Tidskriftsomslagen 2020 har innehållit svarta ämnen tre gånger fler än de föregående 90 åren

Idag skulle en förstagångsbesökare i en tidningskiosk se något som länge eftersökts: en mainstreaming av svarta människor i det amerikanska livet.

(Med tillstånd: The Magazine Innovation Center vid School of Journalism and New Media vid University of Mississippi)

Under de 90 dagarna efter George Floyds död medan han var i förvar av Minneapolis-polisen, firade mainstreamtidningar Blackness på sina omslag ungefär tre gånger mer än under de föregående 90 åren tillsammans.

Man kan säga att tidskrifter av allmänt intresse, som film- och nätverksunderhållningsprogram, historiskt sett har misslyckats med att omfamna Amerika som en mångfaldig nation. Ett exempel: Det var inte förrän 1930 som Time presenterade en svart person på omslaget; Etiopiens ledare Haile Selassie, som också var nyhetstidningens Man of the Year (senare ändrad till Person of the Year).

Denna ignorering av färgade personer steg ibland till nivåer av okänslighet. På omslaget den 27 juni 1994 visade Time ett digitalt manipulerat Los Angeles-polisbokningsfoto av den mest kända mordmisstänkte under det årtiondet, O.J. Simpson. På en insida märkte tidningen bilden korrekt som en 'illustration', men konstnären hade mörknat Simpsons hud och fått honom att framstå som orakad och suddigare.

James R. Gaines, Times chefredaktör, citerades i The New York Times efteråt. Gaines sa att han ville skapa Time-omslag som var 'på något sätt ikonografiska. … Som sagt, jag kommer att vara lite mer försiktig med att göra porträtt eller fotoillustration med mycket snäva tidsfrister, vilket var fallet här.'

Omslagsdesigner i efterdyningarna av Floyds död, som spelades in av en åskådare och visades över hela världen, var klart mer försiktiga, till och med avsiktliga. Dessa omslag antyder en revolution som äger rum i tidskrifternas värld, bland de mest betydande förändringar som redaktörer och utgivare har levererat till sina läsare sedan branschen föddes.

Vår forskning fann att vart och ett av de 126 omslag som publicerades 2020 som innehöll svarta ämnen visade dem i ett positivt och upplyftande ljus, oavsett om de var vanliga amerikaner som paren på omslaget till Psychology Today och Southern Bride, eller kändisar och politiker som de på omslagen till The Week Junior, Time och BookPage.

Ben Cobb, medredaktör för tidningen Love, slutade med att kalla det som har hänt i branschen en revolution, men han sa att förändringen är definitiv och sa att orsaken var kombinationen av pandemin, karantän och polisvåld som involverade svarta kvinnor och män .

'Mars till juni,' sa Cobb. 'Fyra månader som fick mänskligheten att gå på knä - den globala ekonomin urtagen, suveräniteter skakade, bronsgudar störtades och (avslutade) 400 år av svart förtryck högst upp på varje agenda. Så f—— monumental. Kanske var 2020 inte så illa trots allt.'

För bara tre år sedan genomfördes en studie av organisationen Color of Change och rapporterade i The Washington Post i december 2017 drog slutsatsen att 'om allt du visste om svarta familjer var vad nationella nyhetsmedier rapporterade, kommer du sannolikt att tro att afroamerikaner är överväldigande fattiga, beroende av välfärd, frånvarande fäder och brottslingar ...'

Före detta år var djupgående undersökningar av USA:s misslyckande att uppfylla den amerikanska konstitutionens löfte om jämlikhet inte ovanliga i tryckeribranschen. Lägg därtill att Kerner-kommissionen från 1968 konstaterade att svarta amerikaner konsekvent har upplevt bristande täckning, uthärdat negativa stereotyper och inramningar som ytterligare marginaliserade svarta samhällen.

Men Floyds död, som utlöste högljudda och långa protester i USA och på andra håll, förde ett bredare medvetande till Amerikas generationsavhumanisering av svarta medborgare. Idag skulle en förstagångsbesökare i en tidningskiosk se något som länge eftersökts: en mainstreaming av svarta människor i det amerikanska livet.

