För bra för att vara sant? Hitpodden 'Drömmen' tar en journalistisk titt på pyramidspel och marknadsföring på flera nivåer

En del av Jane Maries familj använde aldrig Tupperware.

Det där förseglade plastundret av Earl Tupper var en rivaliserande marknadsföringsprodukt på flera nivåer för hemvaror och kosmetiska föremål som säljs av medlemmar av hennes familj i Michigan.

Programledare för den journalistiska podcasten 'Drömmen' har fascinerats av de brutna löftena om marknadsföringssystem på flera nivåer — de 'flexibla timmarna', de saker du måste köpa för att sälja till dina vänner och den 'enkla rekryteringen' av andra till ditt eget nätverk, som du kan dra nytta av.

Det största brutna löftet, finner Marie, kan vara pengarna. En barndomsvän till Marie, storsäljaren i Michigan och nära det högsta steget i hennes kristna väskaföretag, säger att hon bara tjänar 42 000 dollar om året, mycket av det på att rekrytera andra till verksamheten.

Marie, en veteran från 'This American Life', är förvånad över populariteten för 'The Dream' och dess första fyra avsnitt. En del av det kan vara universaliteten i erfarenheten för så många människor som sugs in i MLM och pyramidspel. En del av det kan vara övervärderingen av 'tro' framför 'fakta' i vår nuvarande politiska miljö, sa hon.

'Sättet att tänka som människorna som investerar och registrerar sig för MLMs har mycket gemensamt med de människor som styr vårt land just nu', sa Marie i en intervju från Los Angeles. President Trump, Ben Carson och Amways familjemedlem Betsy DeVos har alla MLM-erfarenhet. I en tidig show beskrev 'The Dream' MLMs som överföringar av välstånd från 99 procent till 1 procent överst på stegen.

När de flesta misslyckas är nyckeln till MLM att skämma bort säljaren – och inte på företaget, även om en sämre produkt eller otillräcklig tillgång på nya rekryter kunde ha dömt nya säljare från början.

'Det är så mycket skam i att misslyckas i dessa företag', sa hon. 'De säger att allt finns inom dig för att nå framgång. Om du inte når framgång har du inte arbetat tillräckligt hårt.'

Och om du går offentligt, sa hon, har du fortfarande pengar och alla i stan vet att du är en soss.

Marie har, ibland plågsamt, varit tvungen att 'mina' sin familj och sina vänner för berättelser, inklusive en Avon-säljande matriark och en moster som var en veteran från ett halvdussin MLM. Samtidigt kammar producenten, medvärden och musikern Dann Gallucci (fd medlem i Modest Mouse) historien om dessa företag och har blivit vän med FTC-tjänstemän som tillbringat decennier med att spåra upp dessa företag och försöka begränsa deras förmåga att förgripa sig på andra.

Podden hittar deltagare i snurriga pyramidspel som ' Flygplansspelet ,' en bli rik-snabb-insats som infekterade New York, Kalifornien och södra Florida på 1980-talet. Den berättar om högtrycksrekryteringssessioner, där 'ledare' i ett fall ber deltagarna att tro på honom snarare än en matematiskt sund rekryterare med en miniräknare.

På frågan om vilka tips Marie skulle ha för offentlig radio, tidningar eller lokala nyhetsredaktioner som bara är digitala missade hon inte ett slag: Börja knacka dörr, hitta någon som publicerar på Instagram i deras community om sitt underbara liv och kristna smink. Eller hitta någon som är en 'slutanvändare' som inte gillar produkten och aldrig ville sälja.

Kommentarerna har varit hjärtskärande och varnande, och Marie hoppas att de inspirerar andra att ställa svåra frågor och vara kritiska innan de registrerar sig för att sälja en MLM-produkt.

Podcasten, av Little Everywhere och Stitcher, har den bästa beskrivningen av någon jag sett. 'Tänk om vi sa till dig', börjar dess reklamtext, 'att med noll erfarenhet och bara några hundra dollar ner, skulle den här podcasten kunna förändra ditt liv? Tja, vi skulle ljuga.

Snabba träffar

'BRA, min älskling' : Det var de sista orden Jamal Khashoggi sa till sin fästmö när han gick in på det saudiska konsulatet i Istanbul förra veckan för pappersarbete inför deras bröllop. Hon sa att hon skulle vänta på honom. han kom aldrig fram från byggnaden, och Turkiet utreder försvinnandet av den framstående saudiska journalisten som ett mord. 'Jag känner inte längre att jag verkligen lever', säger Hatice Cengiz, som skyddas av två civilklädda turkiska poliser. Washington Post, som citerar en amerikansk källa och turkiska säkerhetskällor, rapporterade Khashoggis kropp styckades och flugit ut ur landet.

I BRAND : Den ryska 'trollfabriken', som drivs av en Putin-medarbetare, i centrum för desinformationskampanjen försöker övertala amerikaner att rösta på Rysslandsvänliga Donald Trump och mot Hillary Clinton i det amerikanska presidentvalet 2016. Via Moscow Times.

ROCKIN’ THE GULAG : En journalist från Washington har tagit bort sitt Twitter-konto efter att ha delat memes hyllade Stalins gulag , de sovjetiska fängelserna där miljontals människor dödades eller svalt ihjäl. Sameera Khan, från Kreml-finansierade RT, bad om ursäkt för tweetarna och för eventuella brott de kan ha orsakat. RT fördömde inläggen och sa att Khan kommer att få en disciplinär granskning, rapporterade TheWraps John Levine.

LÄSTEN : Två kvinnor, arbetskamrater, vänner. Två väldigt olika åsikter om president Trump och Christine Blasey Ford. Hur gör de hålla igång en vänskap i Mississippi-staden där Trump hånade Ford och hennes pinsamma vittnesmål mot Brett Kavanaugh? En av kvinnorna sa: 'Hur kan vi båda höra samma sak och få ut något helt annat av det?' Av Susan Chira och författare-regissör-historikern Ellen Ann Fentress, som jag profilerade här i april.

#Jag också : Prashant Jha har avgått som politisk redaktör r av The Hindustan Times, en del av de växande #MeToo-anklagelserna i Indien, rapporterar NDTV.

JOBB : Washington Post letar efter sex reportrar och en redaktör för vad den kallar 'once-in-a-lifetime jobs' - som täcker valet 2020.

På Poynter.org

• Hur New Yorker gör framsteg digitalt och tryckt. Av Rick Edmonds.

• Varför nyhetsrumsbudgetar inte bör minska utbildningen. Av Mel Grau.

Vill du få den här genomgången i din inkorg varje vardagsmorgon? Bli Medlem här.

Har du ett tips, en länk, ett förslag? Vi försöker göra denna sammanfattning bättre varje dag. Vänligen maila mig på e-post eller nå mig @dabeard .

Ha en bra onsdag. Vi ses imorgon.