Författare Jennifer Weiner om författare som använder Twitter: 'Låt dem vilja ha mer'

Om du vill få en glimt av författaren Jennifer Weiners liv och arbete, följ henne på Twitter . Hon använder Twitter för att be om läsarnas input, svara på kritik och hålla kontakten med andra författare. Hon försöker också skapa intresse för sitt arbete genom att twittra om hur en roman, tv-program eller novell kom till.

Weiner har en app som innehåller hennes tweets, blogginlägg, Facebook-uppdateringar , turnéschema och triviafrågor om hennes böcker. Hon har också precis publicerat hennes första Kindle-singel , som tog mindre än en vecka att skriva och publicera.

Jag pratade med Weiner via e-post om hur hennes digitala strategi har hjälpt henne som författare, och bad henne dela med sig av några relaterade tips till journalister.

Mallary Tenore: Som författare verkar du verkligen ha anammat teknik och sociala medier för att interagera med dina läsare och sprida budskapet om ditt arbete. Hur skulle du beskriva din digitala strategi som författare?

Jennifer Weiner: Jag önskar att jag kunde berätta för er att det fanns en verklig strategi inblandad, och att jag satte mig ner 2001 och planerade en fempunktsplan för att ta över World Wide Web. Faktum är att saker bara har utvecklats på ett väldigt naturligt sätt. Jag bloggade i början av 00-talet. Sen fick jag barn. Sedan hände Facebook. Sedan upptäckte jag Twitter, som verkade vara det perfekta utloppet för att göra korta observationer om livet, föräldraskap, mitt pågående arbete och cheesy reality-tv.

Jag började på Twitter direkt och hade turen att få lite uppmärksamhet för min twittrande, och jag tycker att det har berikat mitt skrivande liv - det är ett bra sätt att hålla kontakten, att få utlopp för roliga åsikter och slumpmässiga observationer som en gång kunde ha gjort hittade in i en tidningsartikel jag skrev förr i tiden.

Om jag hade en strategi så var det att vara sparsam med självreklamen. Jag ser författare vars varje tweet är en version av 'köp min bok' eller en länk till en Goodreads recension eller en retweet av någon som har sagt något trevligt om något de har skrivit. Automatisk avföljning, automatisk avstängning. Jag gör lite självreklam , speciellt när jag har något nytt att marknadsföra, men jag är noga med att blanda ihop det med annat innehåll — roliga länkar , retweets av andras iakttagelser , bokrekommendationer, skämt, allt annat som jag som läsare skulle vilja se.

Äntligen, det här är mina älsklingar, men om din första tweet varje morgon är någon variant av 'Jag behöver kaffe', slutar jag följa. Det är inte värt att tweeta, det är mer ett tillfälligt klagomål endast för en make eller rumskamrat. Samma sak med tweets om vädret (såvida du inte planerar att ändra det). Kom ihåg att du talar till en publik – gör det intressant.

Twitter är som en fantastisk stor frigående konversation, och jag har haft turen att folk har velat lyssna på vad jag har att säga. Hjälper Twitter att bygga upp din publik? Helst, men jag är inte övertygad om att så är fallet. Jag känner att det kanske finns en bråkdel av människor som har hittat mig på Twitter och köpt mina böcker, men jag tror också att för de flesta som 'upptäcker' en författare på Twitter, är det att hålla jämna steg med hans eller hennes tweets. ibland allt de vill eller behöver. Det är en fin linje - du vill ge läsarna tillräckligt med din röst och ditt innehåll, men lämna dem att vilja ha mer, där mer är boken eller novellen du just har publicerat. Lättare sagt än gjort.

Jag tror att Twitter är bra för att hålla kontakten med och bygga band med den publik du har. För hardcore-läsare är all tillgång de får till en författares röst en stor bonus, som en DVD-extra, eller anteckningarna i en novellsamling som förklarar hur varje berättelse kom till. Jag tänker definitivt på Twitter som ett verktyg för att cementera relationer med dessa läsare.

Slutligen, när det gäller att använda Twitter för att skapa intresse och spänning, tror jag att less is more. Ge människor en glimt bakom ridån för att visa dem hur en roman eller tv-show eller novell blir till, snarare än bara rah-rah-köp-min-bok. Folk vill få något extra, något de inte kan få bara genom att köpa boken, och jag tror att det är en titt på processen, eller på personen som skapar.

