Den verkliga författaren bakom den fiktiva Will McAvoys Twitter-konto

Will McAvoy är inte särskilt kunnig på internet. I pilotavsnittet av 'The Newsroom' får han veta att han har en blogg.

'Seriöst ... har jag en blogg?' frågar han efter att ha pratat med den unga journalisten som driver den.

Det är nästan roligt att se tweets från @WillMcAvoyACN , ett konto som har samlat mer än 28 000 följare sedan slutet av juni.

'Jag har ett jävla Twitter-konto?' Läs första tweeten från kontot.

Will McAvoy är huvudpersonen i Aaron Sorkins nya HBO-program, 'The Newsroom'. Han spelas av Jeff Daniels.

Vem är @WillMcAvoyACN?

Personen bakom @WillMcAvoyACN är inte Jeff Daniels, Aaron Sorkin eller någon från HBO; det är en 28-åring som startade kontot som en kreativ skrivövning.

Jag fick reda på detta efter att ha skickat ett direktmeddelande till @WillMcAvoyACN och bett om en telefonintervju. Han gick med på en, men ville vara anonym av 'dramatisk nödvändighet'. Det är en ironisk begäran, med tanke på att McAvoy är inte en som förlitar sig på anonyma källor och har beskrivit hur mycket han ogillar kommentatorer på nätet som gömmer sig bakom anonymitet.

'En del av illusionen av kontot skulle förstöras om mitt faktiska namn och min identitet avslöjades,' sa McAvoy, som vi kommer att kalla honom. 'Det slutar vara 'någon kille som twittrar som Will McAvoy' och det är bara jag som twittrar, vilket tar bort en del av charmen med kontot.'

Vi ger sällan anonymitet i berättelser, men beslutade att göra ett undantag i det här fallet så att jag kunde fånga historien bakom kontot och fortfarande bevara mystiken.

McAvoy, som delade sitt riktiga namn med mig off the record, skriver för ett flygbolag och twittrar (flera dussintals gånger per dag) vid sidan av. Han har aldrig arbetat med journalistik, men var sportredaktör och onlineredaktör för sin collegetidning i Mellanvästern.

En självbeskriven Sorkin-fan, han är också personen bakom det populära @Pres_Bartlet redogöra för 'West Wing'-karaktären president Josiah Bartlet. @Pres_Bartlet, som har fått nästan 41 000 följare sedan sommaren 2010, har kallats en ' Internet kultfigur .” Rachel Maddow och Robert Gibbs har var och en antecknat kontot, dvs en av många 'West Wing' konton.

Många människor har skapat konton för karaktärer från 'The Newsroom', även om många är inaktiva. Enbart McAvoy-karaktären har minst fem Twitter-konton, inklusive @DrunkWillMcAvoy , @RealMcAvoy , @WillMcAvoy_ACN och @McAvoyACN .

Men @WillMcAvoyACN sticker ut eftersom tweetarna låter som att de kommer från Will McAvoy själv. Skrivandet är så bra.

Använder Twitter för att fånga Sorkins röst

McAvoy, en blivande tv-skribent, berättade för mig att han hade lidit av ett dåligt fall av författarblockad. I hopp om att bryta sig ur det vände han sig till Twitter, som tvingade honom att skriva i karaktär, skriva regelbundet och skriva kortfattat.

'Jag tror att Twitter har gjort mig till en bättre författare för när du ger dig själv begränsningar kräver det att du är starkare. När du bara har så många tecken att använda, måste du tänka mer på frasering, på effektiv användning av ord”, sa han.

'Du kanske använder ett ord när du brukar ha 10, du kanske hittar adjektivet som fungerar något bättre än det vanligaste du brukar använda. … Några av mina bästa tweets är de som ursprungligen var för långa – eftersom jag var tvungen att revidera dem flera gånger.”

Twitters begränsning på 140 tecken tvingar McAvoy att undvika Sorkins långa monologer. Istället twittrar han sarkastiska one-liners som låter som McAvoy-karaktären. Sorkin, som är känd för att skriva långa passager, är inte på Twitter. En Reddit-användare sa att få honom att twittra 'skulle vara som att be Beethoven att komponera på en Kazoo.'

