Wall Street Journal omorganiserar sitt nyhetsrum och drar ner på sladdriga historier

Wall Street Journals nyhetsrum. Foto av Ian Kennedy via Flickr.

Wall Street Journal är mitt uppe i en översyn av redaktionen. Och enligt dess toppredaktör kommer den omvandlingen att inkludera ett skarpare fokus på att klippa bort redaktionell flab.

I ett memo till Wall Street Journals reportrar på tisdagen, tipsade chefredaktören Gerard Baker anställda om att onödigt långa historier skulle trimmas mitt i ett nyhetsrumsomfattande fokus på digital journalistik.

För alla reportrar och redaktörer måste skrivandet komma i skarpare fokus. Vi skriver många utmärkta berättelser, men totalt sett skriver vi för många långa berättelser varje dag och är inte tillnärmelsevis tillräckligt kreativa om hur man berättar historier på ett sätt som engagerar våra läsare.

Redaktörer och reportrar kommer att sträva efter att 'förstå och tilltala' upptagna läsare när de försöker filtrera bort viktiga nyheter från resten, skrev Baker.

Så vi måste vara vaksamma på att hålla berättelselängder lämpliga. Rent ut – men självklart hoppas jag – ska varje berättelse vara så kort som den behöver vara. Det finns ingen ursäkt för ett enda otiöst ord eller skiljetecken i vårt skrivande. Alltför många berättelser har repetitiva anekdoter eller onödiga citat. Vi kommer att klippa dem.

I sitt memo beskrev Baker flera andra mål för det omdesignade nyhetsrummet:

• Dela upp redigeringsoperationer i två grupper: ett digitalt skrivbord som övervakas av vice verkställande redaktör Alex Martin och ett tryckbord som övervakas av utskriftsredaktör Bob Rose:
  

  De och deras team har omprövat allt från vårt arbetsflöde och datainsamling till vår produktionsprocess och jag uppmuntrar er alla att delta i deras session om hur det nya nyhetsrummet kommer att fungera, som också kommer att spelas in och är tillgängligt för alla att titta på. Vi har lärt oss mycket om hur läsarnas beteende och förväntningar förändras, och om vilka typer av berättelser och funktioner som gör tidningen och våra professionella produkter så värdefulla för våra läsare.

• Fokus på att producera berättelser av högre kvalitet tidigare under dagen:
  

  Alltför ofta publicerar vi timmar när läsekretsen är låg, skriver underordnade berättelser online under de viktiga minuterna efter att något precis har gått sönder, eller bygger våra rapporterings- och skrivscheman kring tryckta publiceringscykeln.

• Ett plattforms-agnostiskt förhållningssätt till nyhetspresentation:
  

  Vi måste också arbeta hårdare som nyhetsorganisation för att tänka på hur innehåll fungerar bäst på digitala och framför allt mobila plattformar, och vad som engagerar våra läsare, inklusive bättre grafik, foton, video och andra funktioner. Den digitala skrivbordet kommer att vara en startpunkt för att ompröva hur vi presenterar vårt innehåll digitalt och hur vårt digitala berättande behöver förändras som våra läsare gör.

• En omdesign av den tryckta upplagan:
  

  Tidningen måste vara mer engagerande och läsbar än den är. Vi behöver en bättre blandning av berättelser av typ och längd, för en mer attraktiv och varierad layout som engagerar upptagna läsare med nya sidofält och rutor, bättre grafik, fler foton och andra sätt att komma in i berättelser.

The Journal är inte den enda nyhetsorganisationen som på sistone har tagit en svag syn på detaljer. I augusti lanserade The Washington Post ett initiativ riktat mot berättelser som slingrar sig över 1 500 ord.

Här är hela memo, som erhölls av Poynter:

Som ni vet har vi under de senaste månaderna designat en ny arkitektur för vårt nyhetsrum, en som bättre kommer att göra det möjligt för oss att producera journalistik som möter kraven från våra många läsare. Den snabbt utvecklande marknadsplatsen för nyheter kräver att vi är mer aggressiva än någonsin när det gäller att producera innehåll som uppnår tre huvudmål:

• Övergripande mål att nå tre miljoner prenumeranter
• Leverans av ett mer kortfattat, lättsmält dagligt tryckpapper för en lojal publik som fortfarande vill ta emot tidningen på det traditionella sättet
• Tillhandahållande av nyheter och information till en professionell publik, genom att använda våra befintliga distributionsmetoder som Newswires och WSJ Pro, och hitta nya>

Idag inleder vi den där nyhetsrumsomvandlingen.

Den huvudsakliga strukturella förändringen är en omorganisation av vår nyhetsredigeringsverksamhet i två grupper: en digital skrivbord, övervakad av Alex Martin, som kommer att redigera de flesta artiklar och betjäna WSJ.com, mobil, Newswires och andra digitala plattformar; och ett tryckbord, övervakat av Bob Rose, som kommer att ha i uppdrag att bygga den tryckta tidningens amerikanska och globala utgåvor varje dag.

