Amerikas åldrande kris kommer - och de flesta familjer är inte redo

Fyi

När åren rullar framåt, tyst och utan paus, börjar matematiken för USA: s åldrande befolkning bli lite skrämmande. Miljontals babyboomers går in i pension, och med dem kommer en tidvattenvåg av vårdbehov, bostadsjusteringar, hälsokostnader och hårda samtal som de flesta inte är nära beredda att ha. Om du känner att din familj inte är redo är du inte ensam. Sanningen är att de flesta familjer vingar det. De antar att saker kommer att falla på plats senare - när sanningen är 'senare' är redan här.

Artikeln fortsätter under annonsen

Den tysta krypningen av en nationell nödsituation

Det hände inte över en natt. Men under de senaste decennierna sträckte sig livslängderna ut, födelsetalet tappade, och nu tittar USA på en av de äldsta befolkningen som den någonsin har haft. Det betyder att fler människor än någonsin lever med , rörlighetsfrågor eller kognitiv nedgång - precis samtidigt som deras barn fortfarande tar upp sina egna barn och skrapar ihop besparingar för sina egna framtider.

Här är problemet: Elder Care är inte bara dyrt. Det är väldigt komplicerat. Medicare täcker inte vad de flesta antar att det gör, och en vårdhem kan kosta mer än en lyxig lägenhet i vissa städer. Familjer lämnas för att dela det ihop-att dra sig från besparingar, ta på sig andra jobb eller flytta en förälder till gästrummet medan de jonglerar arbetssamtal och skolavfall. Det känns inte som ett system. Det känns som panik.

Artikeln fortsätter under annonsen

Pensionering var inte utformad för den här typen av tryck

Tillbaka på dagen innebar att du gick i pension på 65 att du skulle spela lite golf, kanske resa och tillbringa mer tid med barnbarn. Men den bilden matchar inte verkligheten längre. Många människor överlever sina pengar, enkla och enkla. Andra hade aldrig tillräckligt till att börja med. När den genomsnittliga kostnaden för assistentboende fortsätter att klättra och pensioner nästan utrotas ser de sista decennierna mindre ut som frihet och mer som överlevnad.

Du kommer att höra historier om att människor blir kreativa. En kvinna sålde sitt hus och flyttade in i ett litet hem parkerat i sin sons trädgård. Ett annat par gav upp sin lägenhet och bor nu i en RV året runt. Och så finns det den nu berömda historien: en kille , för att betala den nattliga räntan kom ut billigare än en vårdinrättning. Det är inte ett knäppa livshack. Det är en varning.

Artikeln fortsätter under annonsen

Det är här bördan börjar växla. Vuxna barn befinner sig dra sina föräldrar genom sprickorna i ett trasigt stödsystem. De navigerar på Medicaid -regler vid midnatt, omarbetar sina karriärer för att stanna nära hemmet eller flytta hela familjer över hela landet för att vara vårdgivare. Och eftersom det inte talas om tillräckligt, känner de att de är de enda som går igenom det. Det är de inte.

Hjärtskador som ingen budgeterade för

Om det är en sak som familjer lär sig på det hårda sättet, är det att äldreomsorg inte bara är en finansiell kris - det är också känslomässigt. Att titta på en föräldernedgång medan han kämpar för att hålla dem säkra och bekväma är en slags hjärtskador som fastnar. Och det blir svårare när det stöd de behöver inte finns där de bor - eller kostar fem siffror i månaden.

Artikeln fortsätter under annonsen

Det är där verkliga alternativ börjar vara viktiga. Familjer som en gång kände sig helt överväldigade hittar sin fot genom att tänka om hur vården ser ut. Vissa går förbi sterila institutioner och lutar sig mot mindre, mer intima samhällen som känner sig mer som hemma. Andra letar specifikt efter , San Diego eller Nashville, där framtidsinriktade anläggningar ger människor inte bara säkerhet, utan värdighet. När familjer besöker och ser personal som känner till deras förälders namn, rutiner byggda kring komfort och en plats som ser mer ut som en stadsdel än en sjukhusvinge, förändras allt. Det är inte bara bryr sig - det är lättnad.

Det är det som ingen säger till dig förrän du är i det. Vård kan äta upp ditt liv. Det kan chippa bort vid äktenskap, karriärer, bankkonton och mental hälsa. Men rätt miljö - en som faktiskt stöder både äldre och deras familj - kan ge dig ditt liv tillbaka.

Artikeln fortsätter under annonsen

Vad systemet inte gör, familjer försöker nu göra ensamma

Just nu finns det en stor koppling mellan vad äldre vuxna behöver och vad som faktiskt finns tillgängligt. De flesta infrastrukturer byggdes för en annan generation. Till och med bostadsmarknaden är inte byggd med åldrande i åtanke. Hur många hus har breda dörröppningar för vandrare eller badrum som inte förvandlas till skadefällor? Hur många seniorer sitter fast i en andra berättelse eftersom det är allt de hade råd med?

Lägg till det förvirringen av hälsovårdspapper, priset på deltidshjälpmedel och bristen på någon verklig nationell plan för långtidsvård, och du har ett land som åldras snabbare än det kan anpassa sig. Och även om det finns fickor av framsteg-mer samtal om åldrande på plats, innovationer inom vårdteknologi och städer som utforskar seniorvänlig design-rör sig det inte snabbt för att möta omfattningen av vad som kommer.

Artikeln fortsätter under annonsen

Det betyder att familjer, inte institutioner, blir säkerhetsnätet. Det betyder att vuxna barn som trodde att de hade ytterligare 10 år innan de oroade sig för att detta plötsligt avbryter semester för att göra akut tandläkare för sin pappa. Det betyder att partners försöker hitta en sjuksköterska medan de fortfarande äter middag på bordet. Det är utmattande. Det är djupt personligt. Och det är framtiden för många människor.

Det är dags att prata om de hårda sakerna innan det träffar

Det finns inget enkelt sätt att säga det - America är inte redo för sin åldrande kris. Men det betyder inte att din familj inte kan vara det. Ju tidigare konversationen börjar, desto fler alternativ kommer du att ha. Väntar till efter hösten, stroke, diagnosen? Det är när val krymper. Det är när det blir en reaktion som inte planerar.

Vi vill alla att våra nära och kära ska åldras med nåd, komfort och respekt. Men det kräver mer än goda avsikter. Det kräver information, hårda samtal och en vilja att se framåt även när det är obekvämt. Stormen kommer. Det är redan på radaren. Men du behöver inte fångas utanför.