'Reaktionen har varit bananer', säger Amber Jamieson, som gick topless för att rapportera om desnudas

NYC:s kvinnliga ledare backar bara bröst över de Blasio http://t.co/TcZmZgggh8 pic.twitter.com/nuJZ5ZRXC2

— New York Post Metro (@nypmetro) 31 augusti 2015

Innan Amber Jamieson presenterade en bokstavlig exposé för sin redaktör på New York Post, förberedde hon sig mentalt på att framträda nästan naken i tidningen.

Men när hon började rapportera hade hon ingen aning om henne förstapersonskonto att arbeta som en desnuda – de målade gatuartisterna i New York City – skulle pryda förstasidan av Posten.

Flera dagar och nästan 1 000 Twitter-anhängare senare, säger Jamieson att hon blev överraskad över feedbacken – det mesta positiva – artikeln som framkallades från andra journalister och läsare. Poynter kom ikapp Jamieson, som berättade om historiens ursprung, hennes kortlivade erfarenhet som artist och hur hon tog anteckningar på jobbet utan penna, papper eller fickor.

Kan du berätta lite om historiens tillkomst? Vad gav dig den här idén?

I flera veckor hade jag läst om den här ökningen av desnudas och sett hur guvernören och borgmästaren reagerade genom att tillkännage arbetsstyrkor och förklara att de gamla dåliga dagarna på Times Square återvände. Det verkade bara som ett stort tjafs över en liten fråga, men jag undrade också om dessa kvinnor kanske blev trakasserade av killar, och berättelserna om deras 'hallickar' berörde mig.

Det hade varit några citat och intervjuer med de målade damerna som pratade om hur bemyndigade de kände sig, men inte en hel del av det. Jag ville höra mer om deras erfarenheter, och jag tänkte hela tiden att det bästa sättet att göra det skulle vara att vara naken och göra det i hemlighet. Jag fortsatte att vänta på att en annan reporter skulle göra det, men det gjorde ingen.

The Post gick undercover som en kostymkaraktär på Times Square och som en hemlös person nära Gracie Mansion, så jag visste att de skulle anamma en hemlig desnuda-idé. Så jag bryggde bara på idén i ungefär en vecka, pratade med några andra reportervänner och väntade tills jag kände mig 100 % bekväm med tanken på halvnakenbilder av mig själv innan jag pitcheade det.

Vad var din redaktörs reaktion när du presenterade det? Visste du när du startade det vad det skulle bli?

Min redaktör Steve Lynch började skratta i ungefär 10 sekunder i rad innan han sa 'om mitt kontor är trasigt, låt det vara klart att hon föreslog detta!' Han var intresserad och sa att jag var modig, men ville inte att jag skulle känna mig obekväm eller känna mig tvungen att gå vidare med det. Han sa att jag inte skulle behöva använda foton av min kropp, men jag tänkte, 'Jag skulle inte pitcha den här historien om jag inte var okej med att min kropp var där ute, den här historien behöver foton!'

Jag hade absolut ingen aning om hur stort det skulle bli, jag trodde inte att det skulle bli en förstasidesartikel när jag började. När jag presenterade det första gången var Steve och jag inte säkra på hur praktiskt det var – hur skulle jag bli målad? Vem skulle ta hand om mig? Skulle det vara osäkert? Så det var inte förrän jag gick och träffade Chris, Saira och Amanda som jag kom tillbaka till Steve och sa till honom att jag definitivt kunde göra det här praktiskt och jag ville fortsätta med det. Det var väldigt tydligt att bara träffa dem i 20 minuter och när jag såg tjejerna uppträda i ytterligare 20 minuter att deras verklighet inte porträtterades i media.

Visste desnudas du arbetade med att du var en reporter? Hur påverkade det att gå under täckmantel ditt förhållande mellan reporter och källa?

De visste inte, och det kändes lite konstigt eftersom jag aldrig har avslöjat min identitet för en källa tidigare. Dessutom var de otroligt trevliga och hjälpsamma för mig. Flickorna misstänkte först att jag var en polisanmälare, men kom sedan till mig och tog mig under sina vingar. Sättet som det förändrade min relation med dem var att jag var mycket mer personlig än normalt – delvis, förmodligen, för att vi alla stod runt i våra stringtrosor och det är svårt att vara superprofessionell i den situationen. Så vi pratade om saker som dejting och var vi bodde och andra jobb vi har haft, vilket inte är något jag normalt skulle göra med källor.

Skulle du göra ett liknande upplevelseverk i framtiden? Varför eller varför inte?

Ingen aning! Kanske. Jag älskade inte att vara berättelsen, det går emot mina instinkter som journalist bara att rapportera och låta berättelsen tala för sig själv, men jag kände att jag fick berätta historien mycket bättre på det här sättet. Det skulle verkligen bero på situationen och om det skulle hjälpa historien.

Var det något du rapporterade i berättelsen som du bestämde dig för att utelämna? Varför eller varför inte?

