Trump hotar att återta Panamakanalen, men varför vill han ha det?

Tidigare och blivande president Donald Trump har en viss territoriell streak. Under sin första mandatperiod försökte han berömt köpa Grönland , ett land som 'inte är till salu.' Förutom att återbesöka den idén verkar det som om Trump också kan vara intresserad av Panamakanalen, som är konstgjord och säkerställer att fartyg inte behöver resa runt i Sydamerika för att ta sig från Atlanten till Stilla havet.

Efter nyheten att Trump vill att USA ska kontrollera kanalen, undrade många varför han var intresserad av att ta den till att börja med. Här är vad vi vet.

Varför vill Trump ha Panamakanalen?

Under a tal i Phoenix den 22 december sa Trump att han ville återta kanalen från landet Panama eftersom USA blev överdebiterat för att använda den. Han tycktes också antyda att Kinas inflytande över den avgörande vattenvägen växte.

'Avgifterna som tas ut av Panama är löjliga, särskilt med tanke på den extraordinära generositet som har skänkts till Panama av USA,' sade han.

Trump verkade antyda att Panama kan bryta mot avtalet som tillåter dem att kontrollera kanalen, ett påstående som det i princip inte finns några bevis för.

Om de bryter mot avtalet, 'då kommer vi att kräva att Panamakanalen återlämnas till USA. Så, till tjänstemännen i Panama, var snäll och vägleds i enlighet med detta', sa Trump. Det är oklart vad Trump faktiskt skulle göra för att göra detta påstående till verklighet eftersom Panama är en vänlig allierad till USA.

Förutom den överladdning som Trump hävdar pågår, verkar det troligt att hans önskan att återta kanalen är en del av en bredare ansträngning för att få USA att verka starkt. Trump ser världen i termer av erövrad och erövrare, och han vill se till att USA är i den första kategorin. Ett uppenbart sätt att få det att hända är genom territoriell expansion.

Vissa har också spekulerat i att det kan vara relaterat till Panama tvingar Trump att betala skatt på landet.

Ägde USA Panamakanalen?

Trumps önskan att återta kanalen beror delvis på att det var USA som byggde den. Kanalen öppnades 1914 och kontrollerades av USA tills ett avtal från 1977 underlättade överföringen av kontrollen tillbaka till panamanierna. USA och Panama drev kanalen gemensamt fram till 1999 då kontrollen överlämnades till Panama i sin helhet.

'Som president vill jag uttrycka exakt att varje kvadratmeter av Panamakanalen och dess närliggande område tillhör Panama, och kommer att fortsätta att vara det', sa Panamas president tydligt José Raúl Mulino i ett uttalande. 'Vårt lands suveränitet och oberoende är inte förhandlingsbara.'

Med tanke på att Panamakanalen ligger på panamansk mark är det vettigt att Panama behåller kontrollen över den avgörande sjöfarten. Dessutom verkar det osannolikt att Trump skulle kunna ta tillbaka kontrollen från landet utan att använda våld, ett drag som säkert skulle vara splittrande på hemmaplan.