Den längsta valdagen någonsin fortsätter

Vi vet fortfarande inte vem presidenten är. Denna långa räkning ger massor av dramatik, men det ger också utmärkt TV-bevakning.

Demonstranter deltar i en demonstration för att stödja alla röster som räknas en dag efter valdagen i Washington. (AP Photo/John Minchillo)

Årets Florida, Florida, Florida?

Det kommer att bli Pennsylvania, Pennsylvania, Pennsylvania.

Eller kanske Arizona, Arizona, Arizona.

Eller Georgia, Georgia, Georgia.

Välkommen till valdagen, dag 2. Eller är det dag 3? Hur som helst - det känns som en lång surrealistisk dag och den dagen fortsätter.

Valdagen var i tisdags. Amerikaner har förtidsröstat i flera veckor. Och vi vet fortfarande inte vem presidenten är. Vilket är bra. Det betyder att varje röst räknas - en punkt som lämpligen har upprepats om och om igen av ansvariga tv-nätverk.

Denna långa räkning ger massor av dramatik, men det ger också utmärkt TV-bevakning. Kasta ut Fox News Sean Hannity och hans grytor och pannor och hans hänsynslösa uppmaningar till amerikaner att bli upprörda över det - skräcken! — legitima valsedlar räknas. Resten av TV-bevakningen har varit enastående.

Dramat höjdes på onsdagskvällen när president Donald Trump verkade samlas i Arizona, medan Joe Biden kom in starkt i Pennsylvania och Georgia.

Naturligtvis kan allt detta hamna i domstol då Trump har lämnat in stämningar till synes överallt.

Men fram till dess har det varit fascinerande att se hur kartorna fungerar av superman Steve Kornacki på MSNBC och CNN:s John King och NBC:s Chuck Todd och Fox News Bill Hemmer. Det har varit underhållande att titta på paneler på CNN under ledning av Anderson Cooper och Jake Tapper; och MSNBC med Rachel Maddow; och NBC med Lester Holt och Savannah Guthrie; och Norah O’Donnell på CBS och George Stephanopoulos på ABC; och egentligen alla nätverk.

Det som har varit så imponerande är att täckningen inte har överreagerat på några siffror eller spekulerat för mycket om något som var okänt. Ja, det har skett kontextualisering av siffror och prognoser om var rösterna kommer ifrån. Men alla nätverk och de som jobbar med dem har varit särskilt noga med att inte ut-och-ut-projektvinnare någon plats där resultatet fortfarande är mycket i luften. Beundransvärt hade de inte något emot att ta en 'vi vet inte'-attityd ibland.

Förutom en kontrovers...

President Donald Trump. (AP Photo/Evan Vucci)

Från och med nu, Arizona är fortfarande mycket en toss-up, men det var hela vägen tillbaka på tisdagskvällen när både Fox News och Associated Press kallade Arizona för Joe Biden. Fox News-samtalet uppenbarligen gjorde Trump upprörd.

New York Times Annie Karni och Maggie Haberman rapporterade att det fanns optimism i Vita huset i tisdags kväll tills Fox News gjorde Arizona-prognosen. Karni och Haberman skrev, 'Mr. Trump och hans rådgivare utbröt vid nyheten. Om det var sant att Arizona var förlorat, skulle det tvivla på alla påståenden om seger som presidenten skulle kunna göra.'

Det visar sig att det är möjligt att Fox News samtal kan ha varit för tidigt, även om det bör noteras att Fox News stod vid sin uppmaning hela dagen på onsdagen, även när Vita huset och andra fortsatte att trycka tillbaka mot den prognosen. (De andra inkluderade några som samlades på Arizona State Capitol och skanderade 'Shame on Fox.' )

The Times rapporterade att presidentens svärson och seniorrådgivare Jared Kushner var i kontakt med Fox News-ägaren Rupert Murdoch.

Vanity Fairs Gabriel Sherman skrev , 'Ett inbördeskrig rasar mellan Fox News och Donald Trump på grund av Foxs kontroversiella beslut att vara det första mediet att kalla Arizona för Joe Biden.' Sherman sa att Trump själv ringde Murdoch och krävde ett tillbakadragande och att Murdoch vägrade. Sherman skrev också, 'Trump och Murdoch har varit osams i månader om valbevakningen. I september rapporterade jag att Trump klagade till Murdoch om Foxs röstning. Murdoch har berättat för medarbetare i månader att Trump skulle förlora valet.”

