Med en ny president svuren, borde journalister nu ignorera Trump?

Trump är ett geni på att skapa uppmärksamhet och manipulerar bevakningen med en snärt på en tweet. Men ett förbud skulle ge en typ av ironisk makt.

President Donald Trump vinkar när han går ombord på Marine One på Vita husets södra gräsmatta, onsdagen den 20 januari 2021, i Washington, på väg till sin Mar-a-Lago Florida Resort. (AP Photo/Alex Brandon)

En version av denna kolumn dök upp i NPR Public Editors nyhetsbrev.

Många, kanske de flesta nyhetsorganisationer bar hela eller en del av president Donald Trumps sista tal som president live från Joint Base Andrews på onsdagsmorgonen, vilket verkligen var ett lämpligt nyhetsbeslut. Många mediekritiker har föreslagit att från och med nu måste journalister helt enkelt ignorera den tidigare presidenten så mycket som möjligt.

Det är inte ett konstigt förslag, men det kommer inte att hända av flera anledningar. Viktigast av allt är att Trump talar till en stor bas av människor. Om en nyhetsorganisations mål är att också tala till den gruppen, måste den erkänna den tidigare presidentens budskap. Dessutom kommer Trump sannolikt att svara på pågående anklagelser. I rättvisans namn kommer journalister att vara skyldiga honom möjligheten att göra det.

Det betyder inte att vi måste gå tillbaka till den tiden då Trump kunde manipulera mediebevakningen med en snärt på en tweet.

Washington Posts mediakritiker Margaret Sullivan påminde oss om den eran i en kolumn förra månaden som antydde att media hade en 'cold-turkey' upplösning med Trump.

'Den paradoxala verkligheten kunde inte förnekas: även om han slängde oss, hjälpte han oss också', skrev Sullivan. 'Kabelbetyg skjutit i höjden, tidningsprenumerationer skjutit i höjden och poddsändare behövde aldrig leta efter ämnen. (Mediekrönikörer var också upptagna.)

Det kommer säkert att bli lättare att ignorera Trump, nu när han har startat upp från Twitter och Facebook. Men att ta reda på när och hur man ska täcka den tidigare presidenten kommer att förbli ett rörligt mål.

Ett förbud mot Trumps ord från nyhetsrapporten kan få en oavsiktlig effekt. Det skulle förstärka tron ​​bland Trumps anhängare att han var ett offer för orättvis mediebevakning. (Föreställ dig om redaktioner vägrade att täcka de tidigare presidenterna Barack Obama eller George W. Bush.) Ett förbud skulle ge Trump en typ av ironisk makt; kalla det 'Voldemort-effekten'.

Och ändå, tidigare verkade det aldrig särskilt viktigt att journalister hör vägledning om hur man bevakar en avgående president. De flesta tidigare presidenter går tyst iväg och skriver en bok eller håller tal vid privata evenemang. Det verkar osannolikt att Trump kommer att göra det.

Trump var en reality-tv-stjärna långt innan han var en ledande kandidat för den republikanska nomineringen. Han är ett geni på att skapa uppmärksamhet i media.

Så vad ska man göra? Här är tre förslag att tillämpa på möjliga berättelser om Trump.

Varje gång Trumps handlingar eller ord övervägs för en nyhet, börja med att identifiera det journalistiska syftet och inkludera sedan dessa ord i berättelsen. 'Vi citerar Trump för att ___.' Jag har ingen illusion om att detta kommer att hålla Trump borta från nyheterna. Men det kommer att minska hans fotavtryck, särskilt när motiveringen för en berättelse är att dokumentera upprörande uttalanden. Och om du berättar för din publik varför du citerar honom, kommer det att spara dig de arga kommentarerna. Nåväl, några av dem.

Att sätta Trumps ord i en rubrik ger dem mer kraft än de förtjänar. Rubriker distribueras på sociala medier och ibland är det den enda information som läsarna konsumerar. Även partiella citat - som, 'Vi kommer tillbaka' — satte journalister tillbaka till 2015 års territorium. Om det han sa verkligen är en nyhet, kommer en omskrivning att göra.

När journalister finner sig själva överväga en berättelse om Trump eller hans familj, fundera på vad som orsakade händelserna som verkar förtjäna bevakning. Blir han avsatt av en justitieminister? Lär vi oss fler handlingar under hans tid på kontoret? Eller sa Trump något upprörande? Ribban borde vara särskilt hög för nyheter som anstiftats av Trump själv.

Men jag kan också berätta att det kommer att bli svårare att brottas med dessa svar till marken än det ser ut härifrån, dagen efter invigningen av en ny president.