Media General kommer att sälja de flesta av sina tidningar till Warren Buffetts Berkshire Hathaway

Bilden av Berkshire Hathaways ordförande och VD Warren Buffett syns i en tidning i Omaha, Neb., lördagen den 1 maj 2010, när aktieägarna packar Qwest Center-arenan i god tid före bolagsstämmans starttid. (Nati Harnik/AP)

Marketwatch | Omaha World-Herald | Richmond Times-Dispatch
När Warren Buffett sa tidigare denna månad det hans Berkshire Hathaway kanske köper fler tidningar , han menade: just nu. Media General meddelade i morse att de kommer att sälja sina tidningar, förutom sina fastigheter i Tampa, till Berkshire Hathaway. Tampa-fastigheterna, som konkurrerar med Poynters Tampa Bay Times, övervägs av ett annat företag, enligt pressmeddelandet. Halifax Media är en trolig utmanare till Tampa-tidningarna, eftersom de nu äger andra tidningar i närheten efter att ha köpt 16 regionala tidningar från New York Times Company.

Media General meddelade i februari att man undersöker försäljningen av sina tidningar. Under ett telefonkonferenssamtal i april om resultatet för första kvartalet sa VD Marshall Morton: 'Vår framtid är som ett sändnings- och digitalt företag.'

Media General kommer att få 142 miljoner dollar kontant för sina 63 tidningar och ett lån på 400 miljoner dollar som gör att företaget kan betala av sin skuld, vilket blev allt mer problematiskt.

I november förra året köpte Buffetts företag hans hemstadstidning, Omaha World-Herald.

Omaha World-Herald rapporterar:

Vid Berkshires aktieägarmöte den 5 maj tillfrågades Buffett av en aktieägare om The World-Herald-köpet innebar 'självförlåtelse', med tanke på det faktum att Buffett älskar tidningar och läser flera varje dag.

Berkshire Hathaways ordförande och VD Warren Buffett dök upp på förstasidan av sin hemstadstidning i Omaha, Neb., när aktieägare samlades i Qwest Center-arenan före sitt årsmöte lördagen den 1 maj 2010. (Nati Harnik/AP)

Buffett svarade att även om tidningar inte längre är den enda källan för vissa typer av nyheter, som aktiekurser och sportresultat från de stora ligan, levererar de fortfarande nyheter och reklaminformation som folk inte kan hitta någon annanstans. Han sa att han ville köpa fler tidningar i städer där människor är intresserade av deras samhällen.

'The World-Herald berättar varje dag saker för mig som jag inte kan ta reda på någon annanstans', sa Buffett vid mötet. 'De flesta av dessa föremål, överväldigande, är lokala. De berättar mycket om min stad, om lokala sporter, mina grannar, om saker jag vill veta.”

I dagens release upprepade miljardärinvesteraren sin tro på journalistik:

'I städer där det finns en stark känsla av gemenskap finns det ingen viktigare institution än den lokala tidningen', säger Warren Buffett, ordförande för Berkshire Hathaway. 'De många platser som betjänas av tidningarna vi skaffar faller fast i denna form och vi är glada över att de har hittat ett permanent hem med Berkshire Hathaway.'

BH Medias president Terry Kroeger och Douglas Hiemstra, en chef på Omaha World-Herald Company, träffade Times-Dispatch-anställda på deras centrala Richmond-redaktion på torsdag . Han hade ett meddelande från Buffett: 'Berätta för de människorna att jag önskar att jag var där och att jag gjorde det här för att jag älskar tidningar.' Hiemstra, som kommer att vara ansvarig för övergången, sa till personalen att Berkshire Hathaway i allmänhet inte gjorde nedskärningar i personalen efter att de köpt något.

'Jag har gått igenom byggnaden tre eller fyra gånger, och det är de
leende', sa Times-Dispatch-utgivaren Tom Silvestri om tidningens
personal när de nås per telefon, 'eftersom vi har säkerhet, och det är de
ler eftersom vi har ett företag som inte bara tror på tidningar
men också digital transformation.” Silvestri sa att han var nöjd med det
personalens reaktioner: 'Att se dem komma ner och heja fram de nya
ägare, jag tror att det är det bästa vi kan begära för närvarande.' han
förutser inga förändringar för tidningen för tillfället. Kanske
ett: 'Vi ska se till Körsbär
Cola finns i vårt kylskåp.'

I en intervju med World-Herald , sa Buffett att det inte fanns något budkrig för tidningarna eftersom Berkshire Hathaway också kunde refinansiera Media Generals skuld: 'Vi kom på en lösning på alla deras problem, och de visste att vi var bra för det', sa han till Steve Jordon. Buffett betalade 200 miljoner dollar för World-Herald i november förra året; men 'Media Generals köpeskilling speglade också Berkshires förmåga att lösa Media Generals skuldproblem', skriver Jordon.

Tidningarna hade en annan vädjan till Buffett, sa han till Jordon:

'De är i bra samhällen', sa han, och det är viktigt att deras potentiella läsare bryr sig om sina samhällen. 'Folk köper tidningar för att lära sig något som de inte vet att de vill veta.'

Berkshire Hathaway äger också The Buffalo News och är den största aktieägaren i The Washington Post Co.

Affären förväntas avslutas den 25 juni.

Andrew Beaujon bidrog till denna rapport.