Tidigare var uppgiften som föll på svarta förlag och redaktörer att motverka negativa stereotyper och bildspråk i den vanliga pressen. Nationens första svarta veckotidning, Freedom's Journal, kom ut i New York 1827. Redaktörerna Samuel Cornish och John Russwurm skrev i sitt nu berömda prospekt, 'För länge har andra talat för oss.'

Nationen har sett hundratals svarta publikationer bekämpa den konsekventa marginaliseringen. Abolitionisten Frederick Douglass var också en tidskriftsutgivare, som förespråkade för svarta amerikaners rättigheter delvis för att motverka negativ bevakning av vita publikationer. Douglass själv var en barriärbrytare och dök upp på omslaget till Harper's Weekly 1883.

Det finns förstås välkända moderna Black-tidningar. Upplagor av den berömda förläggaren John Johnsons Ebony and Jet-tidskrifter erbjuder politiskt innehåll, fokuserat på medborgerliga rättigheter, men berättar också de sanna historierna om svarta medborgare som har varit framgångsrika i olika delar av det amerikanska livet.

För icke-etniska publikationer fanns det totalt cirka 40 fall sedan Selassie-omslaget som visade svarta ämnen som respekterade, firade eller som vardagliga amerikaner. Under de senaste månaderna, i vad som kan vara en ny normal, har svarta ämnen - både som personligheter och modeller - varit på omslagen till 126 tidningar.

Det är inte bara omslagen som omfamnar mångfald. Innehållet mellan omslagen speglar en ny eller ökad medvetenhet och skulle kunna definieras som en del av denna revolution.

En ledare i Bust Magazine har bara tre ord, 'Black Lives Matter', som upprepas på sidan, följt av 'Vote, Vote, Vote' och undertecknat av Debbie Stoller, tidningens chefredaktör.

Oktober 2020-upplagan av Birding magazine från American Birding Association innehåller ett inslag om Black Birders Week.

Större publikationer visade också en medvetenhet. Condé Nast, som brottades med frågor om rasism sommaren 2020 , gick hela vägen för att tigga för att skilja sig åt eller för att visa förändring. Deras GQ-tidning presenterade tre svarta män på omslagen, NFL-quarterbacken Patrick Mahomes i augusti, musikern Travis Scott i september och skådespelaren Jonathan Majors i oktober, en första för en icke-svart tidning. Uppmärksamheten var inte begränsad till omslagen, utan även artiklarna inuti, som diskuterade hälsa och svarta mäns livsstil.

Vogue, en annan Condé Nast-tidning, beställde ett speciellt, illustrerat omslag till sitt septembernummer, det första på flera år med en illustration istället för ett foto. Vanity Fair bar en illustration av Breonna Taylor, medan Architectural Digest var med på omslaget Misty Copeland, den första svarta kvinnliga huvuddansösen på American Ballet.

Hearst Magazines firade Blackness i september med sitt O, The Oprah magazine med en illustration av Breonna Taylor, första gången i tidningens 20-åriga historia när Oprah inte var på omslaget.

Svarta dök också upp på omslagen till tidskrifterna Hearst's Men's Health och Women's Health. Bloomberg Businessweek bar en protesterande näve utan ord. Och Merediths InStyle-omslag för både september och oktober presenterade svarta ämnen på deras tidningskiosk och prenumerationsomslag, liksom omslagen till deras Health and Shape-tidningar.

Från vanliga massmagasin till små nischade tidningar, svarta amerikaner var i centrum. Från A till Ö, ABA Journal till Social Documentary Networks Zeke-tidning, tidskrifterna är i ett hav av förändring.

Tidskrifter verkar äntligen ha insett att det var dags att inkludera de uteslutna och värdera de undervärderade.

Smärtan av pandemin och George Floyds död har haft en uppvaknande effekt på tidskriftsbranschen. Det finns ett arabiskt talesätt som är en del av en berömd sång som sjungs i Libanon: 'Revolutioner föds ur sorgens sköte.'