Topp 8 hemligheter för hur man skriver en värdig rubrik

Det bästa jag har läst om berättelsedelningsnätverket Upworthy skrevs av Katy Waldman för Slate och återpublicerades i min lokala tidning, Tampa Bay Times. Jag hade tidigare blivit uppmärksammad av kollegor om ett nu känt varumärke för Upworthys inställning till informationsdelning: dess treradiga rubrikstil.

Den stilen...

Se varför vi har en absolut
Löjlig standard för skönhet i
Bara 37 sekunder

…har hyllats för att vara oemotståndligt attraktiv och attackerad för att vara cyniskt exploaterande. För tillfället har jag ingen hund i den kampen.

Min vinkel är på skrivfronten. Jag spenderade lite tid på Upworthy och ägnade särskild uppmärksamhet åt rubrikerna för att inte bara avgöra Vad författarna försökte göra, men hur de försökte göra det. Om du, kära läsare, vill bemästra denna minigenre, ta en titt på de återkommande dragen och strategierna:

Skärmdump av Upworthy.coms sida måndag 16 juni.

1. Bli upprörd över orättvisor . En hög andel av rubrikerna jag läser anger en berättelse eller video som beskriver en orättvisa, eller visar en inspirerande utmaning eller botemedel mot den orättvisan. Det är ett gammalt drag inom journalistiken att locka till sig ögonglober genom att framkalla upprördhet. (Nyligen på de lokala nyheterna var en video av en busschaufför som slår en autistisk pojke.) I vissa fall gör människor det som författaren anser är rätt. Eller så gör de fel. Nyckeln är att läsaren inser att författaren känner en känsla av orättvisa och uppmanar läsarna att känna på samma sätt.

två. Bli förvånad eller inspirerad . Det finns en sorts traditionell nyhetshistoria som går under den grova titeln, 'Herregud, Martha, ta en titt på det här.' Den beskriver det ögonblicket vid frukosten när en familjemedlem läser något bisarrt, roligt eller off-beat, som ett nyligen inträffat fall där en familjekatt räddade ett litet barn från en attack av en grannes hund. Tidigare på morgonen tittar min fru Karen vanligtvis på sin Facebook-sida när hon ropar: 'Roy, kom hit, du måste se det här.' Det är den Facebook-delinstinkt som Upworthy är fast besluten att provocera fram.

3. Bygg en motor . Författaren och läraren Tom French var den förste som använde ordet 'motor' för att beskriva ett grundläggande motiv som ger energi till ett narrativ. Per definition är motorn en fråga som bara kan besvaras genom att läsa berättelsen. De klassiska motorerna är 'vem gjorde det?' eller 'skyldig eller inte skyldig?' Men det finns också mindre motorer, så enkelt som 'Du vill inte missa den här videon', vilket väcker läsarnas nyfikenhet. Vad är det i den här videon som jag inte vill missa?

4 . Använd siffror för att antyda att läsaren får mycket saker på kort tid . Om du vill skriva för Upworthy behöver du siffror, siffror, siffror. Siffrorna kan vara stora eller små, men de måste förutsäga läsupplevelsen. Vad du kommer att lära dig på 37 sekunder. De sex frågorna som kommer att avslöja något chockerande om nyblivna mammor.

5. Var inte rädd för klassiska attraktioner: sex, kändisar, mirakelkurer . Det här är inte omslaget till Cosmopolitan med dess oundvikliga listor och teasers om de dussin pålitliga sätten du kan glädja din man i sängen. Men Upworthy, trots sitt högre uppdrag och syfte, erkänner den universella attraktionen hos vissa Pavlovska stimulantia. Om du kan kombinera dessa element: en kändis som, sedan han började gå sin hund längs stranden, har förbättrat sitt sexliv: Bingo.

6. Lek med språket och känn dig inte klämd av rubrikernas traditionella gränser . Inget av de traditionella rubriktabun verkar spela någon roll hos Upworthy. På tre rader är dessa huvuden längre än standarden. De ställer frågor. De använder den första personen. De upprepar ord. Leken med språket bortom de traditionella tabloida ordlekarna. Under berättelsens innehåll finns det underliggande budskapet: vi är hängivna och nyfikna människor som verkligen bryr sig om världen och vill dela dess underbara mångfald med dig.

7. Lägg udda och intressanta saker bredvid varandra . På andra ställen har jag noterat hur författare kommer att ta två element som inte hör ihop och ställa dem tillsammans, vilket skapar en spänning som genererar intresse och ljus. Allt från 'Buffy the Vampire Slayer' till 'The Glamour of Grammar'. Sätt ordet Alaska i en rubrik om Amazonas. Sätt ordet Donut i en berättelse om hemlösa.

8. Berätta historien i rubriken . De tre raderna i ett Upworthy-huvud är ofta kapabla att förklara berättelsen i ett nötskal. Den effektiva användningen av språket 'berättar' för läsaren vad berättelsen handlar om, sedan 'visar' videon den berättelsen och uppfyller löftet om rubriken.