Som sagt, det har varit viktigt för mig att fastställa gränser när det gäller vad som är och inte är rättvist spel. Jag ska skämta (skämt! Jag svär att det var ett skämt!) om att stjäla mina barns Halloween-godis, men jag skulle till exempel inte lägga upp en bild på dem i deras Halloween-kostymer, och jag skulle aldrig prata om var jag var, med eller utan mina barn, med en av dessa 'berätta var du är!' Twitter geografiska markörer.

Jag är också försiktig med att twittra hela dagen och Twitter TMI. Jag har sett människor som twittrar en gång var tionde minut och har absolut inga filter. De kommer att lägga upp allt: slumpmässiga länkar, bilder på sina barn, berättelser om deras makar, intim information om deras sjukdomar och mediciner och jobbhistoria - alla typer av saker som inte har något att göra med att vara i en offentlig, sökbar domän - och jag bara kryper .

Utöver all denna personliga information som nu svävar runt på Internet är det svårt att föreställa sig att någon twittrar som ofta får något arbete gjort. Jag vill inte att mina läsare – eller, gud förbjude, min redaktör – någonsin tittar på min tidslinje och tänker: 'Wow, hon jobbar inte särskilt hårt.'

'Recalculating' var den första spökberättelsen jag har publicerat (inte den första jag har skrivit - viktig utmärkelse), och jag måste säga att jag var riktigt nöjd med varje aspekt av upplevelsen. En av de saker som traditionellt publicerade skribenter avundas på våra egenpublicerade kamrater är den omedelbarhet med vilken deras arbete kan gå från hårddisken till marknadsplatsen.

Jag var glad över att alla på Atria gick samman för att få berättelsen till försäljning på Halloween, och att vi kunde få berättelsen redigerad, kopierad, formaterad och designad ett fantastiskt omslag. Min enda frustration var att det tog vissa butiker längre tid än andra att få det online. Men när allt kommer omkring kändes det magiskt att kunna skriva en berättelse på en onsdag, redigera och revidera på en torsdag, och ha den till försäljning, med omslag, på måndagsmorgonen.

Jag läste på din blogg att du innan du skrev 'Recalculating' skickade en tweet och frågade om någon någonsin skrivit en berättelse om en besatt GPS. Det här är bara ett litet exempel på hur du har använt teknik som en resurs. På vilka andra sätt har tekniken hjälpt dig som författare?

Som jag sa, Twitter är en fantastisk stor konversation, och ett enkelt sätt att mäta intresse för ett ämne är att bara stå upp på en virtuell stol och säga, 'Hej, ursäkta mig, har någon någonsin läst om X? Skulle någon vilja läsa om X?” Det är ett sätt att få omedelbar feedback som jag inte är säker på att författare någonsin haft tidigare - du kan alltid göra en undersökning av dina vänner och familj, eller arbetskamrater, men när det gäller att kunna fråga läsarna: 'Skulle du läsa en berättelse om detta ?” eller 'Om du såg en annons i en sådan och en sådan publikation, skulle det uppmuntra dig att köpa en bok?' Twitter är oslagbart.

Jag tror också att läsarna gillar att bli tillfrågade om sin åsikt. Jag minns att jag läste någonstans att om du ville skaffa en vän så borde du be någon om hjälp. Låter kontraintuitivt. Skulle inte dina vänner vara de du hjälpte, istället för de som hjälpte dig? Men det visar sig att det är något med hur människor är kopplade som gör att vi kan svara och känna oss kopplade till dem som ber oss om hjälp.

Jag tror att om läsare känner att de har haft ett finger med i skapandet – om de gav sin feedback på ett omslag eller en titel eller en idé eller en reklamplan – är det så mycket mer sannolikt att de köper boken, om så bara för att se hur allt blev. Men ofta tänker jag inte på något av det när jag ställer en fråga på Twitter; Jag tänker att jag bara behöver hjälp!

När det gäller annan användning av teknik vet jag inte hur någon gjorde något före Google. Jag minns att jag i början av 1990-talet när jag var tidningsreporter var tvungen att gå till biblioteket – det fysiska biblioteket – och leta upp faktiska urklipp som hade klippts ut och limmats på papperslappar, och det var så man lärde sig saker. . Galet, eller hur?

