Mer än 30 år före #MeToo stämde 7 kvinnor AP för könsdiskriminering – och vann

Shirley Christian i Chile 1987, under en intervju med Augusto Pinochet för The New York Times. Christian vann ett Pulitzerpris med Miami Herald 1981 och var en av sju kvinnor som stämde Associated Press för könsdiskriminering. (Med tillstånd från La Monedas presidentpalatsfotograf)

Redaktörens anteckning: Martha Wagoner är internationell ordförande för The NewsGuild-CWA och en 35-årig anställd på Associated Press. De NewsGuild har genomfört en lönelikviditetskampanj i flera år nu, inklusive analyser av löneskillnader mellan vita män och kvinnor och färgade. Följande berättelse föddes ur r sökning av TNG-lokalbefolkningen och Waggoner's intervjuer med kvinnor som stämde AP för diskriminering.

Det hände för mer än 50 år sedan, men Peggy Simpson minns detaljerna tydligt.

Efter spänningen under de första dagarna av rättegången mot Jack Ruby, täckt av manliga reportrar, hade hon hanterat det dagliga grinet. Hon skulle jobba nattskift på Dallas-byrån i The Associated Press, gå hem för att duscha och bege sig till rättssalen. Men samma dag som fallet med mannen som anklagades för att ha dödat president John F. Kennedys mördare gick till juryn, anlände hon för att hitta en annan reporter i hennes plats - en man.

Peggy Simpson (med tillstånd)

'De var tvungna att dra upp mig från taket,' påminde Simpson i en nyligen intervju. 'Jag kunde inte tro det. Bob (Johnson, AP:s byråchef i Dallas) ledde mig runt kvarteret. Han sa: 'Det här händer, kom över det.'

Det var, sa hon, helt enkelt kulturen på AP. Få kvinnor arbetade där, mindes hon. Inga latinamerikaner. Och ett minimalt antal svarta.

Några år senare var Simpson en av sju kvinnor som lämnade in ett diskrimineringsklagomål till Equal Employment Opportunity Commission, med hjälp av Wire Service Guild, nu News Media Guild. Kvinnorna stämde sedan AP efter att EEOC fann att de hade anledning att tro att företaget bröt mot 1964 års Civil Rights Act.

Det var en av flera stämningar som väcktes vid den tiden mot medieorganisationer, inklusive The New York Times och Newsweek. Läsare av nationella publikationer såväl som hemstadstidningar som innehöll AP:s artiklar fick praktiskt taget alla sina nyheter från en grupp: vita män.

Den rättegången slutade 1983 med en uppgörelse på 2 miljoner dollar som försåg AP:s kvinnliga och svarta journalister i efterskott, utbildning, befordransmål och bonusar.

De sju kvinnorna delade på 83 120 dollar, inte en stor summa, även då. Men det handlade aldrig om pengarna, sa Rachelle Cohen, assisterande redaktionssidaredaktör för The Boston Globe.

'Det var målen och tidtabellerna som vi kämpade med näbbar för,' sa Cohen. 'Det var en väldigt viktig del av det vi var inne på. Men tidtabellerna håller bara så länge.”

Rachelle Cohen. (Foto med tillstånd av Boston Herald)

Förutom Simpson, som bor i Washington, D.C., och Cohen, var de andra kvinnorna som stämde: Virginia Tyson från Los Angeles, den enda svarta käranden; Virginia Sherlock från Stuart, Florida; Maureen Connolly från Portland, Maine; Shirley Christian från Overland Park, Kansas; och Frances Lewine, som dog 2008.

NewsGuild-CWA intervjuade kvinnorna som en del av sitt pågående likalöneprojekt, som inkluderar löneanalyser vid publikationer som The Philadelphia Inquirer och The Washington Post.

Analyserna fann konsekvent skillnader i lön mellan vita män jämfört med kvinnor och färgade.