Vad som följer är 15 senaste Upworthy-rubriker med mina glossar under:

De flesta av dessa människor gör det rätta, men killarna i slutet? Jag önskar att jag kunde skrika åt dem.
Skapa en motor. Tips på upprördhet. Var inte rädd för att använda den första personen.

Hon trodde inte att hon hade problem med homosexuella, men Anderson Cooper klarade det direkt
Använd namnet på en kändis – antingen på gott eller ont. Avslöja partiskhet eller hyckleri.

Detta är det mest inspirerande men ändå deprimerande men ändå uppsluppna men samtidigt skrämmande men ändå hjärtvärmande gradtal
Använd pronomen provocerande. Vad är detta'? Använd aldrig ett adjektiv när du kan använda fyra. Hänvisa till en genre (ett gradtal) som ofta skapar intressanta, upprörande, pinsamma men ändå avslöjande effekter.

När du sexualiserar män och kvinnor lika, är det fantastiskt hur roligt du kan ha
Sex säljer. Fantastiska säljer. Jämställdhet säljer. Sex och kul säljer tillsammans.

WHOA: 4 frågor som fick 120 våldtäktsmän att erkänna att de var våldtäktsmän
Listor fungerar. Siffror fungerar. 'Våldäktsmän' är sensationellism, som upprepas. WHOA är demotiskt tal, den vanliga personens dialekt. Herregud, Martha, effekt.

Amerika har en smutsig liten hemlighet, och den här kongressledamoten har precis avslöjat den
Ordet 'hemligt' fungerar nästan alltid i en rubrik eftersom läsarna förvandlar det till en motor. Vad är hemligheten? 'Dirty little' hemlighet lägger till ett fredlös element. Vi vet att vissa kongressledamöter avslöjar sig själva, så de två orden tillsammans känns som skandal. Och vad är det?

En man slår ner en storslagen fråga så hårt att han tar ner huset
Lite missvisning och dubbelsinnighet hjälper. Första gången jag läste detta trodde jag att en man skulle ställa en okänslig fråga till en annan man, och den mannen skulle slås ner av en kvick eller passionerad replik. Men mannen i fråga är en poet inblandad i en poesi 'slam', och han ställde frågan till sig själv som en del av sin rutin. Bara en antydan till bete och switch.

En kille som försöker förbjuda abort får en fråga som han aldrig övervägt. Det är så uppenbart att det gör ont.
Mer tal från gemene man genom att kalla en politiker 'dude'. Vad är frågan? Vi behöver veta.

Här är vad som händer när du sätter några små barn i ett rum med 2 dockor i 2 olika färger
Siffror verkar spela roll: några små barn, ett rum, 2 dockor, 2 färger. Vi verkar gilla sociala experiment, uppriktiga kameraexponeringar.

Matt Damon frågade en glad 13-åring vad hon ska göra med sin fritid. Hennes svar gav honom paus.
Detta kan vara det minst framgångsrika. Berättelsen visade sig vara mycket mer intressant än rubriken. Matt hjälpte till att ge tillgång till rent vatten till en by i Haiti. Flickan behöver inte längre stressa tre timmar om dagen för rent vatten. Hennes svar var 'lek'.

Vad sägs om: Matt Damon lär sig en livsläxa av en glad haitisk flicka som inte längre behöver jaga efter rent vatten. Vad hon kommer att göra med sin fritid med överraskning och röra på dig.

1/3 av fisken vi köper och äter är inte vad den säger att den är
Antydan till skandal och upprördhet här. Siffror räknas igen. Om det inte är fisk, vad kan det då vara? Jag älskar ett huvud där alla 14 orden är en stavelse.

Du kommer inte gissa hur en ingrediens i dina munkar skulle kunna lämna tusentals människor hemlösa
Det här är ett gammalt knep: sätt ihop två saker som inte riktigt hör hemma och föreslå kausalitet mellan dem. En sak i din munk gör tusentals hemlösa.

Det är dubbelt så stort som Alaska och kan hålla botemedlet mot cancer. Så varför förstör vi det?
Svaret på gåtan kan vara uppenbart för vissa: Amazonas djungel. Trots det finns det en andra del av gåtan som inte är så uppenbar och fungerar som en motor: Hur ger något som är större än Alaska en möjlighet till ett mirakelmedel? Och hur förstör man något så stort? Fråga på fråga.

Varför ger en stad som knappt kan hålla sina skolor öppna miljoner till ett megaföretag?
Upprördhet, genererad av det till synes utnyttjande av en sårbar institution (skolorna) av en mäktig (företag). Stadsstyrelsen att skylla. Hatar alltid översittaren.

Se den här på en dag när jorden känns trasig. Det bevisar att vi kan hitta skönhet i trasiga saker.
Känslomässigt, poetiskt språk. Läkande visdom. Upprepning av ordet 'trasig', men förskjutning av sammanhang från trasigt till skönhet. Vilka saker?