5 sätt som nyhetsorganisationer svarar på förfrågningar om att avpublicera

De flesta nyhetsorganisationer är ovilliga att ta bort innehåll från sina webbplatser. De vill bevara arkivets integritet och oroar sig för att om de avpublicerar en berättelse baserat på en begäran måste de göra det för alla som gör dessa förfrågningar.

Vissa nyhetsorganisationer har experimenterat med alternativ till avpublicering som har gjort det möjligt för dem att både upprätthålla den offentliga journalen och, när så är lämpligt, blidka den som vill att journalen raderas.

För att bättre förstå det här problemet hjälper det att titta på några av anledningarna till att människor gör begäranden om avpublicering:

• Källor anser att en berättelse var orättvis eller felaktig.
• De som har blivit frikända, eller vars anklagelser lades ner, vill att brottshistorier om dem ska tas bort.
• Källa ånger: En källa ångrar att han sa något och vill att hans eller hennes namn tas bort från en berättelse - eller att berättelsen ska tas bort helt och hållet.
• Författarens ånger: En författare skäms över något han eller hon skrivit. Detta hände nyligen på University of Missouris studenttidning, Maneatern . Chefredaktören Zach Toombs sa per telefon att en före detta sexkrönikör för tidningen bad att hennes kolumner skulle tas bort eftersom hon sökte till juristutbildningen och var rädd att de skulle skada hennes professionella image. (Toombs sa att de inte togs bort.)

Här är fem sätt att hantera dessa förfrågningar.

Avpublicera en berättelse

Kathy English, offentlig redaktör för The Toronto Star, undersökte 110 tidningar förra året och fann att 78,2 procent svarade ja på frågan: 'Bör nyhetsorganisationer någonsin avpublicera onlineartiklar?' Trots den höga andelen sa English att majoriteten av dem hittar alternativ till att avpublicera.

Jag tyckte också att detta var sant. Journalister vid sju av de åtta nyhetsorganisationer jag pratade med, inklusive ESPN, NPR och The New York Times, sa att de ser på avpublicering som en sista utväg.

Undantaget var Huvudstaden , en dagstidning i Annapolis, Md., som tog bort alla kolumner som en frilansare skrev för tidningen efter att ha fått reda på att informationen i en av kolumnerna hade plagierats. Kolumnen som handlade om specialostar pågick varannan vecka i ungefär ett år.

'Vi avslutade hennes kolumn och bestämde oss för att ta bort alla kolumner från webbplatsen för om hon hade gjort det en gång, fanns det en möjlighet att hon hade gjort det tidigare, och vi ville inte ta den chansen,' sa Loretta Haring, chefredaktör för Capital Gazette. Tidningen körde en lapp i matsektionen som angav att spalten hade avslutats.

Huvudstaden avpublicerade också ett bygglov som innehöll adressen och namnet på en lokal kvinna som blev förföljd.

'Jag trodde att det fanns ett bona fide hot mot någons välfärd, och det är viktigare för mig att skydda deras liv än att insistera på en berättelses integritet', säger Tom Marquardt, redaktör och utgivare av The Capital, som inte t har en policy för hantering av förfrågningar om avpublicering. 'Även om vi hade en policy så måste det finnas undantag för sådana här fall.'

sa engelska Toronto Star avpublicerar sällan berättelser men skulle kunna göra ett undantag om det innebar att minimera skadan för någon.

'Om någons liv är i fara kan vi göra ett ganska bra argument för att få en berättelse att försvinna', sa English i en telefonintervju. Hon påpekade att ett av problemen med att avpublicera är att även om en nyhetsorganisation tar bort en berättelse från sin webbplats, finns det ingen garanti för att en annan webbplats inte har tagit upp berättelsen och citerat från den.

Skriv ett tillägg

New York Times får ett par avpubliceringsförfrågningar per vecka, av vilka många involverar berättelser som publicerades för flera år sedan, säger Philip Corbett, Times associerade chefredaktör för standarder.

'Det är en chockerande sak för människor att inse att en berättelse på 300 ord begravd i The New York Times för 15 år sedan nu kan dyka upp direkt på din datorskärm,' sa Corbett via telefon. 'Vi förstår att detta kan orsaka problem som de aldrig förutsett, men vi tror inte att det ligger i läsarens eller allmänhetens intresse att ändra eller radera eller radera den posten.'

