Sun-Times visar en förstasidesannons som meddelar att den är till salu

Foto av James Warren.

Det länge stolta Chicago Sun-Times tar tidningsbranschens fantastiska nedgång till ett frustrerande bottenläge i morse: det kör en annons för sin egen försäljning.

Runt förstasidan finns ett brev till läsare från utgivare-redaktören Jim Kirk om att den letar efter nytt ägande för att behålla 'Sun-Times publicering som en oberoende nyhetskälla för Chicago.'

Verkligheten är att den redan har tittat, kommit till korta och ingått en preliminär, icke-bindande överenskommelse med ägaren till rivaliserande Chicago Tribune, företaget som länge känts som Tribune Company, Tribune Publishing och nu den oelegant återgivna Tronc.

Efter diskussioner med Tronc noterar man att man har informerat justitiedepartementets antitrustavdelning. En gång i tiden skulle det ha varit en tvetydig begäran. Nu, med industrin i fritt fall, och avdelningen under Trump-administrationens mer fri marknadsövervakning, skulle en desperationfylld begäran om godkännande av en sådan affär verka trolig.

'Vi tror att ett ägande som kan ge betydande digitala resurser kan hjälpa och är den bästa vägen för Sun-Times att lyckas på lång sikt', skriver Kirk, som ber läsarna att ställa sina tankar, frågor och funderingar på publisher@suntimes.com.

Helsidesannonsen kommer på sidan 15. Intresserade parter 'kan kontakta Bulkley Capital på suntimes@bulkleycapital.com.'

Brad Bulkley är en Dallas-baserad investerare och konsult med lång tidningserfarenhet, inklusive sittande i styrelsen för Creative Loafing, som en gång var en stor aktör inom det alternativa veckoveckoområdet.

Det hela är ganska okomplicerat och dystert, ett levande exempel på en medieenhet som försöker göra lemonad av citronerna från en industrikollaps.

Det är långt från dagen 1984 då en triumferande Rupert Murdoch marscherade in i Sun-Times nyhetsrum efter att ha köpt tidningen från Field Enterprises.

Han lämnade efter en kort tid, för att söka ett nytt tv-nätverk, Fox, och det som följde har varit en konkurrens nedåtgående spiral och parad av ägare.

Den som blir ansvarig kommer att möta samma grundläggande problem som båda tidningarna möter: Att producera lokalt onlineinnehåll av hög kvalitet som folk kommer att betala riktiga pengar för att köpa varje dag.