En ny lokal sann kriminalpodcast dyker in i historien – och människorna som berättar dem

Den första säsongen av Lee Enterprises nya podcast handlar om Tulsa Worlds rapportering om morden på Oklahoma Girl Scout

Bettye Milner håller upp ett fotografi av sin dotter Denise Milner som mördades när hon var på flickscoutläger, Camp Scott, medan hon var i sitt hem fredagen den 9 september 2016. (Tulsa World/Jessie Wardarski)

En ny podcast från tidningsutgivaren Lee Enterprises utforskar inte bara sanna brottshistorier från hela Amerika, utan också berättelserna bakom dessa berättelser.

Kallas 'Late Edition: Crime Beat Chronicles', den podcast innehåller berättelser som rapporterats i Lees regionala tidningar, som berättas av journalisterna som gjorde rapporteringen. Den första säsongen hade premiär tidigare denna månad och fokuserar på morden på Oklahoma Girl Scout 1977.

Utvecklingen av podcasten började förra året när Lee bestämde sig för att sätta ihop en nationell serie för att visa upp arbetet i dess 75 regionala tidningar, sa Lee podcastverksamhetschef Chris Lay. True crime-podcaster har varit oerhört populära de senaste åren, och decennierna av brottsrapportering av Lee-tidningar innebar att den hade resurserna att skapa en antologiserie.

'Det verkade bara som ett riktigt bra tillfälle att flexa in i det området och sätta vår prägel på true crime-genren med inflytande på de journalistiska strävanden bakom kulisserna som går till att täcka dessa historier,' sa Lay.

Lee efterfrågade berättelser från alla dess tidningar, och en stod ut som ett naturligt val att starta podcasten - Tim Stanleys sexdelade serie om 1977 Oklahoma Girl Scout mord för Tulsa World. Stanley hade ursprungligen rapporterat serien 2017 för att markera 40-årsdagen av det olösta fallet, som involverade dödandet av tre flickscouter mellan åtta och 10 år.

Både ämnet och det episodiska formatet för Tulsa World-serien gjorde den väl lämpad för podcasten, sa Lay. Han hade velat fokusera på en händelse som hände längre tillbaka i historien, och Stanleys rapportering passade med den 'estetik' han ville ha för showen.

'Visionen jag hade för (podden) - och fortfarande har - är att försöka hitta det rätta sättet att närma mig att hantera dessa händelser som var mycket traumatiska för en gemenskap, och rama in dem på ett sätt som inte kommer att vara skandalöst ', sa Lay. 'Det har funnits andra kriminalpoddar eller till och med program som bara är journalistiska strävanden som verkligen lutar sig in i skandalelementen, och jag ville hitta rätt ton för att prata om dem.'

När Tulsa World först publicerade serien 2017 spelade den in ljud av Stanley som läste varje del för en eventuell framtida podcast som aldrig blev verklighet. The Tulsa World skickade dessa inspelningar till Lay, och de utgör grunden för 'Late Editions' första säsong.

Varje avsnitt börjar med att Stanley läser en av berättelserna han skrev om morden. Efteråt intervjuar Lay Stanley om rapporteringsprocessen bakom berättelsen och ytterligare detaljer som inte kom fram till publicering.

Morden på flickscout i Oklahoma är ett av statens mest ökända brott. Stanley sa att han fortfarande minns ögonblicket när han hörde talas om morden kort efter att han flyttade till Oklahoma 2002.

'Så som det uttrycktes för mig, det lät bara så fel och så orättvist och så - bara skrämmande,' sa Stanley. 'Du talar om, i det här fallet, en utomordentligt tragisk händelse som i slutändan påverkade tusentals liv. Alla i Oklahoma blev verkligen, på ett eller annat sätt, berörda. Och några av dessa liv förändrades för alltid.'

När han återbesökte morden 2017 ville Stanley berätta historien genom ögonen på dem som levde den som ett sätt att inte bara hedra deras röster, utan också reda ut vad läsarna kunde lära sig av de inblandade familjernas erfarenheter.

En tom och övergiven pool finns fortfarande kvar vid det som brukade vara Camp Scott i Locust Grove, Oklahoma, tisdagen den 9 maj 2017. (Tulsa World/Jessie Wardarski)

Rapporteringen tog mer än ett år och påverkade Stanley djupt, som aldrig varit en kriminalförfattare. Han sa att fyra år senare är han fortfarande hemsökt av fallet. Men han är också hoppfull - hoppfull eftersom offrens familjer har 'tagit den här tragedin och skapat någon form av fungerande nytta ur den.'

'Det finns en större historia här om motståndskraft inför några av de mörkaste sakerna som någonsin kan hända en familj. Att hitta ett sätt att hantera det, att leva med den verkligheten och ändå inte bli krossad av den, sa Stanley. 'Jag tror att det är därför den här historien skulle vara av intresse och värde för vem som helst, inte nödvändigtvis bara infödda Oklahoman eftersom det hände här.'

Nya avsnitt av 'Late Edition' släpps varje vecka. Efter att den första säsongen är slut, räknar Lay med att ta en två veckors paus innan han börjar en ny säsong om ett brott som täcks av en av Lees Nebraska-tidningar.

Formatet för kommande säsonger kommer att ändras för att bäst passa varje ny berättelse och det tillgängliga rapporteringsmaterialet. Till exempel involverade en av berättelserna som Lay funderar på för andra säsongen att förövarna ringde in på nyhetsrummet, så han kommer att kunna införliva det ljudet i podcasten.

Under tiden sa Lay att han hoppas att den pågående säsongen kommer att sätta ett ansikte mot folket i redaktionerna som bevakar brottshistorier.

'Jag vill att folk ska komma ur det med en bättre förståelse för den omsorg som specifikt Tim och resten av redaktionen på Tulsa World hade för att sätta ihop berättelsen ... och balansen mellan objektivitet och subjektivitet och var gränser dras med journalister som förmedlar empati och försöker humanisera människor så mycket de kan”, sa Lay.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den 21 januari 2021.