Nya federala riktlinjer lättar på reglerna för vårdhemsbesök

Plus, varför kvinnor får mer allvarliga vaccinreaktioner, det förlorade året för tonåringar, hur orättvisa fastighetsskatter påverkar svarta familjer och mer.

John O'Malley, till höger, besöker sin son under ett kör-förbi-besök på The Hebrew Home i Riverdale i New York, onsdagen den 9 december 2020. (AP Photo/Seth Wenig)

Täcker covid-19 är en daglig Poynter-briefing av historieidéer om coronaviruset och andra aktuella ämnen för journalister, skriven av seniorfakulteten Al Tompkins. Registrera dig här för att få det levererat till din inkorg varje vardagsmorgon.

För många amerikaner är dagens största nyhet inte att kammaren antog stimulansförslaget, det är att Centers for Medicare och Medicaid Services lättade riktlinjer för vårdhemsbesök för första gången på ett år.

Riktlinjerna var inte alls lika försiktiga som Centers for Disease Control and Preventions nya riktlinjer för fullvaccinerade personer . Den här gången säger regeringen att om du kan, gör vårdhemsbesöken utomhusevenemang. När utomhussammankomster inte är möjliga, bör äldreboenden tillåta inomhusbesök 'hela tiden och för alla boende', oavsett om människor har vaccinerats, med undantag för några få omständigheter.

Vägledningen säger :

'CMS erkänner den psykologiska, känslomässiga och fysiska avgift som långvarig isolering och separation från familjen har tagit på vårdhemsboende och deras familjer', säger Dr. Lee Fleisher, MD, CMS Chief Medical Officer och chef för CMS Center for Clinical Standards och kvalitet.

'Det är därför, nu när miljontals vacciner har administrerats till vårdhem och personal, och antalet covid-fall på vårdhem har minskat avsevärt, uppdaterar CMS sin besöksvägledning för att föra fler familjer samman på ett säkert sätt. Detta är ett viktigt steg som vi tar, eftersom vi fortsätter att betona vikten av att upprätthålla infektionsförebyggande metoder, med tanke på den fortsatta risken för överföring av covid-19.”

Vägledningen säger också att en helt vaccinerad person som bor på ett äldreboende 'kan välja att ha nära kontakt (inklusive beröring) med sin besökare samtidigt som han bär en välsittande ansiktsmask och utför handhygien före och efter.'

Faciliteter bör tillåta ansvarsfullt besök inomhus hela tiden och för alla invånare, oavsett vaccinationsstatus för invånaren eller besökaren, såvida inte vissa scenarier uppstår som skulle begränsa besöket för:

• Ovaccinerade invånare, om positivitetsgraden för covid-19 i länet är högre än 10 procent och mindre än 70 procent av invånarna i anläggningen är helt vaccinerade;
• Invånare med bekräftad covid-19-infektion, oavsett om de är vaccinerade eller ovaccinerade, tills de har uppfyllt kriterierna för att avbryta överföringsbaserade försiktighetsåtgärder; eller
• Invånare i karantän, oavsett om de är vaccinerade eller ovaccinerade, tills de har uppfyllt kriterierna för frisläppande från karantän.

Den uppdaterade vägledningen understryker också att 'medkännandevård'-besök bör tillåtas hela tiden, oavsett en invånares vaccinationsstatus, länets positivitetsgrad för covid-19 eller ett utbrott. Vårdbesök inkluderar besök för en invånare vars hälsa kraftigt försämrats eller upplever en betydande förändring av omständigheterna.

Denna betydande förändring mot att återöppna vårdhem för besök är ett bevis på fördelarna med de utbredda vaccinationerna som ledde till en 82% minskning av COVID-19-fall på amerikanska vårdhem under de senaste två månaderna.