• På CNN, har kommentatorerna Rick Santorum och Gloria Borger någonsin avslutat en mening utan att den andra avbryter?
• ABC-analytikerna Chris Christie och Rahm Emanuel är på något sätt samtidigt irriterande och fängslande. Och det, på något sätt, ger bra TV. De var mer dämpade på onsdagskvällen, och i så fall blev de riktigt smarta och riktigt omtänksamma när de diskuterade hur landet skulle kunna se ut med Biden som president.
• Det ser ut som om det kommer att bli ett stort juridiskt slagsmål i Pennsylvania om Biden vinner delstaten och vinner valet. Eller åtminstone vill Vita huset att du ska tro att det kommer att bli en stor kamp värd att se. Ja, nätverk måste vara uppmärksamma och sätta sina bästa juridiska personer på det. Men de måste också vara noga med att inte ge berättelsen mer syre än den förtjänar, särskilt om det verkar som att rättegångarna inte kommer att gå någonstans eller är avsedda att helt enkelt reta upp Trumps bas än att faktiskt störta en eventuell Biden-seger.
• När det kommer till juridiska analytiker har ABC en riktigt bra sådan i Dan Abrams. På frågan på onsdagen om Trumps stämningar kunde göra skillnad, sa Abrams: 'Förmodligen inte.' Abrams är en god analytiker i juridiska frågor. Och när det kommer till Högsta domstolen? ABC:s Kate Shaw är förstklassig.
• Fox News valbevakning är riktigt bra när Bret Baier och Martha MacCallum är värdar och när Chris Wallace lägger till sitt perspektiv. Men när det är Sean Hannitys, Tucker Carlsons och Laura Ingrahams bästa besättning? Tja, inte så mycket, särskilt som det verkar som om Trumps chanser att bli återvalda är i trubbel. Och kom inte ens igång med Fox Business Lou Dobbs.
• Nattens roligaste replik kom från CBS News chefskongresskorrespondent Nancy Cordes, som talade om att demokraterna skulle lägga till platser i senaten, men förmodligen inte tillräckligt för att ta kontroll. 'Det är ungefär som att få en cykel till din födelsedag,' sa Cordes. 'Det är riktigt trevligt om du inte trodde att du skulle skaffa en bil.'

Chuck Todd från NBC News sänds på tisdagskvällen. (Med tillstånd: NBC News)

Sover dessa människor någonsin? Det var frågan vi alla hade när vi ställde in nätverkstäckningen för denna valdag, fortsättning.

Många såg ankare som NBC:s Lester Holt och ABC:s George Stephanopoulos när de stängde av sina TV-apparater sent på tisdag kväll och såg dem sedan igen när de slog på sina TV-apparater på onsdagsmorgonen.

Tänk på detta utbyte på Fox News när Dana Perino frågade Bill Hemmer om han fick någon sömn.

Hemmer sa: 'Fyrtiofem minuter. Hur är det med dig?'

Perino sa: 'Jag fördubblade det. … Men jag måste säga er, den där och en halv timmes sömn som jag hade liknade ingenting tror jag – jag tror aldrig att jag någonsin har upplevt en sådan djup sömn.”

Hemmer sa: 'Vi kör på ångor. Det där med vår bransch, Dana, och det vet du mycket väl, när det finns information, när det finns data, när historien förändras kan du köra på adrenalin länge. Det är de perioderna där du slår i väggarna och ingenting är nytt och du börjar tänka 'Hmm, vad händer härnäst?' Och det är då du känner det.'

Men alla on-air-personligheter på alla nätverk verkade vara starka, även mitt i natten, även efter 16 eller 17 timmars sändning. Holt berättade för mig förra veckan att han hade med sig en extra kostym, och på onsdagsmorgonen hade han bytt till den kostymen.

Steve Kornacki, MSNBC:s kartkille, hade varit uppe i mer än 24 timmar, enligt The Washington Posts Jeremy Barr . Kornacki postade till och med en video på Twitter att tacka alla för deras vänliga ord. Barr rapporterade också att CNN-kartgurun John King lämnade studion klockan 04.00 på onsdagsmorgonen, sov i cirka två timmar och var sedan tillbaka i luften vid 11.00. Som jag nämnde ovan, sov Hemmer i 45 minuter, liksom Chuck Todd från NBC.

Hur gör dom det? Det låter som mycket koffein är inblandat. Kornacki berättade för GQ:s Gabriella Paiella innan bevakningen att han handlar om Diet Cokes.

'Alldeles för många och för många för att räknas,' sa Kornacki till Paiella. 'En vanlig dag ska jag ha ett par. Men på valkvällen har jag den bara i närheten och jag använder den typ regelbundet. Dessa dagar (folk) säger alla till dig, 'Åh, vet du vad som finns i det?' Och jag säger, 'Nå, nej, det gör jag inte.'