Alex och Bob kommer att arbeta nära tillsammans och övervaka all vår redigering på alla våra plattformar. De och deras team har omprövat allt från vårt arbetsflöde och datainsamling till vår produktionsprocess och jag uppmuntrar er alla att delta i deras session om hur det nya nyhetsrummet kommer att fungera, som också kommer att spelas in och är tillgängligt för alla att titta på. Vi har lärt oss mycket om hur läsarnas beteende och förväntningar förändras, och om vilka typer av berättelser och funktioner som gör tidningen och våra professionella produkter så värdefulla för våra läsare.

Men det slutliga målet med denna förändring – och det sanna testet på dess framgång – kommer att vara en kulturell omvandling för oss alla. De omedelbara förändringarna påverkar direkt skrivborden här i New York, men varenda en av våra reportrar och redaktörer behöver tänka om hur han eller hon fungerar och arbetar till en ännu hög effektivitetsnivå.

Naturligtvis är vårt primära ansvar att producera originella och exklusiva nyheter - det enda säkra sättet att behålla vår relevans. Men vi behöver en verkligt radikal översyn av sättet vi producerar det på.

Digitalt kommer vi att kräva berättelser av högre kvalitet mycket tidigare på dagen, särskilt i vårt företags- och featurearbete, så vi kan publicera berättelser vid de tidpunkter och på de sätt som våra växande digitala läsare förväntar sig. Alltför ofta publicerar vi timmar när läsekretsen är låg, skriver underordnade berättelser online under de viktiga minuterna efter att något precis har gått sönder, eller bygger våra rapporterings- och skrivscheman kring tryckta publiceringscykeln. Vi måste göra mycket mer för att få ut vår bästa journalistik till läsarna vid den tidpunkt då de vill läsa den. Vi måste skicka in varningar för mobila enheter snabbt. Våra miljontals smartphoneanvändare behöver kortfattad, tydlig och aktuell rapportering för att informera om deras hektiska liv. Mobilkulturen tar snabbt över våra liv och vi måste se till att våra nyheter är anpassade till den kulturen.

Vi måste också arbeta hårdare som nyhetsorganisation för att tänka på hur innehåll fungerar bäst på digitala och framför allt mobila plattformar, och vad som engagerar våra läsare, inklusive bättre grafik, foton, video och andra funktioner. Den digitala skrivbordet kommer att vara en startpunkt för att ompröva hur vi presenterar vårt innehåll digitalt och hur vårt digitala berättande behöver förändras som våra läsare gör.

Det gäller lika mycket för den tryckta tidningen. Jag har gett Bob och hans team uppgiften att ompröva vår tryckta taxonomi och design. Tidningen måste vara mer engagerande och läsbar än den är. Vi behöver en bättre blandning av berättelser av typ och längd, för en mer attraktiv och varierad layout som engagerar upptagna läsare med nya sidofält och rutor, bättre grafik, fler foton och andra sätt att komma in i berättelser.

Skrivbordet kommer att vara aggressivt när det gäller att ställa förväntningar på berättelser och förväntar sig ett entusiastiskt samarbete.

För alla reportrar och redaktörer måste skrivandet komma i skarpare fokus. Vi skriver många utmärkta berättelser, men totalt sett skriver vi för många långa berättelser varje dag och är inte tillnärmelsevis tillräckligt kreativa om hur man berättar historier på ett sätt som engagerar våra läsare. Vi måste snarast förstå och ta itu med den verklighet som upptagna läsare ser till oss för att hjälpa dem förstå vad som är viktigt och vad som inte, vilka berättelser som behöver mycket tid och fokus och vilka som är mindre. Så vi måste vara vaksamma på att hålla berättelselängder lämpliga. Rent ut - men självklart hoppas jag - ska varje berättelse vara så kort som den behöver vara. Det finns ingen ursäkt för ett enda obehagligt ord eller skiljetecken i vårt skrivande. Alltför många berättelser har repetitiva anekdoter eller onödiga citat. Vi kommer att klippa dem.

Förutom att skriva mer kortfattat måste vi alla vara tuffare med att göra val om vad vi täcker och hur. Resurser är värdefulla och vi måste använda dem till maximal effekt.

Kulturella och strukturella förändringar i denna skala kommer säkerligen att bli turbulenta, skapa oväntade utmaningar och höja en viss spänning i nyhetsrummet. Vi kommer att stöta på problem som vi måste åtgärda. Alla av oss kommer att behöva tålamod och en anda av kollegialitet när detta rullar ut och vi kommer att behöva lära oss och anpassa oss allt eftersom. Och under de kommande månaderna kommer det säkert att ske fler förändringar eftersom vi försöker förbli konkurrenskraftiga som nyhetsorganisation.

Men vi bör också anamma denna förändring som nödvändig och till och med befriande. Vår uppgift är inte mindre än att hjälpa till att översätta och liva upp vår journalistik för den spirande digitala eran, för att säkerställa att vi fortsätter att fullt ut tillgodose behoven hos de miljontals läsare som är beroende av vår journalistik.

Gerry