Att twittra från @WillMcAvoy är mer utmanande, säger den falska McAvoy, än att twittra från @Pres_Bartlet.

'Du måste hantera människors förväntningar baserat på en karaktär som fortfarande avslöjas för dem,' sa han. 'Bartlet var komplett. McAvoy är fortfarande väldigt ofullständig som karaktär eftersom det bara har varit 10 avsnitt av 'The Newsroom.'

Interagerar med andra karaktärer, journalister på Twitter

Bartlett och McAvoy interagerar ibland på Twitter, retweetar och svarar på varandras tweets om politik. Deras interaktioner är ett bra exempel på hur Twitter kan få fiktiva karaktärer att verka verkliga och i vissa fall ge dem en röst i den dagliga nyhetscykeln.

Ibland önskar vi dem var verklig. På torsdag, @AdParker twittrade , 'Om vi ​​bara levde i en värld där @WillMcAvoyACN och @Pres_Bartlet hade 'Verifierat' bredvid namnen...'

När vi ser tweets från tv-karaktärer som McAvoy och Bartlet är det lätt att bli fascinerad. Kanske attraheras vi av karaktärernas röst, idén om att interagera med dem, deras uthållighet eller det okända; sällan får vi reda på vem som ligger bakom dessa konton. (Jag har ofta undrat, till exempel, vem som ligger bakom kontona för Sue Sylvester , Barney Stinson och Rory Gilmore .)

McAvoy sa att han har utbytt några direktmeddelanden med de andra karaktärerna 'Newsroom' och 'West Wing' på Twitter, men han vet inte vem som ligger bakom kontona. Han har inte hört från Sorkin, men hade ett kort samtal med en HBO-representant, som bad honom att lägga till raden 'Inte ansluten till @hbo eller The #Newsroom' till hans Twitter-bio.

För att vänja sig vid Sorkins skrivarröst, tittar McAvoy på en Sorkin-show eller -film minst en gång i veckan. Han läser också mycket om Sorkin, som berättade för NPR tidigare i år : 'Jag gillar att skriva idealistiskt och romantiskt, och om du kan göra det på en plats som vanligtvis ses cyniskt - som journalistiken är nu - kan du få ut något roligt av det.'

Sorkin har också pratat om vikten av att få din publik att känna sig kopplad till karaktärer: Tricket att skriva ett bra manus, har han sagt , ”är att följa reglerna för klassiskt berättande. Drama handlar i grunden om en sak: Någon vill ha något, och något eller någon står i vägen för att han ska få det. Vad han vill ha – pengarna, flickan, biljetten till Philadelphia – spelar egentligen ingen roll. Men vad det än är så måste publiken vilja ha det åt honom.”

McAvoy förstår vikten av att skapa en kontakt med sin publik. Han svarar regelbundet sina följare för att låta dem veta att 'McAvoy' lyssnar på vad de har att säga.

'Felet som vissa människor gör är att de inte använder Twitter för att interagera; de använder den för att skicka ut tweets, men de svarar inte, de svarar inte. Det är något jag alltid har gjort med de här kontona, så mycket jag kan', sa han och noterade att hans favoritkaraktär 'Newsroom' faktiskt är Charlie Skinner , inte McAvoy.

McAvoy interagerar med sina följare på samma sätt som den barska McAvoy-karaktären interagerar med sina kritiker och kollegor; han försvarar sina poänger , säger till dem när han tror att de har fel och - på sant Sorkin-manér - svarar på deras frågor med kvicka repliker om politik och journalistik.

Den här veckan har han twittrat om våldet i Libyen och, som han säger, ' attackera ” @AriFleischer för att ha föreslagit att moderata araber borde ta sig mellan ambassaden och demonstranterna.

Han tycker att det är viktigt att ge McAvoy en stark röst i dagens nyheter.

'Mitt jobb är att försöka hitta utdrag av [McAvoys] karaktär som i sin helhet visar någon med något att säga,' sa McAvoy. 'Temat för McAvoy-kontot är att hålla människor ansvariga för de saker de säger - och att uppmuntra människor att kräva att de verkliga medierna gör samma sak. Med tanke på antalet följare jag har från riktig media tror jag att det är något de också vill göra. Eller så kanske de bara tycker om ett program om sitt yrke.”