Navigerar i min #MeToo-berättelse

Till dig av The Cohort

(Shutterstock/Sara O'Brien)

Redaktörens anmärkning:

Hannah Storm var instruktör för Poynters Leadership Academy for Women in Digital Media förra året. Sedan dess har Poynter publicerat Storms personliga #MeToo-berättelse och arbetat med henne för att utforma utbildningar för sexuella trakasserier för redaktioner. När Storm återvände som instruktör för vårt kvinnliga ledarskapsseminarium för några veckor sedan, blev vi inspirerade av hur hon bearbetade detta tumultartade år – och det faktum att hon nu är VD.

Denna kolumn publicerades ursprungligen i The Cohort, Poynters nyhetsbrev för kvinnor som sparkar röv i digitala medier. Gå med i konversationen genom att prenumerera här.

Det har gått ett halvår sedan jag första gången skrev om mina erfarenheter av sexuella övergrepp som journalist. Poynter publicerade min berättelse i oktober, samtidigt som årsdagen av #MeToo-rörelsen. I artikeln beskrev jag smärtsamt två attacker och förklarade hur jag utsattes för beteenden som fick mig att känna mig otrygg och skämmas, och hur jag var betingad att inte säga ifrån.

Sedan strömmen av publicering och feedback har jag bedömt hur tidigare trauman påverkade mitt beslut att offentliggöras, övervägt kritik om varför jag inte identifierade den angripare jag kände och uppskattat vikten av terapi och egenvård för att hjälpa mig att stanna. flytande.

För individer som har sina egna berättelser att berätta, eller för personer som rapporterar om könsbaserat våld, vill jag dela med mig av hur det var för mig att berätta min #MeToo-berättelse.

När jag insåg hur mycket min erfarenhet av sexuella övergrepp hade motiverat mina val ville jag vara transparent om det.

Det tog mig år att känna mig modig nog att säga ifrån, och det var en av de tuffaste sakerna jag har gjort. Under de flera månader det tog att skriva, redigera och publicera mitt stycke tvivlade jag ofta på vad jag gjorde när jag såg #MeToo-rörelsen växa, i vördnad för modigheten hos dem som delade med sig av sina berättelser. Jag fortsatte att tala emot könsbaserat våld, men aldrig mitt eget.

Glödlampsögonblicket kom i april 2018 när jag modererade en panel om sexuellt våld. Jag insåg att jag hade ett ansvar att dela min berättelse med andra, eftersom så mycket av mitt arbete inom journalistiksäkerhet och genus – och de personliga och professionella beslut jag tog – motiverades av mina erfarenheter. Jag pratade med flera kollegor i förtroende om detta och de uppmuntrade mig att dela min historia. På så sätt ville jag också ge lite hopp till andra kvinnor som kanske upplever tyngden av skam eller tystnad och visa dem att de varken var skyldiga eller ensamma.

Min #MeToo-berättelse handlar om kvinnan, inte mannen.

Jag valde att inte identifiera en av mina angripare (den andra är fortfarande okänd för mig) i mitt stycke för Poynter. När jag ursprungligen skrev det, arbetade jag igenom den smärtsamma processen att om jag skulle namnge honom eller inte. Men till slut bestämde jag mig för att inte, delvis på grund av machismokulturen i hans land, traumat jag hade upplevt genom hans övergrepp mot mig (vilket gav upphov till konstiga känslor av lojalitet mot honom) och de möjliga juridiska konsekvenserna av att säga ifrån.

Den verkliga kraften kom från att omformulera berättelsen och även om jag har blivit kontaktad av de som vill att jag ska identifiera honom, kommer jag inte att göra det.

Det här är min historia, inte hans.

Med det här valet tar jag tillbaka en del av kraften han stal från mig. Och ändå är en del av mig fortfarande rädd för den här mannen - en påminnelse om att sexuella övergrepp verkligen är ett maktmissbruk.

Jag började träffa en terapeut - och tog ledigt från jobbet.

När #MeToo-rörelsen började i slutet av 2017, undertryckte jag en rad trauman. Jag började träffa en terapeut 2018 som hjälpte mig att reda ut mitt förflutna innan det nysta upp mig.

Ändå fanns det dagar då jag led av så akut ångest, stress och sorg att allt jag kunde göra var att fokusera på att sätta ena foten framför den andra och välja att andas.

Vid den värsta punkten tog jag ledigt från jobbet, och insåg att mitt jobb ökade min stress. Och ändå, ironin var att även efter nio år som arbetat inom journalistiksäkerhet, kände jag mig fortfarande inte kunna prata om skammen över mina sexuella övergrepp eller min kamp med mental hälsa. Vårt är en så tuff bransch att erkänna sårbarhet i. En handfull kollegor var oerhört stöttande efter att jag anförtrott dem, men redan då kändes det som att jag bar skammens tyngd.

På rekommendation av min terapeut har jag börjat identifiera 'öar' – aktiviteter jag kan se fram emot som kommer att hjälpa mig att hålla mig positiv och känna mig mindre överväldigad. Du kan tänka på öar som något du simmar mot om du känner att du drunknar, en plats där du kan känna den fasta marken under dina fötter. Eller kanske är det som en av de språngbrädor du siktar på som barn när du har en flod att korsa, där du vet att du kommer att kunna sätta din fot, återfå balansen eller hålla i någon annans hand medan du mäter var du är.

Mina senaste öar har inkluderat:

• Valencia maraton sprang jag i december med min kära vän Liz.
• Jag anmäler mig till skrivande evenemang som festivalen för flashfiction. Jag deltar i juni med en ny grupp skrivande vänner.
• Planerar roadtrips med min 12-åring eller besöker stranden med min lilla pojke.
• Går på dejt med min man eller ordnar träffar med vänner.
• Skaffa tid i veckan för att stänga av och ta en promenad.

Jag är också bättre på att känna igen vad som förvärrar mina negativa känslor: vissa filmer och böcker, specifika nyheter och för mycket alkohol, koffein och sociala medier.

Tryck framåt.

Jag jobbar nu frilans med Poynter och Tryck på Framåt att utveckla en utbildningsplan för redaktioner för att säkerställa att vi alla arbetar tillsammans för att forma kulturen i vår bransch och stå upp mot det gissel som är sexuella trakasserier och övergrepp. Och jag börjar ett nytt jobb som VD och chef för Ethical Journalism Network, en välgörenhetsorganisation baserad i Storbritannien som arbetar i 30 länder runt om i världen. Där hoppas jag kunna utveckla riktlinjer för att hjälpa journalister att bevaka sexuellt våld och #MeToo-rörelsen mer etiskt och känsligt.

Sex månader är en relativt kort tid. Jag vet att det kommer att ta längre tid att återhämta sig från det trauma som jag först upplevde för 14 år sedan. Jag har också insett att jag som mamma, fru, dotter och bärare av många hattar måste bli bättre på egenvård. Om jag inte tar hand om mig själv kan jag inte vara mitt bästa för andra.

Jag kan inte låtsas att jag har hittat alla svaren. Men när jag valde att erkänna min sårbarhet har jag hittat en viss styrka.

För ytterligare insikter, insiderskämt och pågående konversationer om kvinnor i digitala medier, registrera dig för att få The Cohort i din inkorg varannan tisdag.