktur bör detta förändras?

Nyhetsrummet har samlat sig genom allt, sa Kucharski, 'och det har inte varit lätt.'

Men livet kommer inte att återgå till det normala - även om det innebär normal karantän - någon gång snart.

Hem i Cedar Rapids är skadade, inklusive de hos flera i redaktionen. Kucharskis ström är fortfarande borta, kött ruttnar i frysen.

Nyhetsredaktionen har försökt rycka in och ut folk, sa han, för att ge dem tid att ta itu med skadan. De kallade tillbaka sommarpraktikanter för att hjälpa till, och flera personer som lämnade The Gazette, inklusive Duffy, anmälde sig frivilligt att gå in och hjälpa till att täcka historien också.

Och den här veckan skickade någon i Kalifornien 100 dollar för att köpa redaktionens pizza.

'Det har varit så många vänliga handlingar under det här att det har varit riktigt upplyftande,' sa Kucharski.

Efter att ha ägnat en stor del av det senaste året åt att växa och betjäna en digital publik, var det overkligt, sa han, att se värdet av tryck i en kris. Staden Cedar Rapids använde till och med The Gazettes tryckeri för att skriva ut flygblad som berättade för folk var de kan hitta skydd.

The Gazette missade förresten inte en enda upplaga.

Kristen Hare täcker verksamheten och människorna i lokala nyheter för Poynter.org och är redaktör för Locally. Du kan prenumerera på hennes veckobrev här . Kristen kan nås på e-post eller på Twitter på @kristenhare.