Jag lärde mig mycket om flickornas liv och även deras senaste erfarenheter av media och polis som jag inte tog med (Chris hade nyligen gripits och han hade tagit hand om alla flickornas kläder medan de var i badrummet, så flickor var tvungna att gå ner till polisstationen bara iklädda sina kläder och blev knäppta av paparazzi), främst för att jag verkligen ville fokusera på mina upplevelser snarare än att tala å de andra kvinnornas vägnar.

Du ramar in verket som ett slags sökande efter förståelse genom uppslukande rapportering, och du kommer definitivt till en subjektiv slutsats i slutet. Vad låg i ditt beslut att göra berättelsen på det sättet?

Jag har aldrig injicerat åsikter i mina berättelser tidigare och vi ville inte ha någon form av definitiv ståndpunkt när vi började, alls. Jag hade förväntat mig att bara rapportera, 'här var min dag som en desnuda' och inte komma ut varken för eller emot. Men det blev tydligt, allt eftersom rapporteringen gick, att den intensiva kritiken mot dem var orättvis och djupt sexistisk. Så därför bestämde vi oss för att ta ställning till förmån för kvinnorna, eftersom min egen erfarenhet var så starkt ensidig.

Vad kan du berätta om skrivprocessen för den här berättelsen? Hur mycket material hade du? Hur lång tid tog det?

Jag uppträdde hela onsdagen, skrev ut en bunt anteckningar på torsdagsmorgonen och tryckte in dem i en vagt sammanhängande berättelse på torsdagskvällen, och ägnade sedan fredagen åt att gå fram och tillbaka med redaktörerna om hur vi ville att berättelsen skulle läsas. Jag kunde ha skrivit dubbelt med alla anekdoter jag hade, men ingen vill läsa så mycket över morgonkaffet.

Du har några fantastiska citat och skarpa sensoriska observationer i den här berättelsen. Hur gjorde du anteckningar när du uppträdde?

Det fanns uppenbarligen ingen anteckningsbok eller penna gömd någonstans! Jag såg bara till att komma ihåg specifika nyckellinjer - till exempel så fort jag hörde den hemliga polisen säga: 'Tror du inte att det objektifierar dem?' Jag visste direkt att jag skulle använda den och den brändes in i min hjärna. Det var svårt att komma ihåg att göra specifika observationer, jag var så upptagen med att försöka arbeta som en topplös målad dam och se till att jag inte avslöjade min identitet. Och några av detaljerna – som att titta på Miley Cyrus annons och känna mig inspirerad av den – kom bara till mig när jag skrev den och försökte komma ihåg exakt vad jag tänkte. Jag tittade inte på det och tänkte 'det skulle vara en fin detalj', det hände bara i ögonblicket och fick bara betydelse när jag reflekterade tillbaka.

När jag gick hem dikterade jag en hög med anteckningar i min telefon som ett röstmemo, en bra idé som min redaktör föreslog. Jag hade planerat att skriva anteckningar när jag kom hem, men röstmemot fungerade bäst eftersom jag var så utmattad att jag snabbt svimmade. Nästa morgon satte jag mig ner och skrev alla kunder jag kom ihåg och specifik information jag tyckte var intressant. Det hjälpte också att berätta berättelserna för vänner och det blev tydligt vilka folk reagerade på - som att den lilla flickan tog en selfie med mig.

Vad har reaktionen varit på ditt inlägg? Hörde du från någon av desnudans du jobbade med?

Reaktionen har varit bananer - nästan 1 000 nya Twitter-anhängare och en hög med Twitter-kommentarer och e-postmeddelanden från andra reportrar. Det mesta har varit positivt, flera personer har mailat mig om hur jag hjälper den feministiska saken, vilket är min livsdröm och många andra reportrar som berömde mitt mod, vilket är vänligt.

Jag har undvikit att läsa de flesta kommentarerna, även om jag läser mejlen. Vissa människor är helt avskyvärda, någon skrev till mig idag för att säga 'Sluta bara att smutsa ner min kultur med detta skräp när du lever ut dina sexuella fantasier offentligt.' (det mesta av det här e-postmeddelandet är faktiskt mycket mer avskyvärt än den här raden' och någon twittrade, 'Så ledsen att din pappa övergav [din] familj när du var så ung', men jag visste att jag var topless och att jag var på förstasidan av Posten. för att få hatare, så det är OK. Desnudas sms:ade mig och sa att de visste att något var på gång men tackade mig för mitt stöd och skrev: 'Om du någonsin vill jobba för lite extra pengar är du alltid välkommen.' Det fick mig att skratta och må mycket bättre!

Vad lärde du dig av att skriva stycket?

Jag lärde mig att det är värt att lägga ut sig själv om du tror på historien! Att bli naken offentligt är inget jag trodde att jag någonsin skulle göra för en berättelse, men det här var rätt tidpunkt och publicering och anledning.