Precis som Simpson minns Connolly den gången en manlig kollega ersatte henne i en stor historia. Nelson Rockefeller hade utsetts till vicepresident efter att Spiro Agnew avgick. Hon skickades till hans hem nära Bar Harbor 'bara för att en kille skulle komma in och ta berättelsen', sa hon.

Flera av kvinnorna kände Sherlock, men för det mesta hade de inte träffat varandra.

Tyson, som arbetade på Dallas-byrån efter att Simpson lämnade, sa att hon gick med i rättegången delvis på grund av Simpsonsrykte.

'I Dallas stod hennes namn i alla filer. Hon var där för JFK-mordet. Jag hade läst allt om henne. Jag hade aldrig träffat henne vid den tidpunkten, men i mina tankar var hon en hjälte för mig.”

Christian hade varit en del av en tidigare rättegång som avtog. Hennes vilja att hålla fast vid kampen gjorde den andra rättegången möjlig.

Flera har berättelser om en betoning på kvinnors utseende: Du kunde inte vara byråchef om du var attraktiv eftersom du var tvungen att ringa säljsamtal till tidningsredaktörer, vars fruar kan bli avundsjuka. Simpson minns att han tänkte: 'Helsan. Jag trodde aldrig att jag var tvungen att tävla mot fruarna.”

Å andra sidan bedömdes kvinnor om de inte var tillräckligt attraktiva. Christian minns att han fått veta att AP kan rekommendera henne för ett uppdrag på Kuba. Hon hittade senare en anteckning i sin fil från en manlig chef: 'Om vi ​​skickar henne kan de inte anklaga oss för att erbjuda en kandidat på hennes utseende.'

Shirley Christian. (Foto av Don Ipock)

När de stämde var den genomsnittliga årslönen för manliga reportrar cirka 20 000 USD jämfört med cirka 16 000 USD för kvinnor.

'Det är bara chockerande nu när jag tittar på det, men då var det normen', sa Sherlock, som fortsatte att bli advokat.

I sin bok från 1988 'A Place in the News: From the Women's Pages to the Front Page' skriver Kay Mills att AP inte hade några kvinnliga byråchefer 1973. År 1977 fanns det en. När stämningsansökan lämnades in utgjorde kvinnor 7 % av AP:s personal, säger Mills bok. År 1983, när rättegången avgjordes, var siffran 22 % och två år senare 25 %.

Siffrorna från News Media Guild visar idag att AP har 709 klass A, heltidsanställda som arbetar 30 timmar eller mer (inga vikarier ingår). Av dessa är 477 män (67,2 %) och 232 kvinnor (32,72 %).

AP har också 575 vita personer (81,1%); 36 afroamerikaner (5,08 %) och 32 personer av asiatisk härkomst (4,51 %). Andra anställda inkluderar en Pacific Islander; en som identifierar sig som två raser; och fyra vars lopp inte är tillgängliga.

'Helst sett skulle AP:s nyhetsrum ha samma sammansättning som de samhällen de täcker', säger Jessica Bruce, AP:s senior vice president för kommunikation och mänskliga resurser. 'AP:s personalmångfald når inte det målet nu, men jag vet att News är engagerade. Även om vi inte anställer lika många personer till AP som vi var för ett decennium sedan, förra året var 40 % av de externa anställda till nyheter färgade. Det är framsteg.'

Bruce delade inte sammansättningen av anställda på chefsnivå. Företaget 'jobbar också för att se till att det finns möjligheter till ledarskap och avancemang för kvinnor och färgade här på AP', skrev Bruce i ett mejl.

Virginia Tyson. (Artighet)

Tyson sa att hon var den enda svarta anställde i Dallas och Omaha, de två första byråerna där hon arbetade. I Los Angeles inkluderade hennes kollegor en annan svart kvinna och en asiatisk amerikansk kvinna.

