CNN-reportern Omar Jimenez och en besättning greps och släpptes på direktsänd TV i Minneapolis

Jimenez, producenten Bill Kirkos och fotojournalisten Leonel Mendez bevakade protester över George Floyds död i polisens förvar

En demonstrant bär den amerikanska flaggan upp och ned, ett tecken på nöd, torsdagen den 28 maj 2020 i Minneapolis. Våldsamma protester över George Floyds död, den svarte mannen som dog i polisens förvar bröt ut i Minneapolis för tredje natten i rad. (AP Photo/Julio Cortez)

Medan en spritbutik och ett polisområde i Minneapolis glödde i bakgrunden, arresterade polisen i delstaten Minnesota och handfängslade CNN-reportern Omar Jimenez, tillsammans med en producent och en fotojournalist, live på tv.

Jimenez och CNN-teamet täckte gatuprotesterna över natten över George Floyds död som kokade över för en andra natt.

Jimenez, som fortfarande höll i en mikrofon när polisen stod runt honom, frågade polisen vart de ville att hans besättning skulle flytta. De svarade inte.

'Vi kan flytta tillbaka dit du vill. Vi är live on the air här. … Sätt tillbaka oss där du vill ha oss. Vi tar oss ur vägen – var du än vill kommer vi (vi) ur vägen”, sa Jimenez, medan polisen med gasmasker stod tyst omkring honom. 'Vi kom precis ur vägen när du gick fram genom korsningen.'

Sedan berättade en polis för honom att han hölls på att arresteras. Jimenez frågade varför och fick inget svar när de ledde bort honom framför chockade ankare. Polisen beslagtog livekameran och nätverket sände en signal från den kameran i mer än en timme, utan att veta var kameran var medan den fortsatte att sända.

En CNN-reporter och hans produktionsteam greps i morse i Minneapolis för att de utfört sitt jobb, trots att de identifierat sig själva – ett tydligt brott mot deras rättigheter till First Amendment. Myndigheterna i Minnesota, inkl. guvernören, måste släppa de 3 CNN-anställda omedelbart.

— CNN Communications (@CNNPR) 29 maj 2020

Förutom Jimenez grep polisen CNN-producenten Bill Kirkos och fotojournalisten Leonel Mendez.

Ungefär en timme efter gripandet sa CNN:s president Jeff Zucker att han pratade med Minnesotas guvernör Tim Walz, som 'bad djupt om ursäkt' för gripandet och sa att han arbetade för att släppa journalisterna. CNN sa att Walz beskrev arresteringarna som 'oacceptabelt' och att guvernören höll med om att 'CNN:s team helt klart har rätt att vara där.' CNN sa också att guvernören sa att han vill att media ska vara i Minnesota för att täcka protesterna.

En svart reporter från CNN greps när han lagligt bevakade protesterna i Minneapolis. En vit reporter också på marken var inte. https://t.co/GcfwEvyYQC pic.twitter.com/Mg4ZwKIuKt

— CNN (@CNN) 29 maj 2020

CNN påpekade upprepade gånger att medan Jimenez, som är en svart latino, arresterades, arresterades inte en vit CNN-reporter, Josh Campbell, som var i närheten.

'Jag identifierade mig... de sa,' OK, du får vara i området,' sa Campbell. 'Jag behandlades mycket annorlunda än (Jimenez) blev.'

'Jag tror att det som hände Omar är en del av en generell förlust av kontroll,' sa CNN-ankare John Berman.

Runt 06:30 central tid, en och en halv timme efter gripandet, skickade CNN:s kamera fortfarande en livesignal. Tittarna såg kameran åka hiss och sedan röra sig nerför en korridor på en polisstation. Jimenez kunde ses stå framför kameran, fri.

Omar Jimenez efter frigivningen. (CNN)

Jimenez sa senare, 'Polisen som ledde bort mig var faktiskt hjärtlig.' Han fortsatte, 'För oss var det en situation av 'berätta för mig vem du är.' De kom tillbaka och sa, 'du är med CNN, eller hur?' De gick, kom tillbaka, de släppte ut oss ur en skåpbil, vi var handfängsel vid den tiden, sedan kom de tillbaka med våra tillhörigheter och vi släpptes ut.”

Omar Jimenez karriär har tagit 'småstadsjournalisten gör det till nätverket' som så många journalister strävar efter. Han började i Quincy, Illinois, på WGEM-TV, arbetade i Baltimore och flyttade för tre år sedan för att rapportera för CNN:s affilierade nyhetstjänst. Längs vägen befann han sig på marken och rapporterade från masskjutningen i Las Vegas och från branden i Notre Dame-katedralen i Paris och han täckte rättegången mot poliserna i fallet Freddie Gray.

Jimenez var lika lugn när han släpptes som han var när officeren satte honom i handbojor. 'Det var ett ögonblick då det här började sjunka in', sa han. 'Vi hade visat våra referenser hela veckan.'

Han fortsatte, 'När vi gick iväg, tänkte det mig vad som verkligen händer här, och det enda som gav mig lite tröst är att det hände på direktsänd TV.'

Han sa att videodokumentationen som har underbyggt hela historien om George Floyds död raderade alla tvivel om vad som hände, och han sa att han var tröstad av att hans egen arrestering också fanns på video.

'Det som händer är inte nytt, det filmas. Det talar om kraften i att det händer på kameran, säger Jimenez. 'Du behöver inte tvivla på min historia, du kunde se den med dina egna ögon, och det gav mig lite tröst.'

Efter att polisen tagit Jimenez och CNN-besättningen ut ur polisbilen och tagit bort sina handbojor, sa de till besättningen att 'gå från fastigheten.' I ett ögonblick såg tv-tittarna honom tillbaka på jobbet och rapporterade om hans egen frigivning.

'Det var 'ingen ledsen, detta var ett stort missförstånd', sa han.

Al Tompkins är senior fakultet vid Poynter. Han kan nås på e-post eller på Twitter, @atompkins.