Men det viktigaste som tekniken har gett moderna författare är ett sätt att bygga kontakter, och det är särskilt viktigt för genreskribenter, som inte kommer att låta de stora tidningarna och tidskrifterna göra det jobbet åt dem. Om du är en prisbelönt, litterär, litterär författare en gång vart nionde år, kan du lita på att The New York Times, och nyhetstidningarna och The New Yorker tillkännager ditt senaste verk med stor fanfar, flera recensioner och andfådd profil.

Om du är mer av en skribent i skyttegraven kommer du aldrig att få den typen av meddelande, och du måste göra det arbetet själv. Twitter, och bloggande och Facebook, är alla sätt att hålla kontakten med dina läsare, ge dem tillgång till din röst mellan böcker och ge dem en av de tre påminnelser som marknadsföringsstudier säger att konsumenter behöver innan de faktiskt förbinder sig att köpa något .

Det är en intressant fråga, för jag tror att det sociala medier och teknik är bra för är att behålla en publik, kanske mer än att bygga en. Du kan titta på skribenter som har enorma följare på Twitter men som inte är bästsäljare, och dra slutsatsen att det finns många människor som gärna läser vad de säger, med 140 tecken per publikation, gratis, men som inte vill investera i en bok. Det är lätt att klicka på 'gilla' på en Facebook-sida eller 'följ' på ett Twitter-konto, men det är inte samma sak som att klicka på 'köp bok nu' och investera $12,99 eller 26 dollar när den nya kommer ut.

Jag är nyfiken på författare som har enorma följare på Twitter som inte verkar stämma överens med deras försäljning, och jag undrar om detta har att göra med en twittrande röst som är annorlunda än rösten i deras fiktion. Om du använder Twitter för att bygga din publik, och om ditt slutmål är att översätta dessa Twitter-följare till bokköpare, tror jag att du vill att din Twitter-röst ska vara i linje med din skrivarröst. (Jag älskar Colson Whitehead på Twitter och i print, men jag undrar vad som händer när någon som har följt honom på Twitter plockar upp 'John Henry Days', som är skriven med en helt annan röst än den han twittrar med.)

När det gäller att använda Twitter för att ge läsarna något extra tycker jag Laura Zigmans 'frenemy'-videor är en smart användning av Twitter och YouTube för att ge läsarna lagniapps - små extra bitar av innehåll som, idealiskt, skulle få dem entusiastiska över Lauras nästa bok.

När det gäller skribenter vars twittrande röst och skrivröster stämmer överens, tror jag Harlan Coben och Julie Klam är goda exempel. Judy Blume är fantastisk – vänlig, tillgänglig, helt autentisk – och varje gång hon dyker upp på min tidslinje får jag ett 'OMG! Judy Blume” ögonblick, så det är coolt.

Jag tror att professionellt roliga människor är några av de bästa på att använda Twitter för att bygga sina varumärken. Mindy Kaling är bra på Twitter. Så är det Aziz Ansari . Spoof-konton är bra - jag är beroende av killen (eller damen) som är twittrar i Jeffrey Eugenides västs persona .

Och ingen diskussion om att använda teknik för att bygga ett varumärke skulle vara komplett utan att nämna Ron Charles på The Washington Post, vars ' Helt hip bokrecensent ”-segment på YouTube är roliga, och för mig är bokrecensioner det bästa sättet att hålla sig relevant i en värld där alla verkligen är kritiker.

Min uppfattning är att det som betyder mest på Twitter och sociala medier är äkthet. Människor har blivit väldigt kunniga på att veta när de säljs något, eller när någon inte är det, som de säger på 'The Bachelor', 'där av rätt anledningar.' Mitt råd till blivande tweeters är att hitta något du brinner för, något som går utöver länkar till din senaste berättelse eller pluggar till din senaste bok.

Kanske har du roliga saker att säga om dina barn, eller 'Dancing with the Stars'. Kanske tar du underbara bilder på maten du lagar varje kväll, eller solnedgångar, eller så lägger du upp din löpdagbok och veckoliga tävlingsrapporter. Vad det än är, polera det, redigera det, ge det samma uppmärksamhet som allt annat du tänkte publicera skulle få. Gör det roligt, gör det grymt, gör det pittigt och relevant och smart, så kommer följare.