'Vid varje given tidpunkt var åtminstone en av oss på nattskiftet och/eller nattskiftet', sa hon. 'Som ett skämt kallade vi oss själva för de utbytbara delarna. När vi hade möjlighet att skriva skiftlogganteckningar skulle vi ta med ett omnämnande av vem av oss som var på skiftet: I.P. 1, 2 eller 3.'

Medan hon var på byrån i Los Angeles, 'var det en massa anställningar av unga kvinnor eftersom vi arbetade hårdare och fick lägre löner', sa hon. 'AP skulle bortse från deras erfarenheter och ta dem till lägsta möjliga lönegrad. Och när en ny kille anställdes, hyllades det nästan som Kristi andra ankomst.”

De flesta av målsägandena hade lämnat AP när förlikningen nåddes. Cohen hade hoppat till Boston Herald efter 'valfritt antal obehagliga samtal' efter att stämningsansökan lämnades in.

Byråchefen kallade in henne till sitt kontor och frågade: 'Hur kunde du göra det här? Vi har alltid funnits där för dig”, sa hon.

Ändå älskade hon att jobba på AP.

'Det gör mig ledsen att tänka på saker jag inte fick göra,' sa hon.

Tyson var redaktör på Los Angeles Times när uppgörelsen nåddes. Hon fick reda på det efter att en berättelse rörde sig på tråden, 'sedan hamnade en kopia på mitt skrivbord', sa hon. 'Bom, det var lite strålkastare på mig. Jag vet inte vilken inverkan det hade på min karriär. Men som sagt, jag kom aldrig från kopieringsbordet.'

Connolly lämnade AP efter att en annan man anställdes som hennes chef trots att hon hade mer erfarenhet av att täcka statshuset i Maine. 'Det var ännu en spik i kistan,' sa hon. 'Jag såg att min framtid inte såg alltför ljus ut.'

Maureen Connolly. (Foto av Eileen M. Connolly)

Hon hade frågat om att gå till försäljning bara för att få frågan om hon planerade att skaffa familj. Chefen sa till henne att hon inte skulle vilja resa om hon gifte sig.

Och när Simpsons byråchef fick veta att hon var en del av rättegången, 'han sa att jag var en dum tik och lade på luren', sa hon. År senare hade de några obekväma luncher.

Christian tyckte att samtalet gick bra när hon meddelade AP:s personalchef att hon lämnade till The Miami Herald. 'Du valde ett bra företag att gå med,' fick hon höra.

Hon fick senare veta att han omedelbart ringde någon på Herald för att informera honom om att hon var en del av rättegången. Det påverkade inte hennes jobb, även om hon fick höra att den verkställande redaktören sprang igenom nyhetsrummet och frågade folk om de visste att hon hade stämt AP.

1981 vann Christian ett Pulitzer-pris för sina berättelser på Herald om krigen i Centralamerika - och utmanade klokheten i AP:s beslut att inte skicka henne till Kuba.

Ginny Sherlock. (Foto av Howard K. Heims)

Kvinnorna sa att de inte ångrar sitt deltagande i rättegången, men de oroar sig för att deras vinster har urholkats.

'Jag skulle älska att säga att allt är bra nu,' sa Sherlock. 'Men det är inte. Kvinnor och minoriteter är fortfarande inte på samma lönenivå. Jag kan med ett visst mått av tillfredsställelse säga att enorma steg har tagits. ... Men kom igen, vad är det, 40 år? Vi kan göra bättre.”

Kvinnor och minoriteter kan inte anta att chefer kommer att hålla fast vid tidigare vinster, sa Cohen.

'Det gör mig ledsen att tänka att man ibland måste slåss om igen,' sa Cohen. 'Vi kan inte ta saker för givet. Och ibland händer det.'

Frances Lewine (till vänster) från The Associated Press pratar med Jaqueline Kennedy i guvernörens residens i Karachi, Pakistan. Lewine var medlem i pressgruppen som täckte Kennedys världsturné i mars 1962. Lewine dog 2008. (AP Photo/Corporate Archives)