Vid sällsynta tillfällen kommer Times att lägga till ett tillägg till brottsberättelser om personen kontaktar Times för att säga att han eller hon frikändes eller att anklagelserna lades ner. The Times gör bara detta för berättelser som involverar större brott, och det kräver att den inblandade personen tillhandahåller kopior av relaterade juridiska dokument som bevis.

The Times skrev ett tillägg , till exempel efter att en man som anklagades för att ha våldtagit en kvinna 1996 kontaktade tidningen 12 år senare för att säga att anklagelserna hade lagts ned.

Skriv en uppföljningsberättelse

När ett tillägg inte verkar vara tillräckligt väljer vissa nyhetsorganisationer att skriva en uppföljningsartikel med en länk till originalet.

'I slutändan är jag inte så exalterad över värdet av redaktörens anteckning', sa News & Record Editor John Robinson via e-post. 'Jag förstår att det kommer att dyka upp på en Google-sökning och det är bra. Men för våra läsare bör vi publicera något separat som får lika mycket (eller en lämplig mängd) uppmärksamhet. Det verkar vara det rättvisaste man kan göra.”

På grund av den tid och de resurser som uppföljningar kräver är de inte alltid ett favoriserat alternativ. Men de tillåter mer sammanhang och bakgrund än ett tillägg gör.

'Att publicera en uppföljning som placerar korrekt information på posten och länkar till den tidigare artikeln är också ett sätt att säkerställa kontinuerlig noggrannhet,' sa English. 'Jag vet inte riktigt hur mycket det här görs ännu. Min uppfattning från undersökningen är att redaktionerna precis har börjat ta reda på de olika sätten att säkerställa att innehåll som finns online förblir korrekt.”

Ta bort källans namn, ta bort berättelsen från Googles cache

Tre år efter Coastsider — en community nyhetssajt i San Mateo County, Kalifornien — körde ett kort om en försvunnen man som sågs i Big Sur, mannen bad att historien skulle tas ner. Istället för att avpublicera den tog Coastsider-redaktören och utgivaren Barry Parr bort mannens namn och begärde att berättelsen skulle tas bort från Googles cache . (För att minimera risken för att berättelsen indexeras om, bad Parr oss att inte länka till den.)

Berättelsen dyker fortfarande upp på Coastiders webbplats men säger '[namnet är skymt]' i stället för där mannens namn en gång dök upp. Parr sa att han normalt sett inte skulle ha tagit bort en persons namn, men bestämde sig för att göra det av några olika anledningar:

• Briefen var inte en del av tidningens publikation, eftersom mannen inte hade försvunnit i webbplatsens täckningsområde.
• Briefen var i första hand ett citat från en annan mediekälla och inte något som Coastsider hade rapporterat.
• Det fanns inga anklagelser om brott från försökspersonens sida.
• Mannen hade varit 'rationell' och 'respektfull' när han gjorde sin begäran, och han gjorde ett bra argument att det var tufft att fortsätta med sitt liv eftersom denna personliga fråga fortfarande var permanent knuten till hans namn.

'Om något av dessa element hade varit annorlunda,' sa Parr, 'jag tvivlar på att jag skulle ha mörkat historien.'

Kör en korrigering

När källor ser att informationen i en berättelse är felaktig, ber de ibland om att hela berättelsen ska opubliceras. Nyhetsorganisationer kommer dock vanligtvis att korrigera historien snarare än att gå till det yttersta att avpublicera den.

Rättelser ger nyhetssajter en möjlighet att vara transparenta om sina misstag, medan avpublicering gör det lättare att dölja dem. New York Times Corbett sa att på vissa sätt är att avpublicera en berättelse som att korrigera information i en berättelse utan att utfärda en rättelse.

'Vi gör misstag och det är verkligen viktigt att vi inte bara fixar det som var fel utan gör det klart för läsarna att vi gjorde ett misstag', sa han. 'Detta är anledningen till att vi inte skulle gå in och bara få något att försvinna eller avpublicera något. Vi berättar för läsaren vad rätt information är snarare än att fel information eller berättelsen försvinner. '

Corbett tror att förfrågningar om avpublicering så småningom kan bli mindre vanliga när folk blir vana vid att veta att de flesta nyheter oundvikligen hamnar online.

'Min förhoppning,' sa han, 'är att allt eftersom tiden går och människor växer upp med att veta hur webben fungerar och hur Google fungerar, kommer de att bli mer medvetna om att denna information finns där ute.'

Hur hanterar din nyhetsorganisation förfrågningar om att avpublicera innehåll?