På grund av skillnader i hormoner och genetik har män och kvinnor olika reaktioner på vacciner. Det är inte nytt. Men när det gäller covid-19-vaccinet är det mycket mer sannolikt att kvinnor rapporterar biverkningar från skotten. Faktum är att cirka 79 % av rapporterna om biverkningar kommer från kvinnor, som representerar cirka 61 % av personer som har vaccinerats.

CDC-forskare publicerade nyligen data om detta ämne . Även om de flesta av reaktionerna har varit milda, har det förekommit några rapporter om allvarligare reaktioner. CDC rapporterar att alla 19 personer som har upplevt allvarliga reaktioner på Moderna-vaccinet var kvinnor och 44 av de 47 rapporterade allvarliga reaktionerna på Pfizer-vaccinet var kvinnor.

New York Times sätter allt detta i sitt sammanhang :

I en 2013 studie , forskare med C.D.C. och andra institutioner fann att fyra gånger så många kvinnor som män mellan 20 och 59 år rapporterade allergiska reaktioner efter att ha fått 2009 års pandemiska influensavaccin, även om fler män än kvinnor fick dessa skott. Annan studie fann att mellan 1990 och 2016 stod kvinnor för 80 procent av alla vuxna anafylaktiska reaktioner på vaccin.

I allmänhet har kvinnor 'fler reaktioner på en mängd olika vacciner', säger Julianne Gee, läkare vid C.D.C.:s immuniseringssäkerhetskontor. Det inkluderar influensavacciner som ges till vuxna, såväl som vissa som ges i spädbarnsåldern, såsom hepatit B och mässling, påssjuka och röda hund (M.M.R.)-vaccin.

Nyheterna är dock inte bara dåliga för kvinnor. Biverkningar är vanligtvis milda och kortvariga. Och dessa fysiska reaktioner är ett tecken på att ett vaccin fungerar - att 'du får ett mycket robust immunsvar, och du kommer sannolikt att bli skyddad som ett resultat,' Sabra Klein, en mikrobiolog och immunolog vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public sa hälsan.

Elever håller skyltar när de deltar i ett rally för att uppmuntra till en bredare öppning av personlig inlärning i Issaquah School District, onsdagen den 24 februari 2021, i Issaquah, Washington, öster om Seattle. (AP Photo/Ted S. Warren)

ProPublica nollställer på priset som tonåringar har betalat under denna pandemi. Fokus för berättelsen är Hobbs, New Mexico, som ligger på gränsen till Texas. Om barnen i Hobbs hade bott bara några mil längre österut hade de kunnat spela fotboll och gå i skolan personligen. Men historien påpekar den skarpa skillnaden mellan stater under pandemin.

Detta stycke destillerar historien:

Coronavirus-pandemin har inte bara varit en hälsokatastrof, utan ett episkt misslyckande för den nationella regeringen. Resultatet av abdikeringen av det federala ledarskapet 2020 var en finfördelning av beslutsfattandet som påverkade miljontals människors liv och välbefinnande.

Konsekvenserna är långtgående:

Läkare är bekymrade över möjlig ökning av barnfetma — Ingen överraskning med många barn som är bosatta i stressfyllda hem — medan beroendeexperter varnar av de långsiktiga effekterna av oändliga timmars skärmtid när både skolarbete och stilleståndsstimulering levereras digitalt. (Kanske den enda indikatorn på ungdomsnöd som minskar — rapporter om barnmisshandel och vanvård, som föll med cirka 40 % tidigt i pandemin — är ändå oroande eftersom experter misstänker att det är rapporteringen som minskar, inte frekvensen av övergreppen.)

Slutligen har den landsomfattande ökningen av vapenvåld sedan starten av pandemin inkluderat, i många städer, en kraftig ökning av brott som rör ungdomar , inklusive många dödade eller arresterade under vad som normalt skulle vara skoltid. I Prince George's County, Maryland, en förort i Washington, D.C., där skolbyggnader har förblivit stängda, sju tonåringar åtalades för mord under bara de första fem veckorna i år.

