Kan lära sig att rita förbättra din journalistik? Journalister på Reuters ger det ett försök

En skiss från Reuters skissklass. (Skickat foto)

En gång i månaden samlas en grupp på 10 till 15 journalister på Reuters kontor i New York.

De fungerar inte.

De twittrar inte.

De ritar.

Klasserna startade i juli förra året och de undervisas av en journalist som blivit konstnär som vet att du tror att du inte kan rita. Hon är ute efter att bevisa att du har fel.

Leah Kohlenberg arbetat i 10 år som journalist, inklusive en period på Time magazine i Hong Kong . När hon kom tillbaka till staterna efter att ha undervisat i journalistik utomlands tog Kohlenberg på sig en del frilansarbete och provade på att måla.

Sedan dess har hon försörjt sig på att skapa och undervisa i konst. Under de senaste åren började hon fundera på att lära människor i sitt tidigare yrke hur man ritar. Journalister lägger mycket tid på analys och logik. Att rita kräver olika mentala muskler, sa hon, och erbjuder en plats att fokusera på en enda uppgift.

'Att göra den här typen av problemlösning, det är tvärträning av din hjärna,' sa Kohlenberg.

Och det är precis den sortens mentala ansträngningar hon trodde att journalister behövde. Kohlenberg testade sin teori med sin första chef, Janet Roberts, nu dataredaktör på Thomson Reuters.

Innan hennes första lektion, sa Roberts, kunde hon inte rita en pinnefigur. Men efter…

'Jag var helt fast från början,' sa hon. 'Jag kunde inte tro vad jag kunde rita.'

Hon började gå kurser varje vecka och hon började fundera på hur andra journalister skulle kunna dra nytta av att bli mer visuella tänkare. Så i juli förra året anordnade Roberts en introduktionsklass på Reuters, som ett 20-tal personer kom för. Och de har hållit på sedan dess. Journalisterna betalar för sina egna lektioner, och Roberts betalar för förnödenheterna.

Journalister som ritar livemodellen på Reuters. (Foto med tillstånd av Janet Roberts)

De har ritat med blyerts, kol, bläck och nu senast med en levande modell. Anekdotiskt sett har Roberts sett reportrar gå igenom writer's block och tillämpa begreppen teckning för att sätta ihop komplicerade berättelser.

'Jag personligen har upptäckt att visuella uppgifter blir lättare nu,' sa hon. 'Jag ser ljus och skugga och former, som inte var uppenbara för mig tidigare.'

Sedan han började klasserna på Reuters har Kohlenberg undervisat i lektioner på Center for Investigative Reporting och Portland Business Journal, och hon för samtal med fem andra redaktioner. Hon undervisade också i två klasser vid University of Nevada, Reno.

'Jag såg flera av studenterna som hade kämpat lite med att organisera sina tankar kring frågor som var nya för dem', säger Bob Felten, docent i kommunikation vid Reynolds School of Journalism vid University of Nevada, Reno . 'De verkade kunna göra det lite bättre efter att de hade gått igenom de här övningarna.'

Alla tre skulle vilja se några konkreta studier som undersöker vilken inverkan ritningen har på andra uppgifter. Men även utan dem är praktiken värdefull, sa Roberts.

'Det är ett stressigt yrke, och det är det enda jag har hittat i mitt liv där när jag sitter och ritar eller målar, stängs mitt sinne helt av, och jag bara gör det just nu', sa hon. 'Även om det inte gör något annat för dig än det, är det definitivt värdefullt.'

Kohlenberg erbjöd nyligen ytterligare en introduktionskurs på Reuters för personer som inte fick börja förra sommaren. Och förra månaden kom några journalister från The New York Times för en lektion, sa Roberts. Nästa månad planerar en professor från City University of New York att delta.

När de börjar tror de flesta inte att de kan rita.

'Det är det knäskäraste svaret för varje journalist', sa Roberts. 'Med rätt instruktion kan du verkligen lära dig att göra det.'

En uggla av Janet Roberts, en dataredaktör på Thomson Reuters. (Skickat foto)