Kraftfull fotouppsats om våld i hemmet väcker motreaktioner

TILL fotouppsats som livfullt dokumenterar misshandel i hemmet lyste upp Internet den här veckan efter att Time Magazine publicerade det som en del av sin LightBox-serie.

Ohio University doktorand Sara Lewkowicz ville inte ta bilder av våld i hemmet. I stället, enligt bildtexterna, tillbringade hon en stor del av sin första termin av forskarskolan med att fotografera en ung mamma och hennes pojkvän som nyligen släppts från fängelset, för att visa hans kamp för att integreras tillbaka i samhället.

Förhållandet, spänt från början, slutade med mannens arrestering efter att ett våldsamt bråk utspelade sig inför fotografen och kvinnans 2-åriga dotter.

Time publicerade Lewkowiczs 39 bilder i onsdags på sin hemsida. På fredagsmorgonen hade mer än 1 340 kommentatorer lämnat sina åsikter om de häpnadsväckande bilderna. Vissa ifrågasatte offrets lämplighet som mamma. Andra försvarade henne.

Men många ifrågasatte om det var lämpligt för Lewkowicz att fortsätta fotografera istället för att ingripa i överfallet.

Motrbotr skrev: lika äcklad som jag är av Shanes agerande är jag lika äcklad av fotografiets passivitet för att försöka stoppa det.

Slaphapii skrev: Kom igen, att bli anställd av en tidning gör dig inte till en gnu. Journalister har inte instinkter; de har jobb. Sara VALDE att få en fantastisk bildspridning snarare än att ge kritiskt behövlig hjälp. Om det var du, skulle du ta upp den gråtande tvååringen, bära in henne i ett annat rum och trösta h är

Lewkowicz mötte liknande kritik i januari när hon lade upp uppsatsen på Fotovisura.com. Hon skrev detta svar i kommentarerna under det inlägget:

Jag förstår dina känslor, och jag förstår varför du kan bli upprörd av att se fotografierna. Tillåt mig att förtydliga. Jag är en 5'2' kvinna. Jag är inte fysiskt utrustad för att göra det du föreslår. Det fanns två andra vuxna där som var mycket större än jag, och båda individerna var för rädda för att göra någonting.

Det var min telefon som ringde 911, jag var tvungen att stjäla den från honom för att kunna göra det. När jag stoppade min hand i hans ficka riskerade jag redan att bli attackerad. Tack och lov var jag inte det.

Det kommer att vara mina fotografier som används för att sätta Shane i fängelse (och jag har mina egna blandade känslor om det faktumet också.)

Att ingripa fysiskt skulle inte bara ha ställt mig i fara, utan potentiellt äventyrat Maggie och hennes dotter, eftersom det skulle ha gjort Shane argare.

Att säga att jag borde ha satt honom över huvudet med min kamera är inte heller meningsfullt, eftersom jag förmodligen skulle ha blivit åtalad för misshandel. Enligt lagen får jag bara attackera någon om den begår ett livshotande våldsdåd mot en annan person och det hade jag behövt vara den som bevisade det. Det är därför vi ringer polisen i en krissituation, snarare än att försöka hantera det själva. Jag såg till att polisen tillkallades, jag stannade hos dem och lät inte Shane få Maggie ensam med honom, jag överlämnade mina bilder efter att ha blivit stämd, jag gnuggade Maggies rygg medan hon kräktes efter attacken, och jag körde henne till hennes bästa väns hus efter överfallet och sov på soffan i samma rum som henne och höll henne medan hon grät.

Jag är ledsen att du tycker att detta inte var tillräckligt, men ärligt talat låter du väldigt självgod. Jag ångrar inte hur jag hanterade den situationen ... Hälsningar, Sara Lewkowicz

Vad man ska göra just nu är en sak och det verkar som att Lewkowicz förklarar en rimlig serie av beslut.

Men vad man ska göra fram till det ögonblicket och vad man ska göra efter det ögonblicket är lika viktigt.

Jag mailade Lewkowicz och hoppas att hon går med på en intervju. Tills dess, här är några frågor som kunde ha övervägts under dokumentationen och publiceringen av denna uppsats.

För Lewkowicz:

• Det verkar finnas risk för våld före kvällen då överfallet inträffade. Bilderna dokumenterar spänningen mellan Maggie och Shane, och mer oroande, mellan Shane och Maggies son. Diskuterade du med dina lärare eller andra fotografer vilka alternativ du borde överväga om Shane blev våldsam?
• Du dokumenterar Shanes tydliga tillgivenhet för Maggies dotter och hans avsky för hennes son. Hur tänkte du på ditt ansvar att rapportera eventuella misstankar om övergrepp?
• Efter överfallet tröstade du Maggie, gnuggade henne på ryggen, höll henne medan hon grät och körde henne till en väns hus. Hur kan dina handlingar ha påverkat Maggies oberoende förmåga att fortsätta samtycka till att vara en del av historien?

För redaktörer på Time:

• Vad kunde du ha gjort för att förutse svaret på berättelsen om Maggie och Shane? Kunde du ha lämnat mer information om fotografens beslut?
• Hur kunde Time eller Lewkowicz engagera sig i publiken när kommentarsavsnittet lyste upp med bra diskussioner?
• Vilken annan kontextuell information om frågan om våld i hemmet kan publiken finna användbar eller användbar när de smälter dessa foton? (Time uppdaterade nyligen historien med den här tagraden: UPPDATERING: Läsare som känner att de – eller personer de känner – behöver hjälp kan ringa National Domestic Violence Hotline på 1-800-799-SAFE.)

Kraftfull journalistik är ofta kontroversiell. Att ställa frågor tidigt – när material samlas in – och ofta – när material publiceras – kan ofta dyka upp alternativ som minimerar den skada som orsakas. När journalister och nyhetsredaktioner gör detta, minskar de ofta distraktioner och uppmuntrar publiken att fokusera på berättelsens budskap, snarare än metoden som den rapporterades med.

Relaterad: Rapportering om sexuellt våld (en Poynter NewsU självstyrd kurs i samarbete med National Sexual Violence Resource Center)