Nathalia Arja, en dansare med Miami City Ballet, bär ett skyddande ansiktsskydd när hon tränar under coronavirus-pandemin, fredagen den 7 augusti 2020, i Miami Beach, Florida (AP Photo/Lynne Sladky)

Ungefär som idrottare som vet att de bara har ett begränsat antal år på planen, balettartister vet det finns förmodligen en gräns för deras år på scen. Så när de förlorar ett år, som de redan har gjort, är det kostsamt på så många sätt. Den här oförtalade historien finns där ute och väntar på dig.

Den här uppsatsen slår hem för oss som för ett år sedan hoppade på och av flygplan av till synes goda skäl. Kanske gjorde vi inte och behöver inte vara där trots allt. Upptäcker vi att virtuella möten är tillräckligt bra för de flesta situationer?

Vi såg alla förutsägelserna förra sommaren att kvinnor kanske inte kommer tillbaka till arbetsplatsen om de slutar sina jobb för att ta hand om barn hemma under pandemin. Du kan kalla den förutsägelsen som felaktig. Nya Census data visar kvinnor återvänder till arbetskraften i ungefär samma takt som män. Varken män eller kvinnor är tillbaka på jobbet på nivåer före pandemin, och bara för att kvinnor är tillbaka på jobbet betyder det inte att de har undgått det pandemitrycket. Tvärtom balanserar de nu familj och arbete. Se en New York Times-berättelse som fungerar genom data .

Bloomberg har en anmärkningsvärd utredning till orättvisa fastighetsskattevärderingar. Berättelsen uppskattar att det finns cirka 500 miljarder dollar i felaktiga fastighetsskattevärderingar spridda över hela Amerika som beskattar bostäder som ägs av svarta amerikaner för högt, medan välbärgade förorter som mestadels bebos av vita människor har hem bedömda för lågt.

Berättelsen säger:

Lokala tjänstemän har övervärderat de lägsta husen i förhållande till de högsta i hela USA, visar rikstäckande data. Från 2006 till 2016 gav felaktiga värderingar de billigaste bostäderna i St. Louis en effektiv skattesats nästan fyra gånger högre än de dyraste. I Baltimore var den mer än två gånger högre. I New York City var det tre gånger högre.

Dessa orättvisor är gömda djupt inne i USA:s system för att finansiera sina lokala myndigheter, och sänker fastighetsskatten till förmån för rika husägare även innan några undantag eller avdrag. Och de har en skakande innebörd: bostadsfastighetsskatten, som samlar in mer än 500 miljarder dollar årligen för att betala för offentliga skolor, brandkårer och andra lokala tjänster, är i själva verket rasistisk.

Den slutsatsen har sina egna långtgående konsekvenser - inte bara för kommunernas dagliga verksamhet utan också för ungefär 331 miljarder dollar i obligationer med allmän skyldighet som städer, län och skoldistrikt har garanterat med fastighetsskatteintäkter, enligt data sammanställd av Bloomberg Businessweek.

Bevisen på systematisk orättvisa ökar. Sedan åtminstone 1970-talet har bitvisa studier från Chicago, Detroit, New Orleans och New York kommit fram till att fastighetsskattesystemen gynnar dem som har det bättre. A 2020 studie från University of Chicago ger en oöverträffad räckvidd till frågan, som täcker 2 600 amerikanska län. Den fann att mer än 9 av 10 återspeglade samma mönster av orättvisa. 'Det är ett läroboksexempel på institutionell rasism', säger Christopher Berry, professor vid universitetets Harris School of Public Policy som ledde forskningssatsningen.

När du undersöker den här historien kommer du att upptäcka att det finns två viktiga faktorer som bestämmer fastighetsvärden. En är skattesatsen, en skattesats som alla betalar. Den andra är fastighetens taxeringsvärde, vilket är vad någon säger att din plats är värd delvis baserat på vad andra liknande fastigheter har sålt för. För vissa, när bedömare använder priset 'genomsnitt', betyder det att det högsta priset kommer att undervärderas och lägre priser kommer att övervärderas. Det är vad genomsnittet gör; klämmer extremer närmare mitten.