NBC News Lester Holt. (Med tillstånd: NBC News)

Här är vad ankare Lester Holt hade att säga på onsdagens 'NBC Nightly News':

'Kommer du ihåg det där djupa andetag som jag pratade om på valafton? Kanske kan du börja släppa ut det. Nej, det här är inte över än. Vi vet inte vem vinnaren är, och det kan finnas många vändningar framöver. Men vi röstade som vi sällan har röstat förut. Vi trotsade förutsägelser om masskaos. Rösterna räknas, inte så snabbt som vi vill, men demokratin fungerar. Och vi bevisar än en gång att det är våra röster som räknas. Vi är inga statistiska modeller. Vi är amerikaner. När vi väntar på att höra vem vår nästa president kommer att bli, kom ihåg detta: Bitterhet och besvikelse är inte nytt för val. Vi vet alla att förlora är det värsta. Men vår kamp borde vara för en mer perfekt union, och inte mot varandra.”

Vi lever i ett delat land. Till och med på tisdag kunde vi säga att vinnaren av detta val skulle vinna med en knivskarp marginal och de kommande dagarna, veckorna, månaderna och åren kommer inte att bli lätta med sådan splittring och polarisering.

För att vara tydlig, är ett delat land inget nytt, som presidenthistorikern Jon Meacham förklarade i onsdagens 'Today' show på NBC.

'Vi har alltid varit splittrade,' sa Meacham. 'Vi var splittrade mellan patriot och tory, och norr och söder, och agrar och industriella, isolationister och interventionister. Splittring är en del av demokratins syre. Om vi ​​alla var överens om allt skulle det inte vara en demokrati.'

Men splittringen verkar nu djupare än någonsin.

'Skillnaden är, och det är en djupt oroande sådan, är att många människor har satt åt sidan, verkar det som, sin förmåga att ändra uppfattning om omständigheterna talar för att de borde,' sa Meacham. 'Och vi alla gör det här i våra egna liv. Vi lever alla liv, förhoppningsvis, där vi lär oss och växer och förändras. Politiskt, intressant nog, tenderar vi att tyckas ha stoppat den kapaciteten. Och det är vårt team, rätt eller fel, kom åt helvete eller högvatten. Och helvetet och högt vatten kan komma. Min egen uppfattning är att vi ska vara lugna, vi ska följa lagen. Valen slutar inte på kvällen när folk vill gå ur luften och gå och lägga sig. Detta är inte ovanligt i den meningen. Så låt oss bara följa bevisen från våra ögon och använda sunt förnuft.'

Meacham sa att under de kommande dagarna kommer mycket av vad som händer att bero på hur presidentens anhängare reagerar på hur presidenten kommer att bete sig.

'Du kan inte vara för demokrati för människor du håller med och emot den om du inte håller med', sa Meacham. 'Men det finns en rättsstat i landet. Det finns en process som har tjänat oss ganska bra i två och ett halvt sekel. Och jag tror att många människor behöver använda sitt eget samvete här. De måste använda sitt eget hjärta och sinne när de tittar på vad som kommer att bli ett nära, nära val.'

Medvärden för 'Today'-showen Savannah Guthrie tillade att varje amerikan borde ta sig en stund att åtminstone tänka på de som röstade på den andra kandidaten.

'Demokratier fungerar inte utan empati,' sa Meacham. 'Om vi ​​inte kan se varandra som grannar istället för motståndare, kommer vi inte att klara det.'

När det kom till valbevakning valde tittarna tröstmat. Vad betyder det? Enligt Nielsen valde de flesta tittare att titta på tisdagskvällens bevakning av kabelnätsnyheter i motsats till nätverken. Fox News ledde alla nätverk under bästa sändningstid (20.00 till 23.00 Eastern) med ett genomsnitt på 13,63 miljoner tittare. Den följdes av CNN (9,08 miljoner) och MSNBC (7,31 miljoner). De tre ledarna för kabelnyheterna följdes av de vanliga nätverken: ABC (6 miljoner), NBC (5,6 miljoner) och CBS (4,3 miljoner).

• Återigen är omröstning ett stort ämne. Atlantens David A. Graham med 'Den verkliga omröstningskatastrofen.'
• Min Poynter-kollega Kelly McBride skrev också om omröstning: 'Vad gick fel med 2020 års valundersökningar och vad är nästa för politiska opinionsundersökningar?'
• Robert Fisk, veteran krigsjournalist, har dött vid 74 års ålder. New York Times Clyde Haberman har obit .

Har du feedback eller tips? E-posta Poynter senior medieskribent Tom Jones på e-post.

• Prenumerera på Alma Matters – Poynters nya nyhetsbrev för utbildare i högskolejournalistik
• Att bli en mer effektiv författare: Tydlighet och organisation (hösten 2020) (onlinegruppseminarium) – 6 november-dec. 4, Poynter
• Poynter Institute firar journalistik — (onlinegala) 10 november kl. 19.00. Östra
• Det är dags att ansöka till Poynters 2021 Leadership Academy for Women in Media – Ansök senast den 30 november 2020