En historia jag alltid har tänkt göra är att delta i utfrågningarna där folk bestrider sina fastighetsskatteberäkningar. Jag undrar hur många som kan argumentera för lägre priser och vad de skulle behöva visa för att vinna.

Innan du klickar på det här, vet att den här historien handlar om att ett barn som är svart hanteras av vita poliser, av vilka de flesta är män.

NPR visar oss hur man använder expertråd, tillsammans med poliskameravideo , för att förstå hur ett hemsamtal förvandlades till ett skamligt, kränkande ögonblick för polisen. För journalister är arbetet ett lärorikt ögonblick om hur man inte bara visar sensationell video, utan hur man förvandlar den till ett lärotillfälle som har stor potential att förändra polisens taktik.

Detta är också ett starkt exempel på hur man ansvarsfullt använder störande bilder och ljud. Jag brukar lära ut att när du använder sådan video och ljud, ingår du ett slags kontrakt med allmänheten att du inte kommer att använda det som clickbait och istället kommer att investera tid och ansträngning för att göra det goda som kan komma från det värdigt av skadan som också kommer av att visa den. Jag har sett kortare klipp av den här videon tidigare, men jag förstod inte riktigt hur situationen utvecklades förrän jag såg det här stycket.

En man går nerför en trottoar på Elvis Presley Boulevard i Memphis, Tennessee, den tredje farligaste staden för fotgängare i Amerika. (AP Photo/Karen Pulfer Focht)

Smart Growth America och National Complete Streets Coalition sammanställa en årlig lista över döda fotgängare som ett sätt att hålla städer ansvariga för att bygga säkrare gator. Gruppen kommer med vad de kallar 'Pedestrian Danger Index', som det säger 'står för skillnader i befolkning och gånghastighet.'

De 'topp 20 farligaste' på deras lista inkluderar nio Florida-städer, men Kalifornien och Texas finns också på listan:

(Smart Growth America)

(Smart Growth America)

Gruppen säger att det finns många anledningar till att vägar kan vara farliga. Övergångsställen kan vara dåligt markerade. Det kan vara långa sträckor mellan stoppljusen, vilket uppmuntrar förare att gå snabbare mellan övergångsställen.

Smart Growth-studien säger också att svarta amerikaner och pensionärer dör i antal som inte står i proportion till deras befolkning. Forskarna säger att seniorer är mer benägna att ha syn- eller hörselproblem som kan göra dem mer sårbara för trafik. Studien säger:

Svarta människor blev påkörda och dödade av förare i en 82 procent högre takt än vita, icke-spansktalande amerikaner. För indianer och infödda i Alaska stiger den skillnaden till 221 procent.

Människor som går i låginkomstkvarter dödas också mycket oftare. Ju lägre medianhushållsinkomst ett storstadsområde har, desto farligare är sannolikt dess gator för människor som går.

Dödsfrekvensen i stadsdelarna med lägsta inkomster var nästan dubbelt så hög som i folkräkningsområden med medelinkomst (i medianhushållsinkomsten) och nästan tre gånger så hög som i bostadsområden med högre inkomster. Detta är föga förvånande, med tanke på att låginkomstsamhällen är betydligt mindre benägna än höginkomstsamhällen att ha trottoarer, markerade övergångsställen och gatudesign för att stödja säkrare, lägre hastigheter.

Att skydda säkerheten för alla människor som använder gatan, särskilt de som är mest sårbara för att bli påkörda och dödade, måste vara en högre prioritet för beslutsfattare, och denna prioritet måste återspeglas i de beslut vi fattar om hur vi ska finansiera, designa, driva, underhålla och mäta framgången för våra vägar.

Vi återkommer imorgon med en ny upplaga av Covering COVID-19. Är du prenumererad? Registrera dig här för att få det levererat direkt till din inkorg.